那汉子被踹得腿上一痛，刚要腾云驾雾，可是惊呼还未出口，就有一股大力传来，将他硬生生又拽了回去。
    也就是一眨眼功夫，他惊魂甫定，却已重新脚踏实地。
    身边传来少年沉静的声音：“站稳了！”
    随后，燕三郎就松开了手，抬头望去。
    他听见上头传来一声轻笑。
    众人胆战心惊时，这一声笑实在突兀，包括杜领队在内，不少人都听见，抬头举目，却见上方的山路上站着四、五人，都在低头看向这里。
    这群人当中，就有伍老太和她的小孙子周弦毅。笑出声的就是这孩子，眼见底下的人抬头，他还冲着众人吐舌头。
    白猫生气了：“揍他！”
    商队里有脾气暴躁的伙计，这时也怒喝一声：“兀那小鬼，是不是你踢落石头！”
    拳头大的石块掉落十来丈，轻易就能砸伤人。如果不小心砸中脑袋，很可能就出人命。
    伍老太一手护着孙子不让他探身往外，一手向着底下众人连摇：“不是……山石……自己掉落……”
    风大，老太太的声音又尖细，传进众人耳中就只有这么几句，远不如燕三郎和千岁听得清楚。但众人也明白，伍夫人否认石块儿是自己这一行人扔下的，尤其与她的小孙子无关。
    伙计哪里肯信，抬腿就往前赶，打算给这群人一个好看。杜领队一伸手拦下他道：“别胡来！”
    “您信那那太婆的？”伙计气道，“她肯定护短！”
    “你追上又打算怎办？如果石头真不是他们丢的呢？”
    “这个……”
    杜领队继续冷静道：“就算是小娃扔的，他们老的老，小的小，你还真把人家打一顿不成？再说这里是红磨山，我们站在人家地盘上！”
    他三言两语就把问题说明白了。
    是啊，就算追上，人家说自己没扔，他们又能把人家如何？这伙计也想明白了，嘴里骂骂咧咧，回身去牵自己马匹。
    山上的男孩，继续冲他们得意地笑。
    第327章 此路不通
    千岁瞅着他就来气，拍了拍燕三郎的后背：“喂，你今天务必要弄清他家住址。”
    “怎么？”
    千岁冷笑：“我晚上送他一份大礼。”
    燕三郎反手抚了抚猫头：“不要节外生枝，我们今趟来只买药材。”
    他的声音平稳，在千岁感知中，他是当真心平气和，并没有强抑的愤怒。
    “你是不是人啊，有没有正常人的脾气啊？”真奇怪，这小子才十二岁，心态怎么就平静得像快入土的老头子？
    “气也无用，我们没证据。”不是人的问他是不是人，这话有些好笑。燕三郎淡淡道，“连你都没看见落石是不是他踢下来的。”
    从小到大，他也不记得自己吃过多少亏，受过多少伤。有些事既然追究不出结果，索性任它随风好了。
    心态要稳，少想些没用的。
    白猫气呼呼打了个喷嚏，燕三郎抚着它说了很多好话，它的尾巴才垂了下去。
    走过这一程山路就是翻过了山头，最险要的部分终于过去，前方就是通往盆地的下坡。
    大家站在山尖尖上往下张望，一眼就能看见前方十余里的半山腰上有个小镇。
    “那就是红磨村？”杜领队有些惊奇，“这村子很大啊。”规模赶得上一个镇子了。
    采买管事笑道：“那是自然。红磨村原本才二十几户，这么近百年来靠着采卖针胎花发家致富，繁衍兴旺，又有附近吃不上饭的平民前来投奔，到现在常住人口都超过了六千人。”
    六千！燕三郎也微吃一惊，这已经达到中等镇子规模，要知道黟城号称是“城”，但其实也不过是三万人左右。
    这个采买管事是刑家指派给燕三郎的，在这里进出不知多少次，算半个本地人，熟知当地风土人情，这时就指着山林告诉众人：“原本从镇子背后到湖边的山坡上，到处开满了针胎花，在别处难得一见，在这里漫山遍野。”
    众人放眼望去，果然在林间见到奇特的花朵，含苞时仅有栗子大小，可是盛绽开来却比孩童拳头还大，花瓣殊为奇特，像缝衣针倒插回蕊，每一根都是笔直向外。
    这是燕三郎药方里的常备药物，他天天都打交道。可是硝制和晒干过后的针胎花已经褪去原本的色泽，变得灰头土脸，是以燕三郎也不晓得，它犹有生命力时居然是这样完满艳丽的模样。
    它们的颜色实在是丰富多彩，从浅白、橙橘、大红到纯金，若是开满山野，必然是朝霞一般的奔放夺目。
    可问题在于，偌大的山林，大伙儿只看见了零星几朵。
    “出了什么问题？”
    采买管事摇头：“针胎花的花季很长，每年夏秋都是采收时节。今年欠收，都道是暴雨频发。”暴雨摧花，当地人采收到手的就少，“再说天气不好，这几个月都不见晴，也就无法晒制。”
    燕三郎借机提问：“我听说针胎花只生长在至阴之地，平常在深山大泽里想采摘一朵都不容易，何以能在本地疯长如野草？”
    最后这句话，大伙儿听了都觉贴切。
