嘻地探身搂过孟平衍：“哥哥，你可是担心我出嫁？”
    孟平衍一时无语，只得推开平乐叹道：“南晟不似北康，后宫多是莺声燕语。暗探来报，说三皇子的养母薛贵妃也不是个好相与的。平日父皇也不拘着你，任由你在外面胡闹。你这般去了南晟，日后必要多加收敛。”
    “知道了，哥哥。”平乐不情不愿地坐正。
    “随行的物件都收拾好了吗？”孟平衍看出了妹妹的不乐意，无奈地为平乐理了理鬓边的碎发，“你前些年出去搜罗的小玩意带上了吗？”
    一听到孟平衍问起自己的心爱之物，平乐立刻来了精神：“哥哥，这次我去西兆可不仅仅是跟孔大儒讨教了学问。”
    平乐神秘地凑上去，在孟平衍耳边悄悄说，“西兆唐家，就是那个暗器名家唐家，我跟唐家大公子玩得甚好，他给了我好些好东西呢。我给你留些？”
    孟平衍眉头直跳：“你又女扮男装去祸害人家了？”
    “什么祸害嘛，他也不知道我是女儿身，还认了我做弟弟呢。”平乐笑嘻嘻地回。
    “你可真是长本事了，还给自己又弄个哥哥？”孟平衍头疼。
    “可我只有一个亲哥哥嘛。”平乐搂着孟平衍的胳膊，来回晃着撒娇道。
    孟平衍早就知道自己这小两岁的妹妹是什么本性，抽出胳膊：“少来。”
    平乐乖乖地坐好，一双大眼闪闪饱含期待地看向孟平衍。
    “唐家公子给你的东西就都带着吧，虽然我也让暗卫一路跟着你，到底路途遥远，多带些防身。
    “还有上次你想从我这拿走的枯骨吟，我带来了，你小心放好。”
    平乐一下子笑眯了眼：“哥哥真好。”说着便期待地看向孟平衍身后的包袋，等他把东西拿出来。
    见孟平衍还没有给她的意思，平乐便探身去够。
    看着欢快朝他身后摸去的妹妹，孟平衍声音低道：“晚些你再去看看父皇。待你一去，我还能借出访去看看你，可父皇……也不知多久后才能再看到你了。”
    平乐手里握着从孟平衍带来小包中翻到的青色长颈瓶，一惯笑意不散的脸上黯了黯。
    房内一时无声，窗外随风飘进了牡丹香，悄无声息地蔓延在整个房间。孟平衍看向窗外，极力忍住内心不舍。
    许久之后，平乐低低地回：“我知道了。”
    第4章 初识
    和亲的队伍已经准备好了。北康宫门外，数十架马车裹上红布载着八十台北康多年攒下的奇珍异宝，静静地等着它们的主人一同出发。
    孟平乐还在前殿里，伏在孟南星膝上不愿起身。
    “衍儿已经在宫外等着你了，他会陪着你将你送出北康国境。”
    孟南星慢慢抚着平乐的一头乌发，细看之下指间微微颤抖，“之后的路，你要自己好好走。父皇此举只为保全北康先祖江山，倘有朝一日若能……父皇必回亲自迎你回家。”
    说罢孟南星终于忍不住，双眼微红哽咽地对平乐道：“是父皇对不住你，也对不住你母后。”
    孟平乐抬头。孟南星长相儒雅风流，即便已年近不惑仍能看出少时风姿。传闻当年父皇也是神云大陆风流四子之一，难怪母后对父皇一见钟情，自愿来北康结下姻亲。
    然而此刻他那张看向平乐总是慈爱笑着的脸上满是忧虑和伤感。平乐伸手想抚平父皇眉间的皱痕，却意识到那痕迹早已深深印在父皇的额上。
    自母后病逝后，父皇虽然在自己来请安的时候总是笑着，可父皇母后感情深厚，再加上东陵背信弃义发兵北康，父皇定是日夜忧心难以安眠。
    平乐握住孟南星的双手。
    “爹爹，我来之前去看了看娘亲宫里的牡丹，长得可好了。
    “嬷嬷告诉我，那花匠怎么也不肯离开，说是东陵不守信义，但他本就是西兆国人，自是不惧东陵，便留下来继续打理娘亲的园子。”
    慢慢摩挲着父皇手指间因常年批阅奏折而起的茧印，平乐接着道：“我宫里本就没什么宫人，这回大多都要跟着我去南晟。
    “爹爹可别忘了派人打理女儿的宫殿，要是等女儿回来看到花都枯了，可别怪女儿又撒泼哭闹。”
    孟南星想起平乐幼时一家四口扮成平常百姓模样出门，两个孩子都唤自己爹爹的样子。
    应了一声，孟南星不忍再看平乐那张与爱妻有八分相似，却又更加年轻的脸庞，催促平乐道：“别让你哥哥等久了，父皇就不送你了，去吧。”
    平乐站起身，最后向孟南星行了一个大礼，便头也不回地走了。
    孟南星孤独地坐在椅上，一言不发望着平乐离去的方向。内侍悄悄上前，为孟南星换上一盏热茶。
    茶杯里的热气缓缓升腾，飘散在孟南星眼前，慢慢模糊了平乐离开的背影。
    平乐走出这座她生活了十四年的宫殿，在宫门旁站定。孟平衍向她走来，与她比肩而立。
    “会回来的。