柴文道心中冷笑，就这样的蠢人，上辈子搁他的首辅府，就是个干杂役的料。
    为官多年，早就不怕什么恶人了，却极为厌恶蠢人。恶人自有恶人磨，他自己也不是个良善的，因他而家破人亡的就有好几家，其中不乏百年大族。可这蠢人，真是有够磨练人的心性的。
    他转过头去，装着什么都没看见。若不是嫂娘太过良善，才懒得搭理这个蠢人。若不是以后还有用得上范诚旭的地方，就连那俩人也是可救可不救的。三岁看老，这话一点儿也没错。看那兄弟俩这两天的表现，真真的不讨人喜欢。想想上辈子这兄弟俩给他们叔侄俩找的麻烦，更是讨人嫌得紧。
    那样的人，他上辈子看得太多了，一颗心早就被这世道磨得铁石一般，再悲惨的事情也没有办法在他的心上泛起一丝波澜，让他生出那么一点点同情心来。
    其实这样不好，真的不好。
    柴文道叹息，反思着自己的铁石心肠。这些天他和侄儿表现出来的铁石心肠和冷酷手段，好像把嫂娘吓着了呢。偏偏她还一片慈母柔情，不但不生气，还加倍地对他们好，就好像可怜他们，在拼命补偿他们一般。
    这么软的性子，也不知道上辈子后来过得怎么样？总不会太过命苦，又遇到像他们叔侄俩一样的人，把她的心给伤了吧？
    柴文道闭了闭眼睛，把不合时宜的想法从自己的脑子里挤了出去。说好了不想上辈子的伤心事的，怎么又想起来了？这辈子和上辈子可不一样，就连鞑子破城这样的大事都能提前一年，更别说别的小事了。
    老依仗着前世的记忆并无益处，自己现在可不是首辅和帝师，他就是个普普通通的白丁。扔掉了一些东西，也得到了一些东西，也不过就是个取舍罢了。
    等到了晋中，还是赶紧去找个书塾吧，等他有了功名，哪怕是个秀才呢，嫂娘做事就不会那么束手束脚的了。
    高媛办好了入住的手续，出来看到的，就是正神游天外的柴文道，不由笑道：“文道想什么呢？把马车赶到后院去吧。这家客栈小得很，人手不够，得咱们自己弄车。”
    柴伐北已经拿了钥匙去房间了，柴文道收回思绪，跟嫂娘一起把马车赶到后院卸了马，找了个角落把自家的马栓了，离其他客人的牲口远一些，免得自家这匹驽马挨欺负。找了个草料盆放在它面前，高媛见四周无人，直接从空间里弄了些菜叶子来给它。驽马大喜，垂首大嚼。
    又弄了些温水给它，等它吃饱喝足了，两个人才带着马车上的东西回自家的房间。柴伐北已经把房间大约整理了一番，知道不在人家的床上睡觉，就连被褥都没去多拿一床，只是把房间的窗户都打开了通风。
    见他们回来，狡猾一笑：“娘，隔壁出去了，也不知道还回不回来。”
    “天要下雨娘要嫁人，随她去。”高媛随口道：“若是明天早上他们不在，咱们只管走咱们的。”
    柴伐北兴奋极了：“要不，咱们明天一大早就走吧？不管他们了。”
    高媛否决了这个提议：“不成，这里离北关城太近了，真要是有什么事情，岂不白救了？好事做到底，送佛送到西，只要他们不主动说离开，咱们捎他们一段就是，也不过就是多几张嘴吃饭的事儿。”
    柴伐北撇撇嘴：“哪是吃饭的事儿啊？做什么都不方便。”
    高媛好笑地摸摸他的头，的确是不方便。若是他们自家人，根本就不会住店，走到什么时候都行。哪里像现在，还得看着日头算着脚程打尖住店？更别说很多东西都不方便拿出来了，舒适度也没法儿比。
    “再忍忍吧，明天我放些被褥在马车上，就说找人家淘换的。”初来乍到时的贫困养成了她敝帚自珍的性子，她空间里还存着稻草填充的被褥呢。这个天气，铺在车厢里正合适。
    “客栈里不包伙食，咱们出去吃还是在这里吃？”柴文道问，不知道嫂娘还有多少存货。
    高媛立刻做了决定：“得出去吃，还得买些干粮带着。对了，还得烧些开水。”
    一家子便出了门，又回到镇头的那个小饭棚里用饭。已经过了饭时，几张桌子边的客人都走的差不多了，高媛见这饭棚子虽然条件简陋，可倒是弄得挺干净，对饭菜的质量也有了期待。
