丝芽作了个深呼吸才道：“他五年前离开黑木部族，前不久再回来，面貌已经长成大人，却对我依旧亲近。他说，人类的世界精彩极了，远不是夕眠沼泽可比，可他起步太晚，世间又是人才济济，他拼不过人家。”
    “我问他，要怎么办才好？”丝芽轻声道，“他说，必须寻得更多助力。他师尊的名气很大，威望很高，如果他能娶师尊的孙女为妻，今后就能顺风顺水。”
    涂云山见到连萱之后，的确展开了热烈追求。这一点，连容生早就知道。甚至他作为男人，早就明白涂云山的心思，但他并不反对。
    懂得借势、想要借势，那没什么丢人的，前提是自己也得有些份量。
    “他做了什么？”
    “我听完以后，难过极了，陪他喝了许多酒后就醉倒了。结果他偷溜进部族禁地，挖出泉中石、打开青玉壶，把瘟神放了出来！呵，他在黑木部族生活太久，知道该怎么躲开守卫。”丝芽将身上的铁蛭一只一只揪下来，扔回水里，“你知道么，被瘟神附身的人，可以万毒不侵，体质远优于常人，并且天底下再无邪祟可以加害。”
    “等我醒来，才知道他从小就受瘟神蛊惑，早就成了他的信徒！五年的人间生活，只不过更加坚定他要放出瘟神的决心！”她问连容生，“四个月前，涂云山从北方回来以后，做了什么好事罢？”
    连容生不语。
    别人或许不晓得，但他消息灵通，知道涂家几个月前的确向句遥王室进献一件异宝。句遥皇帝久病不愈，御医说是染了邪祟，请来异士施过许多神通都不见好。结果涂家献上一件宝物，句遥皇帝佩在身上，没几天就康复了，这下子圣心大悦，立刻给涂家降下嘉奖。
    从时间上推断，恰好与丝芽所说的吻合。
    也即是说，涂云山将黑木沼泽净化之泉的泉心石进献王室，治好了皇帝的病。涂家得到了奖赏，涂云山得到了重用，皆大欢喜。
    现在，涂云山又研制出瘟疫解药，声名鹊起。
    下一步，只要他再获取连萱的芳心，就能迎娶连老夫子的孙女儿，今后向上攀爬的阶梯就是又直又宽了。
    这一套连招环环相扣，若不是丝芽从夕眠沼泽赶来复仇，涂云山应该可以如愿以偿。
    登天之路，真地只差一步了。
    连容生微微一叹。到了这时，他才终于采信丝芽的话。
    人拜神诡，必有所求。涂云山求瘟神，不过是有野心，有平步青云的野心。
    这个徒弟有野心，他很早就知道了，当时不觉有错，现在才知险酿成弥天大祸。如果涂云山不死，今后又不知瘟神要如何荼毒人间。
    这会儿官差也将同伴身上的铁蛭都拍了下来，敷好膏药。陈提辖即命他们与涂家人一起砍树拣禾，将涂云山的尸首火化了。
    只有这样，疫疾才会被彻底消灭，春明城从此安全了。
    连容生最后望了一眼熊熊大火，转身离去，头也不回。这里还有涂家人，他们会给涂云山拣拾骨灰的。
    倒是丝芽立在水边，望着火堆发呆，也不知心里想些什么。
    陈提辖收拾妥当，也准备下山，这时手下几个官差拣起大网凑过来道：“陈大人，这网不能用了。”
    “补一补就，咦？”陈提辖本不耐烦，待看到网子却微微一惊。
    网全破了，并且破口处乌黑一片，不像是锐器砍断，反而像是腐蚀烂掉。
    这些都是特制的大网，莫看线绳不粗，强度和韧性都很惊人，拿寻常刀剑斧锯来磨上半个时辰都磨不出一个崩口，何况拿来对付精怪之前，还要先请异士符师附著神通，那是更加牢固了，真叫刀枪不入、水火难侵。
    并且，当时撒到丝芽身上可足足有五层之多！
