紧紧盯着洛云晟，像是在仔细判断洛云晟是否真的不懂。半晌，才叹道：“你是个好孩子，也是个聪慧的。太子已有太子妃，你四弟，”薛贵妃脸上不自觉地带上了宠溺又无可奈何的表情，“你也是知道的，成天胡闹，后院里不知藏了多少美人。虽然北康颓势已显，但若能娶得这孟南星独女，日后也能为你父皇统一大业尽一番力。于你，于你父皇，想必都是好的。”
    “母妃说的是。”洛云晟仿佛听进了薛贵妃的话，语气略带了些温柔回答，却再没有多说一字。
    “晟儿，你过来。”薛贵妃等了一会儿没有听到洛云晟进一步的回应，有些烦躁地唤洛云晟上前，“柳姐姐当年将你托付于本宫，本宫也尽心尽力待你。你四弟有的，多少你都有。勐儿他还小，实在不适合娶正妃。本宫听闻这北康公主性情温和贤淑明理，与你也是极为相配的。”
    洛云晟半蹲在薛贵妃面前，低头道：“母妃万不可这么说。母妃深明大义，将儿臣抚养成人已是不易，对儿臣更是犹如亲生，儿臣怎会不懂母妃的苦心。”
    “只是儿臣并未有过儿女之情，一时有些不知如何是好。”即将加冠的少年挺拔如松，此时却声音却有些紧张，似乎对成亲这事感到手足无措。
    “傻孩子，可别瞎说。”薛贵妃对洛云晟的回答甚是愉悦，满意地拍了拍洛云晟的手，嗔笑道，“平乐公主能嫁给你，自然是她的福气。等她入门过几个月，母妃再给你指几个好的，抬了贵妾，也不委屈了你。”
    薛贵妃将洛云晟扶起来，又为他正了正衣袍，“行了，皇上此时应该已经下朝了，丁相今日也进宫与你父皇商讨此事。你过去给你父皇请安吧。”
    洛云晟并未再多说，很是听话地告退了。
    ——
    殿内，薛贵妃看着洛云晟逐渐走远的身影，笑意始终停留在脸上。
    “娘娘，既然此事能带来这么多好处，为何不让四皇子殿下去求了皇上？”紫菀手脚伶俐地沏了壶茶恭敬地弯腰举过头，嘴里却不解地问。
    “好处是面上的，”薛贵妃接过紫菀递来的温茶，抿了一口继续道：“北康就算不送这个公主过来，也是强弩之末，撑不了多久。南晟也不会一直派沈兆年驻守在边境，五年已经差不多了，总有一天要将他召回来的。等到那时，北康也就要亡国了。”
    放下茶杯，薛贵妃冷笑：“三皇子娶了这公主表面确实益处多多，可等到北康都没了，有公主又有什么用？不如现下先给他些好处，让他日后好好帮衬着勐儿。”
    踏出薛贵妃的宫门，洛云晟抬头望着高耸的宫墙，将胸中一口浊气缓缓呼出。脸上的少年羞涩早已消失无踪，洛云晟神色冷漠地回想着在瑶玲宫里发生的一切。
    墨凌跟在洛云晟身后，低声问：“主子，那薛贵妃的意思是让主子您主动去皇上面前求娶北康平乐公主？不如派人在路上……”
    洛云晟迅速抬手制止了墨凌要说出的话。
    “不过是个无关紧要的公主，薛贵妃已经盯上了我，此时动手反而露了破绽给她。”洛云晟负手而立，始终没有将视线离开宫墙。
    “她一直以为我只会听从她的吩咐，给她儿子铺好路，让四弟平步青云问鼎高位，我就如她所愿。至于这北康公主，嫁来后再看吧。”
    “只可惜……”洛云晟突然叹气，收回了还没有说出的话。
    “走吧，去看看父皇怎么说。”
    时近正午，御书房殿前鸦雀无声，仿佛在等待些什么。
    “三皇子求见！”太监尖细的声音划破了寂静，回荡在空旷的御书房阶前。
    不过一息，皇上身边的福喜便迎出来：“皇上请三皇子进去，他已经等了您一会儿了。”
    “谢谢公公。”洛云晟朝着这皇上面前最能说得上话的人微微欠身。
    “三皇子客气了。”福喜笑眯着眼，侧身躲开了洛云晟的礼，弯腰请他进屋。
    殿中悄然无声气氛沉寂，洛云晟扫了一圈，看到丁相正如薛贵妃猜测的那样神情严肃地坐在龙椅下首，心下了然，毫无波澜地伏下身行礼。
    “儿臣拜见父皇。”
    “快快起来。”皇上声音里带着慈爱道，示意福喜将洛云晟扶起，“有些日子没见，晟儿真是长大了。”
    洛云晟站直，抬起眼迅速看了眼皇上又低下去，恭敬道：“是母妃待云晟如亲子，才有云晟今日。”
    “好，是个好的！”皇上放下手中的朱砂笔，一拍桌子，大笑称赞道。
    “晟儿啊，平日你也不常来请安。今日来所为何事？”皇上从刻着龙身的雕花红木椅上坐直，意有所指地问。
    洛云晟听出皇上语气中的试探，不加犹豫立刻又跪下，向皇上的方向叩首：“儿臣刚从母妃那出来。母妃跟儿臣提起，儿臣明年即将加冠，是时候考虑婚嫁之事了。听闻北康平乐公主温良恭俭，如果能娶为儿臣的皇子妃定是极好的。
    “儿臣今日来给父皇请安，正是想问父皇，能否为儿臣求娶平乐公主为妻。”