    她便问来招呼的妇人：“大嫂，你家可有什么好吃的？”
    妇人一看就知道是个爽朗的性子，笑道：“就我们两口子这手艺，能有什么好的啊？也就是个包子面条罢了。大夏天的，肉存不住，就连包子也不敢多包，就剩下十来个了，其余的都被那些去北关的老爷们给买走啦！”
    高媛下了决定：“那就给我们来三碗面，剩下的包子都买了。”
    妇人应了一声，冲着自家男人喊了一声：“三碗面。”自己动作利落地拿了荷叶，把剩下的包子全都包了起来，送到了高媛面前。
    高媛惊叹道：“大嫂，你们家还有荷塘哪？”
    妇人一笑：“哪是我们家的啊，那边有个野荷塘，长满了荷花，景致倒还能看。客人要是有闲，尽可去逛逛。”
    三人都来了兴致，也实在是没事儿可做，吃完饭后就顺着妇人指的路径，曲曲折折地走了过去。
    荒野小路，两边杂树丛生，野草丰茂，倒也有几分野趣。可惜这几个人都是看这些东西看惯了的，就算留意四周，也是看看草丛里会不会蹦出几个大蚂蚱来，好拍死了喂鸡。
    高媛还指着那长及过膝的野草感叹呢：“若是秋天就好了，秋天的蚂蚱最肥，鸡吃了能每天都下个蛋。”
    柴伐北就找了根枯树枝，一边走一边在草丛里划拉，见到被惊跳出来的蚂蚱蝗虫就捉，捏死了递给高媛拿去喂鸡。他手脚麻利，居然一抓一个准。
    柴文道见他捉得快活，也起了童心，跟他一块儿捉蚂蚱蝗虫，还对高媛介绍两者的差别。
    高媛不住地点头，她对于蝗虫这种东西还是有些了解的，很多历史文献和网文里，都描述了蝗灾时的场景。
    她眼珠子转了转，笑道：“其实这蚂蚱蝗虫，就连人也是能吃的。把翅膀摘了，拿油炸透了，撒点儿盐就好，香得很。要是没有油，就是烧着吃也是可以的。不过那得是大些的，小的一烧就没了。”
    柴伐北表示不信：“娘，您吃过吗？不是说吃了蝗虫，会得罪上天吗？”
    高媛哈哈大笑：“那你现在在干什么？”
    柴伐北振振有词：“我又没吃，是给鸡吃的。”
    高媛：“鸡都能吃，人自然也能吃了。”
    柴文道若有所思：“只是怕老百姓不敢吃。”
    “上有所好，下必从之。”高媛不以为意：“吃的人多了，自然就有更多的人来吃。就跟咱们脚下这路一样，原本并没有，只不过是走的人多了，自然就有了。”
    套用一下鲁迅先生的名言好了，反正他们也没听过。
    “上行下效，果然是个好主意。”柴文道立刻投入更大的热情到捕捉蚂蚱蝗虫中去，还建议高媛存起来，到晚上的时候试试看。
    高媛捏着一只不过两厘米长的蝗虫嫌弃道：“这么小，也只能是油炸了吃，现在哪里有那闲功夫？等以后回了晋中，秋天带你们上山捉大的去。”
    柴伐北也同意：“就是，叔父。反正还早着，咱还是先喂鸡好了，鸡蛋总比这东西好吃。”
    一路捉着蚂蚱蝗虫，明明不远的路也走了两刻钟，等到了野荷塘边，他们的注意力立刻被美丽的野荷吸引了过去。
    柴文道立刻四顾，估量了一番这个荷塘的来历。
    柴伐北则盯住了荷叶下的水面，好像有鱼？
    高媛：哎呦，这底下能挖藕！
    荷花亭亭，荷叶田田。这般美景在文人的眼睛里，就是一首最雅的诗，一副最美的画。可这一家子俗人都没注意如斯美景，他们关注的是荷叶下的水，水里的鱼，水下的泥。
    高媛说干就干，直接把手伸进水里，开始吸水进空间。她那空间还干着呢，就算是把这一池塘的水都吸进去，怕也不够。
    柴文道见她忙活着，自己沿着荷塘四周走了一圈，发现了荷塘的水源地，原来竟是连着一条河，下了雨河水上涨，水便漫到荷塘里去。他见那片水洼虽浅，水却不断地从河里补充到荷塘中去，便跑过去问道：“嫂娘，您是要水还是要花？”