    这母鲛人到底用了什么手段，把大网破坏得这么彻底？陈提辖估摸着，想把网子修好可得再划拨一大笔钱。
    可是，算了，连容生连夫子都没对这鲛人做甚呢，他一个提辖何必揽到自己身上？今天的活儿已经出乎兄弟们意料了，本是奉城主之命来保护涂家少爷安全，哪知峰回路转，被保护的那个人变成了瘟神。
    现在瘟神被连夫子收走了，这个小鲛人也跟他们没关系了，何必再招惹？
    这么想着，陈提辖就挥了挥手：“走，收工了。”
    一声令下，众官差就开始打道回府。天这么冷，还有几人掉到水里，起来就冻个半死，又被铁蛭吸走了大半血液，现在赶回去救治还不知会不会落下什么顽疾呢。
    谁都无心逗留。
    再过不久，涂家人收拾了涂云山的骨灰，也走了个干干净净，回家复命。今日这一场波澜看得他们目瞪口呆，半点儿都插不上口。那只鲛人害死了他家少爷，可众人也不知该不该恨她。
    转眼间，水潭边就只剩下丝芽怔立原地，仿佛变成了化石。
    ……
    山风呜呜不止，像是无数人放声哭泣。
    丝芽突然自言自语：
    “答应你的事已经办到……现在该轮到你……”
    第248章 继承王位
    丝芽的声音又低又轻，夜风一吹就散了，本该是无人听闻。
    然而此时偏偏有个声音响了起来：
    “哦？答应你的什么事？”
    丝芽嚯然转头，望见林中走出一高一矮两个身影，高的是红衣女子，美貌绝伦，矮的是个小男孩，目光有神。
    正是千岁和燕三郎到了。
    “是你们哪。”丝芽看着这两人松了口气，面色透着诚恳，“多谢二位，助我大仇得报。”
    燕三郎侧了侧头：“不客气，你接下来有何打算？”
    丝芽幽幽道：“我要返回夕眠沼泽，部族还在等着我。”她是千里追凶，既然完成任务就得回去复命，否则黑木部族在夕眠沼泽中再也难以立足生存。
    燕三郎站在潭边，谨慎观望里面的铁蛭：“涂家为什么在温泉里养这种东西？”
    “赚钱呗。铁蛭除了辅助医治瘟疫，它的特性还有很多用途，比如治疗剧毒。”千岁哼了一声，“再说，铁蛭是西疆特产，千食国和句遥国根本没有。我看这里铁蛭数量惊人，涂家大概把黑市上这玩意儿都扫光了吧？涂家表面上虽然公布了治疫的方子，但旁人包括官署短时间内都购不着铁蛭的话，再有疫疾爆发就只能来找涂家。名声有了，钱也没少赚，算盘打得忒精。”
    三人一起往外走，山里的水体都冻住了，丝芽也要走回最近的大河才能北返。
    千岁走了两步，侧首望向丝芽的目光带着探究，“说来奇怪，你这是第一回见着我本人，怎地好像一点也不惊讶？”
    这些天来，丝芽见过燕三郎，见过白猫，见过黄鼠狼一家子，但独独没见过人形的千岁。
    千岁的气场强大，头一次见到她的人多少都会惊讶。今日她还出现得这样突兀，丝芽望见她站在燕三郎身边，居然一点儿反应也无，好似这样就是理所当然。
    这不是很奇怪么？
    丝芽眨了眨眼：“我认得你的声音。”
    “原来如此。”千岁恍然，认可了这个说法，又问她，“回到黑木部族，你就是女酋长了？”
    丝芽点头：“是啊。娘亲很早过世，爹爹和许多族老都染疫而亡。以顺位而言，我要继承酋长之位。”
    燕三郎好奇道：“黑木部族很强大么？”
    丝芽轻轻嗯了一声：“不算是夕眠沼泽里的最强者，但这些年欣欣向荣，壮大很快。”
