燕三郎面无表情，既没承认也没否认。像他这样经历坎坷的人，很少会走寻常路。想来杨衡东也是一样。
    人间正道是沧桑，他们不走，因为太难走了。
    “当时鸿远商会的大东家是柳昭东。他家在柳沛经营五代，根基稳固，可惜这个家族枝叶并不繁茂，柳昭东自己就是家中独子，幸好他头脑灵光、手腕灵活，这才把偌大的家业给撑住了。”千岁以手支颐，打了个呵欠，“那年夏天，柳昭东带妻儿到桃城外郊的山庄避暑，竟然遭遇强盗上门。值钱的东西被一扫而空就算了，柳昭东一家三口也死于非命。”
    “消息传出回来，整个柳沛都乱了。柳昭东的父亲、鸿远商会的第四代掌家人柳肇庆原本已经金盆洗手，在桃城颐养天年，接到消息之后不得不再度出山，安葬儿子以后就赶来柳沛，准备重新掌舵鸿远商会。”
    她唇角绽出一丝冷笑：“不过就在来路上，柳肇庆居然也遭遇了伏击！”
    燕三郎轻轻道：“一不做、二不休。”
    “柳肇庆身受重伤，性命垂危，幸好柳家供奉里面有个异士奋不顾身，才救下他性命。”千岁纤细的指尖轻轻敲击石桌，“杨衡西是以整个鸿远商会为饵，诱柳肇庆过来柳沛，打算将他半路截杀，这样柳家两代东家都死于非命，鸿远商会再没有掌舵人，即成一团散沙，再不是衡西商会的拦路虎了。”
    燕三郎目光微动：“柳肇庆没死？”
    “没有。但他年纪大了，遭遇伏击虽然没当场死掉，但被救出来以后就昏迷了大半年。等他再醒来时，鸿远商会已经摇摇欲坠，只剩一个空壳；反观衡西商会，却已经越做越大，取代了鸿远商会昔日地位，甚至将里面许多强将骨干都收编过来。”
    燕三郎侧了侧头：“两起命案，官署不管？”还是大案呢。
    “衡西商会攀上梅晶这棵大树以后即到处宣扬，最重要的是韵秀峰并未出来辟谣或降罚，那即是默认了。说到底，柳沛也在拢沙界，柳家在拢沙宗又没人支援，所以署衙也不敢怎样为难衡西商会。杨衡西找了几个替死鬼交差，署衙砍掉那几人脑袋，就算对柳家大案有了交代。”
    燕三郎默然。
    千岁把余茶一口饮尽，“眼看衡西商会一步步做大，柳肇庆知道无力回天，他重伤以后身子骨也不行了，于是解散鸿远商会，去閬城养老了。”
    她看燕三郎半天不说话，凑近他笑道：“怎么，给柳家抱不平？”
    “没有。打人一拳，就要防人一脚，谁让柳家最后手段不如杨衡西三人？”燕三郎摇头，“再说，衡西商会现在做的是正经生意，那些就都与我们无关。”
    “做大了自然靠向正规，因为他们已经不需要再去走歪门斜路才能赚到钱，甚至他们巴不得抛掉原有的污名。”千岁笑道，“古今同理。”
    “说到歪门斜路，我前两天在账房里见到一个羊皮本子，很是古怪。”燕三若有所思，“那会儿其他人都出去了，你在柜顶上睡觉，徐管事做本子做到一半内急，突然冲去了茅房。我到台子边打些热水，就顺便往他本子上看了几眼。”
    “咋了，什么问题？”
    “他做的是去年的盘点账本，可奇怪的是，只做到了七月份，后面都是空白。”燕三郎皱眉，“现在都已经五月了，为什么去年的本子没做完？按理说，这账本最迟在年前就该交给马三掌柜审阅了，以此核算盈亏，给发利是，大家才好拿钱过年。”
    “所以呢？”千岁对账簿从来没兴趣，进了账房就只管睡觉。
    “所以这账簿有点问题。我记得当时正看这簿子，马三掌柜就走了进来，要找徐管事。他就直勾勾盯着我，应该是撞见我的举动了。”
    “看来衡西商会到现在手脚还是不干净，也不知道做这套假账要瞒过谁。”她嘿嘿一声，“你小心些，说不定你撞破了马三的大秘密，后面他要杀你灭口哩。”
    “只是个账簿，至于么？”燕三郎打了个呵欠，“睡吧。”
    很晚了，他还是个孩子，要早睡早起。
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    那天以后，燕三郎表面不动声色，暗中提高了警惕。不过一连数日过去，什么事都未发生。