    “要水，也要藕。”高媛头也不抬地回答。
    柴文道便跟她要了铁锹，跟柴伐北一起绕到水洼处，铲了土泥弄了一道泥坝出来，把水给挡住了。
    高媛便继续吸啊吸，成功地把荷塘的水面吸下了两厘米去。
    针对这片差不多半亩面积的荷塘来说，这就不少了。高媛不但要水，还顺手弄了些塘泥进空间，这东西也很有肥力，正好可以拿来养地。
    一家子在池塘边整整逗留了两个时辰，补充了水源和肥土，挖了十几根嫩藕，还特别幸运地发现了一株并蒂莲。高媛把那株并蒂莲连藕带花一起在空间的瓦缸里种了下去，要是有幸再开出并蒂莲来，肯定能卖个好价钱。
    他们玩儿得开心，却不知道跟他们息息相关的一件事情，正在不远处的北关城发生了。
    某处衙署的朝房内，一位武官正在对上级报告。
    “范府已经查验完毕，鞑子尸首一百二十五具，我方兵士尸首七十八具，奇怪的是双方的武器均无影无踪，属下尽数问过了，并不是我们收的，也不知道是哪方人马打扫的战场，甚是干净。
    “还有一处奇怪之处，外院的书房、内院的主卧、还有连接内外院的穿堂西屋，一概摆设也都消失无踪。
    “下人尸首四十三具，均是老弱妇孺，都被鞑子随意堆在了一个院子里。没找到下人名册，不知是否齐全。不过属下找到了范府外头商铺里的一个幸存的管事叫邢六的，此人曾是范府掌管杂役的管事，让他一一认过，却是少了几人。一个是在主院伺候的二等丫鬟夏竹，还有外院厨房砍柴的杂役妇人和她的两个孩子。”
    “外院书房所有的摆设都没了？书籍信件呢？”坐着的指挥使大人问。
    武官摇头：“也都没了，什么都没剩下，就只有空荡荡的屋子了。对了，马棚里的几辆马车都不见了，马也没有剩下一匹。”
    指挥使大人点头：“看来是有人知道了风声，提前下手了。可还有别的遗失之物？”
    武官想了想：“库房也只剩下了粗笨的家具摆设，细软也都没了。”
    指挥使大人继续问：“除了那俩女子和俩孩子之外，可还有青壮不见？”
    武官摇头：“没有，在外头城墙处的青壮一个都不少，都在城破的时候被鞑子砍了，尸首俱以核实，并无遗漏。”
    “别的都无所谓，重点是抓住范俊丰的那两个小崽子。斩草不除根，后患无穷。去问问，可有人见过那俩小崽子的模样，赶紧画了图影，先把燕北各处都给我贴满了，尤其是往南边的路，派咱们自己的人去，一个个地盯紧了，万万不可放过，生死不论。”
    武官应了声“是”后退下，心里想着自家夫人好像是去过范府的，应该是见过那俩孩子的吧？对了，两个垂髫小儿，若是没有人带着，怕也跑不了那么远，要不要顺带把那个叫什么竹的丫鬟也画了图影？那个吴妈妈早就和她的主人一起做了刀下之鬼，能被俩孩子信任的人，定是熟悉的人物，那个什么竹的，不是没找到尸首吗？带着俩孩子跑出去的可能性太大了。
    至于被刑六念念叨叨的妇人，不过就是个砍柴的杂役，那小子跟人家有仇，想借刀杀人，倒也敢想。
    武官嗤笑一声，这样的背主之人，成了丧家之犬都念念不忘地报私仇，却是无论如何也不能留的，谁知道什么时候就会在自己背后捅一刀？自己可是刀尖上讨生活的人，万般无奈之下跟着大人做了缺德事，也是为了自家的性命前途，好不容易才抱上一条粗壮大腿，可不能大意，让这样的阴险小人给坏了事。
    他立刻吩咐自己的贴身随从：“去，把那个邢六结果了，尸首扔到外头乱坟岗子上去，也让人看看这背主的小人是个什么下场。”
    想想自己的前程，脚下的步子更轻快了些。
    虽然出了些纰漏，好在上头布置的事情都成了。物证虽已不见，范俊丰自己却也开不了口为自己辩解。指挥使大人也很高兴，立刻飞鸽传书，隐去了细节和蹊跷之处，只管说一切均已按照上头大人的布置安排妥当了。
    捋着胡子盘算，这样一来，自己就算是入了陛下的眼了吧？