菜果香的生意是晋中府里的独一份，因此就比较兴隆。高媛早就看准了晋中府里那些官老爷们的购买能力，人家缺的不是钱，而是享受。原先囿于条件有限，大冬天的能吃上个蒜黄豆芽就算是最高的生活水准了，自从有了她这个店，人家的餐桌上一下子多了许多菜色。她又头一次开店，摸不太准价格，所以定的价位就比人家接受的低不少。
    就这价位，还是柴伐北给她提高了一倍之后的呢。
    不到中午，货架上的菜果就卖的差不多了。高媛看了看，直接把店外面的木架子搬了进来。这个t形的木架子是她找甜水胡同附近的曲木匠打的，横木上钻了一排三四十个小孔，拿铁丝钻过去，把画着菜果的木板拧上去。若是某样菜卖光了，便把铁丝拧一拧，木板翻过去就得了，极为方便。
    不到中午，还没翻过去的小木板就没剩几块了，高媛干脆打烊，剩下的几样自家吃了就是了。
    于是中午的餐桌上，除了各色馅料的饺子，还有一个大大的铜火锅。炭是上好的无烟炭，这种炭价格太高，高媛舍不得多买，只在柴文道叔侄俩的卧室兼书房里点了，一家子晚上凑在一个房间里，他们俩看书论文，她手里是各种各样的家务活，偶尔也插上几句嘴。铺子就这一点不好，正房只有三间。不过因为离府学近，一家子还是毫不犹豫地搬了过来。
    马肃正和梁子阳被餐桌上的菜色惊住了。
    羊肉馅儿的饺子也就罢了，日子稍微过得去的老百姓，冬至这天也是要吃的。只是这新鲜的菠菜、小白菜、韭菜、藕片等菜蔬，可就不是一般人家能吃得起的了。
    马肃正喏喏：“这也太丰盛了些。”
    柴文道笑：“是自家的生意，不碍的。”
    “正是，我们平时也不吃这么多菜，这是赶上过节，还沾了你们俩的光。”柴伐北伸手把一盘子冻豆腐扔进火锅里，原本还翻滚的白汤立刻平息了下去。
    “吃吧，捡着自己喜欢的下。”高媛招呼着客人，自己也夹了片藕放进去，等了几秒钟就捞出来，刚刚解了凉气，脆爽不减，空间里出的新鲜藕，生吃最好。
    几个人大快朵颐，尤其是马肃正和梁子阳二人，出身摆在那里，书读得再好，要想改变家境，也不是一日之功。
    尤其是那羊肉馅儿的饺子，一口咬下去，竟是内有乾坤，好吃得连舌头都恨不得吞下去。
    柴伐北更是提出了要求，以后要试试其它的馅料，这个香菜味儿的简直不要太美味。
    “吃吧，今儿包的多，我冻了些，够你吃好几顿的了。”冬天是最天然的冰箱，放在外面院子里没多久，就冻得硬邦邦的了。高媛决定以后有了闲暇就多包些留着，免得忙起来顾不上做饭。
    等过了冬至没几天，柴文道突然领回家俩孩子。
    严格来讲，是两个小乞丐，一男一女，看着大的那个不过十来岁，小的那个不过七八岁。头发乱糟糟的，还沾着草沫子。大冬天的，身上只穿着破烂不堪的单衣，裸露在外的皮肤生满了冻疮，浑身散发着不可描述的气息。
    “这，这是谁家孩子啊？”高媛的第一个反应，莫非是谁家丢了的孩子，被柴文道找到了？
    “是城隍庙的小乞丐，去年的流民，父母都没了，他们兄妹俩人小，也没人家愿意要，就这么成了乞丐。”柴文道解释道。
    柴伐北是同谋，自然知道其中内情，对着高媛转移话题：“娘，咱家还有他们能穿的衣服不？”
    “有的，有的。”高媛果然把注意力转移到了如何处理眼前的两个脏孩子身上，“不成，得先让他们俩洗个澡。”
    乞丐身上免不了有虱子，以前小二身上也有过，怎么没的来着？好像也没弄什么，反正从把他从家里抱出来之后，好像就没有了。难道空间还有杀虫作用？可那些蚯蚓蜜蜂什么的活得也挺好的啊。
    那就只能用土办法了，高媛只知道一个灭虱子的法子：用烈酒。
    后院里有好几间空房，她把俩孩子领进了最近的一间，先端个炭盆过来，然后直接拿了把大剪刀，把俩孩子的头发剪成了刺猬头。头发上果然有密密麻麻的虱子在爬来爬去，还有白色的虫卵挂在发丝上，看着直让人起鸡皮疙瘩。两个孩子一声不吭地任由她摆布，就连那个女孩子也不例外。
