十年前就不一样了，南方盛产珍珠香料，开始的时候让他们用珍珠做贡品。后来对贡品的数目一再增多，对贡品的种类要求的更细致。
    最近二十年，每年用进贡的名义让这些小国献礼，比前些年更苛刻。
    而珍珠和地里的收成不一样。一颗珍珠都是经过几十年的时间才能形成圆润的大珠，一颗好珠子可遇不可求。后来经常采珠，导致珍珠越来越难采，经常凑不够贡品上的数目。
    这才给了琳琳在当地崛起的机会。琳琳的船是最坚固的，航行的最远，总能把远处的珍珠贝壳香料带回来。一来二去，用珍珠黄金换取种水稻和旱稻的土地就成了两方常有的交易。
    早些年没什么，只是最近这几年让人在茜香国买土地种水稻，大部分田地都成了自家的，勒索了茜香就等于勒索了自家。
    何况凡是自家种水稻的地方都被勒索了，不止是茜香这一处地方，高胜雪忍不了这口气，带人追上了南王的属下，夺回了珠宝不假，但是交战的时候漏了行迹，这件事儿放到了麒麟跟前，麒麟正想着到底是把高胜雪召回京城，还是让她继续在南边儿装成海盗伏击南王。
    后来想着还是让她留在南边吧，至于用什么办法把她跟自家摘清楚……就说她出身盐商，早些年全家被外祖父抄了家产刺配流边，对林家怀恨在心，故意败坏母后的名声。
    想到这里麒麟把海船的图纸举起来，靠图纸想象着海船之大，心里面想着有朝一日一定要出海一回，也要看看宽阔的大海是个什么模样。
    麒麟跟着太上皇两个人在扬州住了了有半个月之久。
    这半个月对于麒麟来说过得极度充实。他找时间见了江南各路掌柜，又看了几本账册，随后又去了巡盐御史的府邸。
    这一任的官员知道皇后娘娘曾经在这里住过，特意找人打听了当年皇后娘娘的院子在什么地方。自己家的人也没有搬出进，这个院子每日打扫的干干净净。
    等到太子来了之后，又把太子请到后院，到这个院子里面转了一圈。
    巧的是黑妞还跟着，黑妞当然对眼前的院子特别熟悉。领着麒麟从进门的地方开始介绍。
    “这里有三间正房，一开始的时候是给林府的老太太住的，咱们娘娘就跟着老太太过日子。后来老太太在扬州过世，这个院子就住了咱们娘娘。两边的屋子里面住着奴婢等人，三间上房的东间是娘娘日常起居的地方，西边是娘娘的书房。”
    说着两个人到了三间上房。
    黑妞领着麒麟到了东间，看到的东西都还熟悉，悄悄的把脚踏翻过来，麒麟一看脚踏挨着地面儿那一面儿刻了一只丑丑的王八。
    黑妞看了之后抿嘴一笑，“有一段时间您外祖母嫌弃咱们家娘娘像个假小子又不愿意裹脚，成天在家里面上窜下跳没个女孩子的样子，让咱们娘娘每天到她跟前读一个时辰的佛经。娘娘白天去读，晚上就回来画王八。还不敢让您外祖母知道，最后没纸了，就把脚踏翻过来，拿剪子的尖儿在脚踏上刻着玩儿。”
    麒麟第一次听说端庄的母后曾经还有过这样的经历，不仅拉着黑妞的衣服，让她多讲一点。
    说着两个人就到了西间。
    黑妞对于西间特别怀念。
    “咱们娘娘成了皇后娘娘之后，国丈爷还在这里当官，所以说这里没有什么变化，后来那些官们也不敢收拾这处院子。所以现在还能看到当年的布局。”
    指着窗户下面的榻，“当日娘娘最喜欢把国舅爷和二姑娘抱到这里，姐妹们一玩儿就是一天。”
    又指着西墙下面的一排书架，“这上面的书全是一些神怪志异，咱们娘娘给这些书包上了四书五经的封皮，国丈和夫人从来没有发现过。”
    说完之后又有几分不确定，“说不定国丈发现过，只不过不说罢了。咱们娘娘和国丈爷的感情好，就是把国丈气得吹胡子瞪眼，也没有对着咱们姑娘动一指头骂一口。
    当日奴婢陪着娘娘回北边儿，这个书架上的书全部腾空了，想来现在装的都是后来的那些人放进去的。”
    麒麟就有一些好奇，“母后有没有看闲书的时候被外祖父或者外祖母当场逮住的？”
    黑妞想了想，“当场撞见是有的，但是都没有逮住过。娘娘那个时候大大方方的把书合上放到国丈爷或者夫人跟前，他们哪会多想，况且咱们娘娘不管做什么事儿都是大大方方的，从来不偷着藏着。最要紧的是不管做了什么事儿，脸上总是很镇静，跟没事人一样，他们自然就不会多想。”
    说完又指着北墙下面一张大书桌。“当年上面放了几只青花瓷大笔筒，是当年娘娘自己亲自做的胚胎，国丈爷让人烧制出来，咱们娘娘拿了用来放笔，每一支笔筒里面能插二三十支毛笔，一字排开，桌子上的笔就有上百支。
    娘娘那个时候总想着自己能成一代书法大家，可是后来写了一段时间就没心思了，也就放下不提，最后连笔筒带笔都送给了国舅，嘱咐他多用功练字，到时候多练一份儿，把自己的也给练了。”