受瞩目的焦点。
    席上，诸人对他有关怀，有好奇，也自然有暗嫉，有挖坑，甚至还有明褒暗贬，甚至是捧杀之言。
    宋嘉书俱是不开口，只是旁观着弘历将这些善意与恶意一一应对化解开来。
    这孩子，像是一把经过顶尖铸剑师锻造的宝剑，终于绽放出独特的光彩。
    不知他是天生的政治动物，还是跟在康熙爷这种皇帝身边日夜揣摩学习的缘故，弘历已经开始展露出政客为人处世的平衡谨慎。
    起码这一晚上下来，他的话里没有任何能被人抓住把柄的地方。
    四爷对此显然是满意的：在宫里的人，都是人精。没有人能确定自己时时刻刻比旁人聪明，能算准所有人事。那么谨慎便是最好的存活之道，弘历这个年纪的孩子，本该是最张扬轻狂的时候，难得他有这样一份谨慎。
    如此，在皇上跟前，起码能保自己的平安。
    待酒菜撤下，下人们又送上瓜果和月饼来。众人象征性的吃了几口，四爷便早早叫散了，然后特意指了弘历，让他去凝心院说说话再回前院。
    弘历这个年纪，已经不能留在后院住了。
    耿氏没有再如以往一样跟宋嘉书同行，特意留给母子两个单独的时光，还拎走了想继续跟四哥玩的弘昼。
    ——
    凝心院。
    母子两人如从前用过饭一样，准备在院里遛弯消食。
    弘历这些日子陪伴康熙爷久了，常要伸手扶着皇玛法上下马或是龙辇，此时见额娘下台阶，也下意识伸手要扶住额娘的胳膊。
    宋嘉书反笑了：“你入宫一趟，不但觉得自己是大人了，还觉得额娘是老人了不成？还得搀着走？”
    弘历立马笑道：“额娘并不老。”他认真端详了半晌，才郑重道：“额娘跟几年前的样子一样，一点儿也没变。”
    其实孩子小时候，虽然发自内心的依恋母亲，但并不怎么观察母亲，五岁前的弘历就是这样，他记得额娘怀抱和手指的温度，但却记不清额娘年轻时候的面容。
    在弘历心里，五岁前只知道额娘是他最亲的人，他可以依靠的人。直到那一年额娘病重，他才惊觉自己有失去她的可能性。
    那一年，他奔回凝心院来看到的额娘，与今日没有分毫区别。
    他笑了笑：“这几个月，只要想着额娘，想着凝心院，儿子就觉得安心，觉得宫里的日子，也都好过了。”
    宋嘉书眼睛有些热，喉间也有些发酸：所以在宫里的日子，到底还是不好过。
    如今的紫禁城，可不是乾隆的紫禁城，由着弘历说了算。如今他不过是个王府阿哥，在紫禁城里是最低的主子了，靠得皇上青眼住在里头，又有旁人虎视眈眈，日子能好过到哪里去呢。
    可宋嘉书什么都不能说，对着皇命，除了谢恩，什么都不能说。
    她只能点头：“你放心就是，额娘一直在这里等你。”
    母子两人边说边走到石榴树下。弘历也抬起头来细细打量，不由道：“今年石榴熟的早吗？感觉都打完了。”
    枝头上只挂着为数不多的石榴了。
    宋嘉书点头：“正是呢，原本我想等着你回来打石榴，竟是来不及。”
    弘历借着灯光约摸着数了数上头石榴的个数，然后道：“额娘，明早您帮我准备杆子和梯子，我上去亲手摘几个，带回去给皇玛法和和嫔娘娘，也算是一点亲手准备的孝心。”
    说完又连忙道：“和嫔娘娘是皇玛法指了照料我的，儿子自然要记着，并不是……”
    宋嘉书失笑：“怎么，还觉得额娘会吃心吗？”
    康熙爷能记得指一位没有孩子的后宫主位照顾弘历，才见对这个孙子有些上心，不单单是拿他当看重雍亲王府的招牌。
    弘历这才又笑了：“儿子只有一个额娘。”
    宋嘉书听了这话，静默了片刻，然后道：“弘历，你进来跟额娘上柱香，然后就去前院吧。”
    弘历难得从宫里回府一趟，又是经历了命格和被熊扑两件大事的，四爷自然更有话要耳提面命。
    只是四爷这人，细心起来是极为体贴的，他硬是先叫弘历回来陪伴亲额娘，这会子他自己反在前院等着。
    既如此，宋嘉书原也不准备留弘历太久。
    弘历边顺从的跟着宋嘉书进门，边道：“额娘，自打我入宫，阿玛不是说了吗，将您的份例一应都提成侧福晋的。您要是想拜佛，不如正经请一尊菩萨来。”
    从他儿时起，属于他的西侧间书房里，就一直摆着一个白檀木观音像。
    与其说是观音像，不如说是个摆设，因为这白檀木雕刻的观音只有巴掌大小，很轻易的能拿起来。跟福晋和两位侧福晋处正经请的，设了神龛摆放，足有半人高法相庄严的神佛相完全不同。
    但额娘似乎很信这个小的观音像摆件。
    自打六岁的时候，他搬去前院念书，额娘就在这白檀观音跟前儿摆了个小香炉。不管他有了好事或