    高媛还觉得有些愧疚，不断地安慰她：“闺女不怕啊，等虱子没了，就不痒了。头发很快就能长长了，等长长了，婶娘给你买花戴。”
    女孩小声答道：“我不怕，我听话。”
    小女孩软软的嗓音让高媛一下子就心软了，手下不觉更轻柔了些。等把俩孩子的头发剪短了，她再用棉花蘸着烈酒往头发上抹，怕那酒太凉冰着孩子，还拿热水烫了烫。等她抹好了，柴文道叔侄俩也把热水烧好了。
    俩孩子一人一间，泡在大大的浴桶里洗澡。柴文道叔侄俩负责男孩子，高媛负责女孩子。直换了三回水，这才把俩孩子洗干净了。旧衣服和剪下来的头发被高媛扔到灶膛里烧掉了，听着噼里啪啦的声音，鼻尖萦绕着不可名状的味道，高媛不觉摇头，这俩孩子也不知道是怎么活下来的。
    不对，不是说好了自家不买奴仆下人吗？柴文道叔侄俩又是打的什么鬼主意？难道这俩孩子大有来历？
    家里没有合适的女孩子衣服，好在柴文道叔侄俩小时候的衣服还剩下不少，高媛捡着他们穿不下的整理了两个包袱，一个孩子一个。把包袱给女孩子的时候还特地多加了一句：“先拿这几件衣服穿着啊，一会儿婶娘再给你做。”
    她空间里还存着些鲜亮的布料呢，大多是在北关的时候存的，现在拿出来给小女孩做衣服正合适。
    等俩孩子收拾干净了，看着居然还算眉目清秀，俩人面容有相似之处，倒是能看出是兄妹俩了。
    高媛不放心，在俩孩子洗完澡之后，把他们的头发又拿烈酒擦了一遍，房间里散发着浓浓的酒香，把俩孩子的小脸都熏红了。
    她又找出软尺来，给女孩子量身，然后找了块碎花的布料，给她裁衣服。里头的棉衣穿伐北的旧衣服没问题，外套还是要穿些鲜亮的颜色才好。
    柴文道见她只顾着照顾俩孩子，连晚饭也顾不得，便拿了自家一个面盆，到街头面摊儿周那里要了五份刀削面，也不用人家的碗，直接拿面盆端了回来。
    一进门就看到柴伐北一个劲儿地冲着他使眼色，再朝着坐在椅子上的高媛努努嘴，他便懂了，却不答话，直接问道：“嫂娘，咱们现在就用饭吗？张槐根和张槐花呢？”
    高媛叹了口气：“文道，你跟我说实话，这俩孩子到底是什么来历？”
    柴文道也不看杀鸡般瞪眼的柴伐北，笑道：“嫂娘放心，这俩人自然是清白人家的孩子，真的是流民家的孩子，老家就在燕南下属的安素县菜户镇槐树村。去年燕北大旱，他们兄妹俩跟着父母出来逃荒，半路上父母俱亡，兄妹俩跟着村里人，有一口没一口地沦落到咱们这里。后来村里人也有回去的，可他们兄妹俩太小，回去也没有直系血亲，就留在晋中当了乞丐。”
    柴文道从来不骗她，遇到不想让她知道的事情，只会转移话题。看来这俩孩子的来历是真的，可这么俩普普通通的孩子，也不可能入他的眼啊。高媛想了想，看来只剩下一个可能了。
    “这俩人，你们上辈子遇到过？挺能干的？”
    柴伐北举起了大拇指，看看他亲娘这本事，一猜一个准。
    柴文道也是钦佩不已，干脆挑明了道：“虽然没有遇到过，不过是听说过的。”
    转头看看，先问：“那俩人呢？”
    高媛便知道这话现在不能说，对着柴伐北道：“把他们俩喊出来吃饭吧。光吃面也不是个事儿，等我给你们弄俩小菜来。”
    柴伐北便把正在收拾房间的兄妹俩叫了出来，高媛办事利落，已经把面分在了五个碗里，切了一盘咸鸡蛋，掰了几头糖蒜，还盛了一盘盐煮黄豆，一盘糖醋腌萝卜。这些都是现成的，不费功夫。
    张槐根兄妹俩却不入座，只端了碗蹲到门口去吃。狼吞虎咽的，也不吃菜，一碗面很快就见了底儿，也不知道吃饱了没有。
    高媛有些不忍心，感觉自己虐待儿童似的。怕这俩孩子吃不饱，又一人给了一把干枣。
    俩孩子却不吃，把干枣塞进口袋里装着，想是饿怕了，留着以后吃的。
    高媛低声道：“吃吧，还有呢。吃饱了没有？”
