规矩，不知十三受不受得住。
    一时梁九功出来，传了万岁爷的意思：诸位阿哥先去茶房歇息片刻，再等宣召。
    四爷便叫着十三爷一并去歇着。
    这么多龙子年下要给皇上磕头请安，还有大半是成了年的，不方便在后宫乱转，自然安排有前头的数处茶房可以歇脚。
    别说梁九功，宫里人都有数，这堆爷里头，很有些个最好王不见王的人物。
    家宴上坐在一起是演戏，平时坐在一起是煎熬。于是内务府安排的这些茶房也都不挨着。
    四爷知道十三爷是个骨子里要强的，也不伸手搀他，只是皱着眉与他一并走。这表情，把带路的和沿途偶遇的小太监吓了个战战兢兢。
    好容易进了茶房。十三爷身边的小太监把门一关，就从怀里掏出药和绷带来，准备给十三爷换。苏培盛连忙也跟着打水打下手。
    四爷眉毛更是拧成了一团，在近旁边站着不肯走。
    好在十三爷这回的腿，还未到发作起来鼓起大疱流脓的情形。只是腿上红肿隆起一块，摸上去比周围皮肤也烫。四爷对十三爷的病一贯上心，甚至跟年羹尧都提过，要是西北有好的大夫，务必送到京城来。可这些年药用下来，总是不见除根好全。
    看这情形就知道，就算现在不发，等跪完这个年，只怕也要发一发。
    四爷嘴唇动了动，还没来及说话，十三爷已经开口了：“四哥，没事儿。总不至于为了这点小事再讨皇阿玛的嫌。”
    四爷不禁默然。
    十三小的时候，皇阿玛很喜欢十三十四这两个年龄差不多，母妃也都挺讨人喜欢的小阿哥。
    曾经有十年左右吧，不管是去盛京谒陵，还是去木兰秋狝，塞外巡视，皇阿玛都带着两人，对他们的功课也格外上心。四爷就被皇上亲自点了名，教导十三功课。四爷还记得想起皇阿玛叮嘱自己照顾十三时，那种洋溢在外的父爱。
    可自从……自从废太子之事后，皇阿玛就厌弃了十三。
    废太子后的一年，皇阿玛虽然把十三弟放了出来，但赏爵位的时候，所有十五岁以上的皇子都有爵位，独无十三，这份厌弃朝上人人都看得清。
    这两年因着十三的病，皇阿玛总算缓和了点，不至于不肯搭理十三了，但也只是偶然问询病情，许十三进宫磕头罢了。好像这就是皇上开了天恩的怜悯：看，朕连厌弃的儿子，也会关怀一二。
    朕是圣明宽宏的天子，错处是儿子和臣子的。
    四爷不想提起这些旧事让十三难过，于是换了个家常话题：“今年你的几个庄子上如何？”今岁时节不大好，全国旱涝不定的，四爷这种封了亲王，本身俸禄多又庄子园子多的人，家底厚自然无妨，可十三不同，他至今还是个光头阿哥呢。
    十三笑了笑：“年前四哥打发人送去的各色年货我都收了。只是四哥，那也忒多了些。”
    收的时候十三都怕四哥家自己不过年了——送来的年货从各色皮子到各色家畜家禽甚至鸡蛋、香油、枸杞松子等果子都一应俱全，简直比自己庄子上的总收成还多。
    十三爷现在想想还觉得眼睛有点发热。
    四哥是真怕他手里紧不好过年，又要强不好意思说，索性什么都送。
    十三顿了顿才说起旁人：“三哥、五哥、八哥九哥也都送了些自家庄子上的上好的御田米和出产的鹿、羊、獐子……”他犹豫了下：“还有十四弟，他送了我些宫里贴着内务府黄签的绸缎、金银锞子。”
    这下子四爷的眉毛也不拧着了，而是扬起来，脸色却更阴了。
    十四这两年很得皇阿玛的喜欢，甚至从去年过年起，得了可以支取内务府之物，府中一应食用由大内供给的恩典②。明明是贝子，日子过得比亲王也不差啥了。
    那贴着内务府黄签的绸缎、金银锞子，自然是内务府给他送去的年下贡奉。十四居然大剌剌拿了这个给十三！
    十三十四年纪相仿，年少时又都得意。可如今在皇上的恩宠上有云泥之别，十四却偏偏送了些宫里的东西去，还都是些绸缎金银，这不是扎心吗？好似看准了十三穷的没法过年赏人似的。
    见四爷气成这样，十三爷倒是有些纠结：他不是要告状，但四哥是个心细的人，这件事他不说，要让四哥之后从别人处知道了，不但生十四的气，肯定也要生他的气，嫌他不肯跟他说实话。
    兄弟里别的人都是面子情，可四哥对他是真的好，十三想了想还是一切都如实说了。
    且不提四爷在小茶房里，整个人如同烧着了的茶壶一样气的冒烟。
    只说此时在乾清宫外围最远的一个茶房里，还有几位爷。
    八爷九爷在里间坐了喝茶说话，十爷十四爷则在院子里，两个人袍子一撩，就蹲在地上兴致勃勃研究一株蝴蝶兰。
    这也就是乾清宫，为了招待这些爷，茶房的院子里，都得弄这种好花。
    八爷和九爷就揣着手筒，看着两人在外头折磨这盆花。
    九爷眯