    端方在主楼，他在副楼，并不互通。只有一天下工时撞见，端方笑着和他打了个招呼，亲切又自然。
    商会里流传着端方的传说，燕三郎有心打听，自然就有人给他科普。
    原来这真是个牛人。
    端方进入拢沙宗时年纪已经很大了，错过了筑基的最好时段。韵秀峰峰长梅晶原不愿收他，也不知碍于哪个人情，最后还是让他拜了师。哪知此人天赋极佳，触类旁通，韵秀峰共有七门心法、六十四门外家神通，他一个人就学了三门心法，一十六门神通。
    要知道，入门十年的弟子，通常也就是学一门心法，精研两到三门外家神通罢了。
    梅晶原先还责过他贪多嚼不烂，但考察过后就再也不提了。要知道梅峰长对弟子要求极其严格，诸峰之中就数韵秀峰弟子的卷铺盖率最高。
    入门以后，每到初级异士的大比、大考，端方都是同龄人中稳稳的头名，从来不曾失手。玄门之间时常派遣年轻弟子进入低级禁地或者秘境试炼，端方名次始终靠前。后来拢沙宗干脆指定他带队进入，结果年年都夺下第一，几无例外。
    第124章 学霸（加更）
    最可怕的是，这人不仅修行进展神速，兴趣也很广泛，琴棋书画无所不学，甚至鉴器、草药、机关术……均不止是涉猎而已。
    旁人成天价忙于修行，都是又羡又恨，不知道他哪来的分身术能同时学会这么多东西。
    所有人都知道，他前途无量。
    听到这里，燕三郎眨了眨眼：“这么牛气？那么他和我们大东家相比，哪个更厉害？”
    徐管事就笑了：“当然是我们东家了。”
    “你方才不是说……”
    “我们东家虽然是……外徒。”这两字，徐管事声音压得很低，又下意识往窗口看了一眼，“但有二三十年的功力在身，徒手生撕虎豹都是小菜一碟，咱商会初期的底子都是靠他一根熟铜棍打下来。端方入门才几年啊，再怎样天才也不可能现在就跟大东家打成平手。他刚到咱商会时，大东家就抓着他切磋过了，生死当中练出来的本事，这些小年轻还差得远嘞。”言罢就有些自得。
    燕三郎长长地哦了一声。
    端方太给梅晶梅峰长长脸了，因此是她最宠爱的关门弟子。关于他还有一则轶闻让人津津乐道：丹药大宗百草谷，有一回派人去拢沙宗参访交流，结果双方切磋来切磋去，不小心摩擦出火花来了，竟以“尝百毒”的方式一决高下。
    顾名思议，这就是要尝掉百种毒物，谁先被毒翻就算谁输了。
    拢沙宗里也有丹学分支，就归在巫贤峰下，可是派出来的弟子连着被对方放翻了两个，拢沙宗所有高层的脸色都不好看。这时斜刺里杀出一个端方，毛遂自荐，然后——
    然后就赢了。
    他一个人就干翻了三个对手，百草谷讪讪退走，拢沙宗反败为胜。
    从此端方在宗内更是名声大噪。作为他的师长，梅峰长那几天满面红光、走路带风，也不知有多么得意。
    按理说，这样学霸光环笼罩的人物，同门虽然佩服但未必喜欢吧？
    并不是。
    他为人谦逊温敦，待人彬彬有礼，谈吐大方得体，几乎没人挑得出他的错处来。他被梅峰长派来衡西商会历练一年有余，即便对这里的走卒亦是轻声细语，笑容常在，甚至旁人小心翼翼求他帮忙、解惑，那也是无有不助。
    半年前，账房老吴得了怪病，白天腹胀，晚间就夜尿不止，这么折腾小半个月睡不好觉，人都憔悴了大半。他看病吃药都花了不少银子，半点不见好转。结果老吴去主楼办事时，端方主动道：“你身上有点不妥。”
    然后他就仔细看过老吴的脸色，又替他把了脉，三两下就开了一副药方出来。
    老吴一看，用药与先前的大夫完全不同，并且价格低廉，前后两天花了不到半两银子就吃妥了，腹里和膀胱的肿胀都消了。
    老吴感激，提着两大块鹿脯、十斤冬枣送他。端方也不矫情，笑吟吟收了，只说老吴这不是病怪，不过是肚里长了蚧虫而已。
    燕三郎听了就问：“账房老吴，是我来账房之前就已经辞工的那位先生？”