    张槐根低着头：“回太太的话，吃饱了。”
    高媛愣了愣，这是什么称呼？
    柴文道给她夹了根糖醋腌萝卜：“嫂娘，这才是长久之道。”
    好吧，高媛早就习惯家里的大事由着他们叔侄俩做主了，也就不再多说。等用完了饭，一直在旁边低头等着的兄妹俩立刻上前收拾碗筷，也不知道他们什么时候观察的，一步都没错地进了厨房收拾去了。
    高媛忐忑地问：“这合适吗？”
    “怎么不合适？娘您别乱发善心，这样对他们才是最合适的。”柴伐北急忙道，生怕她把弄来的下人当成义子养了，那他们不白折腾了？
    “嫂娘，咱家越来越大，这下人是必须要添的。晚添不如早添，还能知道个底细，将来有事也知道是否值得托付。”柴文道也劝道。
    “好吧。”高媛知道他们俩的做法才是正确的，柴文道叔侄俩身上担着振兴家业的重担，有几个旧时同窗老来请教就够他们俩负累的了，她绝对不能因为同情心泛滥，就把张槐根也推到柴文道手里去读书去。
    等把兄妹俩打发去睡觉，高媛才问：“说吧，到底是个什么情况？”
    柴文道也不隐瞒：“上一世，这个张槐根是个有名的义仆。”
    柴伐北补充：“是被人著书立传的那种义仆，特别难得。”
    “我也是从义仆传上看到的，名姓籍贯经历都对，这才收下来的。”
    “这人上辈子在一户人家干活，那家人也不甚富裕，家里就他一个下人……”
    “等会儿，不是兄妹俩吗？怎么就他一个？”高媛打断了柴伐北。
    “这个就不知道了，反正义仆传上就是这么写的。”柴伐北挠挠头。
    柴文道接着讲：“家中老人去世，三个儿子分家产，老大和老二分了家中牛马，只把这个老仆分给了守寡的老三家的。三媳哭诉老仆无用，张槐根便立下誓言，定要让家主觉得自己有用。”
    柴伐北；“娘您不知道，这人可厉害了。他去外省贩丝贩漆，十几年时间给家主挣下万贯家财。等他死了，家主不信他清白，去查抄他的家产，就几十文而已。”
    高媛瞪大了眼睛：“这家主怎么这样？”
    柴文道和柴伐北对视了一眼，好吧，嫂娘（娘）看问题总跟别人不一样，习惯了。
    柴文道立刻点头表示赞同嫂娘的观点：“的确刻薄了些。所以我想着，还不如把他带到咱们家来，好歹咱们待他总比旧主好。”
    柴伐北提醒他：“叔父，那是上辈子的事儿，不算旧主。”
    “怪不得能进义仆传，啊，还有义仆传这种东西呢？谁写的？”高媛的思路又跑偏了。
    “不过是府志中记了几笔罢了，因为是晋中的府志，我便看了。若是他落在别的地方，我也就不知了。”柴文道回答。
    “府志中没记槐花吗？”高媛问。
    “没有。张槐根以一介奴仆之身能进府志，自是有个义字在前头。槐花一个女孩子，不过就是嫁人罢了。看他们的样子，想来也知道是极普通的人家，府志中自然不会记载。”
    至于会不会这个张槐花压根就没活到成年这种可能，被三人一致忽略了。
    高媛是最想得开的人：“既然如此，那就把他们俩留下好了，就俩孩子，也吃不了多少饭，咱家养得起。”
    柴文道决定把一些苗头掐死在摇篮里：“留下他们两个就是为了给嫂娘帮忙的，您可别不让他们干活。”
    高媛：“啊？”你怎么知道我是这么打算的？这么大的小孩儿，能干什么啊？
    柴伐北忍不住摇头：“娘啊，您就听叔父的吧。就算是普通人家的孩子，这么大了，一般的家务也都该干了。别的不说，劈柴扫院子，烧水做饭，这些活儿都不累的啊。养下人是给您使的，不是让您养孩子的。”
    以前他们在书院里住着，那些洗衣叠被的活儿自己就做了。等进了府学，天天回家吃饭睡觉，才发现娘不是一般的忙。一天到晚，竟没有个闲暇，就连晚上陪着他们读书的时候，手里也有做不完的活儿。如今又添了个铺子，再不添人帮忙，可不要把她给累坏了？
    算了，还是他们俩给这兄妹俩安排活儿吧！