然而这口气抽得早了，接下来一句她更觉得恐怖：“还有刘义恭那个老竖子。”
    她平时懒得过问刘子业的政事，即便听他说起也只是随口应和应和，从没像今天这样把一句话在心里过了两遍，越想越恐惧。
    “不会吧……”她磕磕巴巴地，“江夏王不是一直忠心耿耿的？他总和颜师伯、柳元景不一样的。”
    刘子业笑道：“怎么不一样啊。他一直就是个翻覆的小人，先在文皇帝和庶人刘义康之间翻覆，后来又在元凶刘劭和我阿父之间翻覆，现在倚老卖老尚不过瘾，又想造我的反了。”
    见刘英媚瞪大了一双眼睛仍是不信，他又笑道：“你还不信？这一步步都在我的掌控之中，我就是想看看他什么时候忍不住造反呢。”
    原来是他步步紧逼上去的。刘英媚不由说：“陛下何苦？”
    刘子业挑眉说：“他若是大大的忠臣，随朕怎么逼他，他都该忠心耿耿。可他呢，想借朕之手重新放权给宗室，打压世家和寒族的大臣，顺便管住我，他这点心思真以为瞒得过我？我年纪虽然轻，从小就是看着这帮子人玩心眼、使阴谋长大的！”
    他背着手，昂着头，冷笑盈唇。
    他皮肤干燥苍白，年纪还这么轻，眉间已经是两路深深的折痕——长年累月眉间不展、深思忧虑，即便在笑，也皱着眉。
    刘英媚问：“那你会怎么处置江夏王？”
    刘子业想了想说：“他这样的恶人，我自然不会让他好过。”
    刘英媚问：“贬为庶人？禁于宗庙？至重至重，赐死？”私心里想：也不能再重了，毕竟是同宗的长辈。
    而刘子业一直在笑，笑得人背脊发凉。
    皇帝一直在布局，把自大的三位辅臣诱到他布下的圈套里。等三个人发觉四面楚歌时已经晚了。
    表面被他们拉拢了的沈庆之，如今出首告发刘、颜、柳三人“图谋不轨”，并亲自将三人捉拿。
    颜师伯、柳元景都好像斗败了的公鸡，垂头丧气，老泪纵横；唯有刘义恭吹着胡子大骂沈庆之：“我是哪里对不起你？你背叛我？！”
    沈庆之跟着文帝、孝武帝两位皇帝打了一辈子仗，此刻虽然须发皆白，仍是脊背挺直、睥睨一切的模样，冷笑着对尊贵的江夏王道：“大王，卑职一直是陛下的臣子，对您，顶了天不过是职分不同，都是臣子罢了，谈何背叛您？倒是你意欲背叛陛下在先，又有何脸面指责卑职背叛？”
    刘义恭流着泪，戟指着沈庆之说：“老贼，当今这位陛下倒行逆施，毫无廉耻，毫无孝道，杀人如麻，你看不出来？你以为他杀了戴法兴，再杀我们仨，下一个杀的又会是谁？！”
    沈庆之长长、白白的寿眉微微一挑动，然而还是说：“卑职受先帝和文帝深恩，愿以一身相报！”
    三位辅臣被执，罪名堂皇——家中部曲披坚执锐，来往书信皆谈连横用兵，还把皇帝的宫闱秘事当做茶余饭后的笑话谈起。罪名洗都没得洗。
    来往书信中有好些不宜为天下观，一股脑送到了刘子业的御案上，刘子业看得浑身哆嗦，把那些纸上抓得都是破破烂烂的指甲痕。
    沈庆之垂头许久，在刘子业再一次拍案怒骂时突然说：“陛下，有则改之，无则加勉。若按江夏王书信中所说，天下离心已久，毕竟‘得道多助，失道寡助’，陛下为人君，亦当为仁君。”
    刘子业斜睨着沈庆之，冷笑道：“他要怎么诬陷朕都行，朕何必听他的？他竟然敢这样诋毁我，我杀他一万次都不能平愤！”
    沈庆之良久方道：“陛下，只怕也不全是诬陷诋毁吧？新蔡公主那件事，知晓的人就不少了……她是皇族的公主，有兄弟，有丈夫，有儿子，哪一面都应该是陛下尊重的人，陛下还是要虑及天下人的想法才是。”
    “这件更可恶！”刘子业下颌骨绷得紧紧的，想着刘义恭和刘昶说“竖子并无人道之能，日后子嗣废弃，国运不济直在面前。子弟中岂缺此一废人耶？必当早做打算。”一颗自卑心简直被要摁到泥地里去，恨刘义恭远胜于当年叫嚣“陛下可知营阳王旧事？”的戴法兴。
    但看沈庆之沉痛的目光，思虑现在自己在朝中没有接手兵权的自己人，处置刘义恭等人还需要大名鼎鼎且忠心耿耿的沈庆之的襄助。
    所以，他终于弛然一笑：“新蔡公主已经‘死’了，尸首发还了夫家，不知道那些谣言是哪里来的。怎么，新蔡公主的兄弟和丈夫有什么动静？”
    第 12 章
    外头动静即便是翻了天，禁宫幽深，也照样一无所闻。
    直到刘子业兴高采烈地把一个瓷坛子带到了玉烛殿，刘英媚才好奇地问了一句：“这是什么？”
    “好吃的。”刘子业笑嘻嘻说。
    刘英媚平素觉得这个少年郎冷漠幽暗，好像对世界上万事万物都提不起兴趣似的，书法绘画、穿衣打扮、宫殿装饰、饮馔酒食……乃至歌娃舞女、丝竹声乐之类美好的东西，他都没有兴趣。今日独独捧着