    千岁笑眯眯道：“恭喜恭喜，用人类的话说，你回去就可以继承王位了。”
    这话说得不当不正，但丝芽本身不是人类，并未觉出不对，道理确实就是这么个道理。
    至于燕三郎，他偷瞄千岁一眼，也不吱声。
    “不过你这就打算回去了。”千岁双手抱在胸前，“是不是忘了点什么？”
    丝芽奇道：“何意？”
    “报酬。”红衣女郎撇了撇嘴，“该付给我们的报酬，根本未入账呢。”
    丝芽啊了一声，站直身体：“你们帮我大忙，付给报酬也是理所当然——你们想要什么？但凡我有，一定会给。”
    千岁耸了耸肩：“好说，先将化形符文还给我。这东西你以后也用不着了。”
    “啊，好的。”丝芽返身走到水潭最东侧，这里大石林立，不如西边平坦。
    她果然没有戴在头上！千岁笑吟吟跟了过去：“你早料到我能追踪这些符文，对吧？”
    丝芽眨了眨眼：“咦？”
    说话间，她撬起一块大石，从底下取出千岁先前交予她的那枚红珊瑚发簪，递了过去：“打斗太激烈，怕弄坏了，事先藏起。”
    “有心了。”千岁望着她打趣，“没想到你是这么细致的姑娘。”说罢，伸手去接。
    可是她素手甫一抬起，就屈起中指和无名指捏了个诀。这动作飞快，又是笼在袖中做出的，谁也看不见。
    “轰隆”，丝芽手中的发簪突然炸开，毫无预兆！
    爆炸范围不大，燕三郎站在千岁后方，被她撑开的护身罡气挡住，只有衣袂飞扬，未被气浪炸伤。
    丝芽却没有那么幸运。
    爆炸方起，就有火蛇飞舞全身，要将她完全吞噬。她痛得嘶叫一声，向后滑开一丈，还未做其他反应，眼前白影闪过，方才现身过一回的骨链照准她咽喉扑来，速度迅如灵蛇！
    链顶的尖梭闪着寒光，只须轻轻一碰，就能在她脖子上开个洞。
    间不容发之际，丝芽手里执出钢叉，勉力荡开了这一记锁喉，然而骨链上力道奇大，将她又推出数尺，翻身掉落潭中！
    丝芽被炸断了右臂，鲜血喷涌，染红了水面。潭里的铁蛭群一下炸开了锅，蜂拥而至，直往她身上扑。
    燕三郎站在岸上只见黑压压一片，偌大的鲛人连一点鳞片都露不出来，全被铁蛭覆盖！
    丝芽挣扎，搅得水花四溅。
    她应该撑开了护身的罡气，但在铁蛭几千张大嘴底下根本撑不了多久。
    即使是鲛人，同时遇上这么多铁蛭，也是分分钟被吸成人干的节奏。
    这一连串变故快得让人目不暇接，几息前三人还是把臂言欢、共庆胜利的场景，一转眼千岁就用锚文炸掉丝芽一只手，还让她受万蛭缠身。
    这翻脸的速度实在太快。
    燕三郎看得目不转睛，抬手握着颈上的木铃铛。千岁轻声道：“放心罢，绝不会再弄错了。”抬了抬手，骨链再度出击，直取水中的鲛人。
    对方的凄惨狼狈，她不仅不为所动，还要接着补刀，还打算一击毙命！
    水花四溅，但未命中。骨链击在潭底大石上，瞬间戳出一个指头大小的破洞来。
    丝芽居然躲开了，并且停止挣扎，缓缓站起。
    鲛人原就有水中直立的本事，现下她体表的铁蛭纷纷掉落，不仅不再附著，甚至缩成一团，入水后迳直沉了下去。
    水底不知何时蔓延一股黑液，只是与铁蛭的颜色相同，竟不起眼。可它扩散得很快，几个呼吸的功夫就占满了水潭，原本清澈的潭水瞬间变得污秽油腻如黑浆，表面甚至还冒出几个气泡来。
    第249章 结果才重要
    很快，它就散发出中人欲呕的臭味儿。