    徐管事叹了口气：“是啊，回家奔丧去了，几个月了都没回来。”这在商会里都是常事，铁打的营盘流水的先生管事，没人会在意。
    听说端方这样平易近人，商会有些伙计也厚着脸皮去求助，没料到他几乎是有求必应，即便办不妥的，也是好声好气跟人家把前因后果讲明白，没有一点儿不耐烦。这么没架子的异士，大家还是头一次遇见。
    最后还是杨大东家亲自出面，不许众人总是打扰端方。
    所以，每个人对他的印象都很不错。
    对了，他在衡西商会鉴定灵药，顺便帮助马掌柜重新修改了各种章程，又提供了多种丹方，让商会收、卖药材有了更完整、更靠谱的标准。
    燕三郎听完这些，只觉端方跟他自己简直是两个世界的人。
    千岁也啧啧两声：“听起来简直完美啊。”她斜睨着燕三郎，“看看人家，再看看你，你不惭愧么？”
    当然不，燕三郎面色如常。
    人家过好人家的日子，他过好他的日子。从前，他连和别家孩子相比较的机会都没有。
    “或许我该找他当木铃铛的寄主？”千岁喃喃自语。
    燕三郎原本拿出熏好的香鱼干要喂猫。本地小溪里面盛产这种香鱼，肚里多膏腴，即便是晒干了也不会干瘪得像柴禾，吃在嘴里软硬适中，只香不腥，是大人小孩都喜欢的零嘴儿。
    当然，猫咪也格外喜欢。
    账房里其他人都啧啧称赞，笑他一身厨艺都被猫给练出来了，以后他媳妇儿有福气了。
    千岁刚说完，燕三郎手上一顿，干脆俐落把鱼干收了回去。
    “喂，我的鱼干！”
    猫儿围着他喵喵直叫，见他理也不理，干脆一p股坐在他账簿上，在桌上摊成一张白毯子。
    想干活儿？不让！
    众人大乐。
    燕三郎不理她，脑海里仍想着端方。
    他和千岁是不是想多了，这么一个天之骄子，前方只有康庄大道，他只管往前走就好，别人一辈子都无法企及。
    他燕三郎身上，有什么值得人家图谋的？
    其实是有的：木铃铛。不过燕三郎倒不认为端方会知道它的存在。
    他又无端想起了杨衡西。
    端方轻易就拥有了杨衡西够不着的一切成就、一切光环，不知道大东家面对着他的时候作何感想？
    端方这个人的存在，简直是要时刻提醒每个人，自己有多么失败。
    男孩每天都在忙碌，这念头也只是一闪而过，他随即就将这事儿丢去了脑后。经过多方考虑，他没有再主动和端方接触，而是让千岁拿着木婆婆遗留下来的草药，以客人的身份走进商会。
    端方的专长就是鉴识灵草，看了她拿来的货品险些捶胸顿足：“都给挖破了，这品相……哎，可惜了这个等级的灵草！”
    千岁冷眼等着他把暴殄天物说了一遍又一遍，才抱臂道：“行了，说个价吧。”
    第125章 截杀
    鉴定是端方的事，但议价就是商会管事的活儿了。
    两人私下合计片刻，端方不再出现，管事回转过来道：“姑娘，不是我们压你的价。您大概也知道，这药物的品相重要，同样是灵芝，这破了个口子和完整无缺的，价格至少相差一半……”
    千岁蹙眉：“我们谈的是灵药还是古董？你们要的是药效还是品相？”
    她一抬下巴，气场全开，管事在她面前立刻矮了三分：“这个，我们自然重药效。可是这个等阶的灵药面对的客人，那是个保个地挑剔。”
    千岁摆了摆手：“官样话少说。这七八样药材，你给我估两套价格出来。”
    眼前这位，懂行啊。管事明白了，果然给她开了两种价格。一是买断价，即是她将草药直接卖给衡西商会，后头商会能将它转卖出什么价格，那就跟她无关了。
    第二种，就是分成价。由衡西商会将药材送去发卖，价高价低不定，收益主归千岁所有，衡西商会收取一成半的佣金。
    千岁选了前一种方式，开始大刀阔斧地议价，把管事讲得冷汗淋漓，好似真地被砍中数刀似地。
    花了小半个时辰，价格才终于谈妥，双方都是各退两步。
    衡西商会的大拍就快开始了，众人拾柴火焰高，保不济就有那么几个伤病快死的大佬等药救命，她手里这些好药能卖出高价。