子文暗暗好笑，这两个使者，真是可笑。
    魏牌道：“二位就别取笑小人了，敢问二位需要这炭不？”
    白枋道：“你放在门外吧，我们需要时，自己取好了。”魏牌将炭箱放在门口，转身向外走，但没出门口，又蹑手蹑脚地溜了回来，也伏在窗下，顺着窗缝向内张望。只见室内二人面贴面，除了嘴唇动以外，听不到一点声音。但这难不倒魏牌，谍影堂的教头为了使他精通唇语，没少让他受折磨，所以是被严打出来的。
    听两个九体人互道名姓，一个姓白枋，一个姓红橡。他们前来寻找夏敏是为了……
    子文怕他打草惊蛇，本想将他支开，忽听一阵极轻微地的纵跃声传来，知道有人来。环顾左右，滚在抱厦台下。台下地面上是以方砖铺就，在这严冬时节如铁一般，坚硬冰冷。
    没过片刻，来人上了房顶，瓦上响起一下轻微的脆声，心想，来人武功并不甚高，不知是哪方面的人。待来人在顶上伏稳，子文又爬起来伏到窗下。不料魏牌连忙往外溜了出去，出了院门，便停住，似是在等待着什么。正要往里瞧瞧，只听房门“呀”地一声推开，只见那名姓红橡的九体人，搓着手向外张望道：“有人没有？”
    魏牌故意不应声。九体人又喊了一声。魏牌才揉着眼睛跑过来，道：“小的来了，爷有什么吩咐？”
    红橡道：“我们有事求见你们尚书大人，不知你们老爷休息了没有？”魏牌道：“爷请稍等，小的去看看。”
    没一会儿，随着一阵脚步声响，只见魏牌挑着灯笼，夏敏跟着快步走来。此际天气酷寒，夏敏身着青缎棉服，像是匆匆前来。
    子文看着夏敏进去之后，便把在窗下细窥，只见夏敏与二人互相寒暄，在当中的八仙桌上坐了下来。红橡从怀中掏出一条雪白的缎袋，里面鼓鼓的。白枋拿过一个红木托盘，放在桌上。红橡解开缎袋，往托盘里一倒，顿时满室珠光宝气，耀眼生缬。原来这竟是一袋价值连城的夜明珠。
    夏敏惊得目瞪口呆，强笑道：“这，这……”
    红橡拿起袋子又将夜明珠装回去一半，道：“这些夜明珠是首相大人的一点小意思，盘中的这一半先请大人笑纳，待事成之后，这另一半我们再送到府上。”
    夏敏一听，笑容顿敛，对于他来说，这二人的行为实在无礼，简直将他当做一个见钱眼开的小人，但看在如此巨大财富的份上，他将胸臆中将要爆发的怒气又吞进了肚里。道：“你们以为我们圣上会为了帮你们复国，跟飞狮人打一仗么？”
    白橡笑道：“夏大人这是说哪里话，飞狮人一直就是咱们两国共同的敌人，当初若不是我们阻止飞狮人侵犯飞园，从而引火烧身，只怕今日贵朝早就被飞狮人给灭了吧？尽管我们在晶园一役失利，但我们马上就有五十万兽军培育完成，到时卷土重来，必定会让飞狮人飞灰烟灭，敢问贵朝和飞狮人交手，得胜过几回？我们此来一是要拜访大人；二来是得到消息说，飞狮人在暗中煽动贵朝诸节度使叛乱，就赶紧过来通报于夏大人，好让贵朝有个提防，大人怎得如此辜负我们首相的一番好意？”
    夏敏冷笑道：“这么说，你给我们送信是为我们好喽？你们打飞狮人也是为我们好，并且还附送我这么一袋价值连城的东西，但不知你们能得到什么好处？”
    白枋道：“大人如此说，可就是抬杠了啊。”
    夏敏道：“飞狮人占领贵国多时，我想你们应当了解，他们可比你们所训练的那批猴子，要厉害的多了吧。若是跟他们启了战端，后果可是不堪设想。”
    白枋哈哈大笑，道：“原来脸谱人竟然畏狮人如虎。红橡兄，咱们也不必在此徒绕口舌了。你将袋子撑开，咱们将这些价值连城的宝石送于他人去。”一面说着，端起托盘就要往红橡的白缎袋里倒。
    “我们脸谱人怕过谁？我告诉你们俩人，你们现在还站着我们的地儿，要再从嘴里蹦出不该蹦的字，就小心着你们的小命。”
    夏敏听白枋说脸谱人惧怕飞狮人，这一句话犹如一根钢针，深深地刺伤了他强烈的民族自尊心，不由得勃然大怒，从椅子上跳了起来，指着这两个九体人的鼻子一阵狂吼。
    子文在外面瞅着，心想脸谱人若是真和飞狮人打起来也是好事。忽听头上“格”地一声踩瓦声，接着响起一声惨叫，一人骨碌碌，带着一片瓦“哗啦啦”摔了下来。
    子文吃了一惊，细看这人却是白日陪夏敏前往大雪山的那员小将。他右小臂已被快剑斩断，躺在地上一阵痉挛，看他这种痛苦的样子，应当是被斩断了后背的脊椎。这时从房顶上又落下一人，身着蓝衫，手持长剑，却是聂海棠。
    外面的动静早惊动了室内三人，夏敏推门出来，喝道：“什么人？”
    聂海棠朗声道：“是我，聂海棠。”话声落时，又有二十多个着装不一的汉子，自各处涌进了院内，每人各端一把连珠弩对准了室内三人。。
    “聂将军光降寒舍，不知有何见教。”夏敏一见聂海棠，心里蓦然一惊，王开疆夺权之后，非但对他既往不咎，反而授以刑部尚书之位，予以重用。夏敏知道王开疆不过是暂时安抚利用他，一旦自己失去了利用价值，必会寻衅抄家灭族，是以心里一直提心吊胆，留着提防之心。但因自己掌握着制作连珠弩用钢的机密，想来王开疆一时不会对自己开刀，又见王开疆对自己重用有加，所以心里的叛逃出国之心，逐渐懈怠。这时见王开疆的心腹聂海棠亲自前来，心下已是雪亮，这场灾劫终于还是来了，心下好不懊悔，早就该远离虎口。
    聂海棠道：“尚书大人身为国家栋梁，竟然勾结外寇，图谋国家耶？”