    “那就跟这里的地形有关了。”采买管事轻咳一声，“红磨谷的地形原就像个口袋，东西两侧都闭塞，只在南北方向有出口。近百年前北部山体坍塌，把北路封死，也改变了本地风水，形成了困龙格局。偏偏谷里水汽丰沛，山林幽僻，久而久之就形成极阴之地。”
    众人都是长长“哦”了一声，中间还夹杂着白猫的一声轻叫。
    众人都笑了，却不知这是千岁对燕三郎道：“有那么几分道理，却不尽然。”
    燕三郎含糊问了一声：“是么？”
    “我会出错么？”千岁嗤笑一声，“他说得没错，针胎花生长的这面山坡在背阳面，配合困龙局的确是极阴之地，不过至多是个孔眼儿，能催生几十株针胎花就了不得了。世上这样的地形不算少，难道个个都能长针胎花？”
    说到这里，她懒洋洋打了个呵欠，“不过这些跟咱们无关。咱只需要收购一百斤就走人。”燕三郎今回的小目标是采购一百斤针胎花。
    按每天一钱的用量，这份量足够燕三郎用上两年有余。在千岁算来，这小子要是不死于真力小龙反噬的话，两三年里无论如何也打通十二正经了，下一阶段就未必再用得上针胎花。
    燕三郎若有若无地“嗯”了一声，他的确就是这样打算的。至于针胎花为什么减产，红磨村的人们今后会采取什么措施——抱歉，这跟他有半个铜板的关系吗？
    这时商队已经走到盆地，很容易辨认道路两侧有些田地，但洪水肆虐过后留下的痕迹还留在田里，未来得及消除。
    到处都是大大小小的水洼。
    以这里的地形，积水很难排出，难怪红磨村建在半山腰上。
    采买管事边走边道：“再往前就到花神池了，池边有庙，称花神庙。”
    “花神？”
    “正是。”管事给燕三郎解释道，“红磨村人相信针胎花的逆天生长来自花神的庇佑，所以世代供奉花神，祈求年年都有好运。”
    不过众人还未靠近，管事就轻咦了一声：“这是怎么回事？”
    拐过弯，前方桥梁上突然多出一道关卡，十余官兵站在道边，见商队走近即上前喝道：“站住，干什么的！”
    杜领队和采买管事互望一眼，赶紧上前解释。从官兵衣甲来看，这些都是县兵，本应驻在三十里之外，不知怎地跑来这里设卡拦路。
    燕三郎侧了侧头，灵敏的耳力已经将前方的对话听清。
    刑家派给他的这两个人的确是个会办事的，三言两语就将商队情况和来意说了个明白。这几个县兵的兵头子听完，又看了他们的路牌即道：“原来是外乡人。”
    正经商队出门，事先要去官署开具所谓的“路牌”，作为正规走商的身份证明，以便出入其他城池，可以说想上路做买卖，这道手续必不可少。
    兵头子的脸色立刻缓和下来：“这村子封了，不能通行。你们回去吧。”
    第328章 只用美貌示人就好
    杜领队吃了一惊：“兵爷，这么大个村子，怎么就封起来了？方才我还看有人进去呢。”伍老太一行人走在他们前面，就是从这里进的村子，他看得明明白白。怎么到了自己这儿，就不让通行？
    “他们是村里人，你是么？”
    采买管事塞了一小锭银子给他：“我们小少爷家里人还等着药物救命呢，赶了几十里的山路过来的，也不容易。我们买完药立马就走，一刻也不多留！”
    兵头子却把银子推了回来，顺便瞪他一眼，“不行便是不行，哪来这么多说道！”
    另一个老兵也上前帮衬两句，声音倒是和缓：“头儿也是为你们好。这村子出事儿了，就算我们放行，你们能进也不能出，还不如现在掉头走人。”
    话音刚落，他就见到一个年约十三、四岁的少年凑近了，仰头问他：“村里有甚变故？”
    兵头儿不愿与孩子多费口舌：“雨女无瓜，回去吧。”
    燕三郎却不死心，反而又走近一步：“要封闭多久，我们可以等。”
    “那谁知道呢？”兵头儿冲他摆了摆手，“或许两三天就行，或许十天半月，谁也拿不准，我看你不用等了。”
    话音未落，远处突然传来轰隆两声响，连地面都隐约颤了几下。
    燕三郎对这类动静已经很熟悉了：爆炸。
    他身后的猫儿也抬头远眺，向着红磨村的方向支起了耳朵。
    爆炸声，就来自那里。
    兵头儿脸色一变，对手下道：“带五个人，速去支援。”而后转向商队，脸色转冷，“看见没，那里不太平。你们快走，否则我把你们路牌扣下！”
    于是关卡的县兵又分出五人，跳上一辆大车赶往红磨村。商队也没奈何，只得转向来路。
    杜领队就来问燕三郎：“您有何打算？”
    都走到这里了，燕三郎不假思索：“先回旅栈住下，观望情况。”他手里的针胎花只够半个月用量，在那之后就有些麻烦了。
    秋天已经过完一半，还往山里走的商队越来越少，先前用饭的旅栈必有客房。杜领队也觉得这是个办法，于是率队往回赶。
    夕阳落山之前，商队终于赶到旅栈、安顿下来。作为贵客，燕三郎得了个单独的房间。
    众人赶了十来个时辰的山路，快到目的地又不顺利，还得折返，这会儿早累得精筋力尽，伙计们吃过晚饭就倒头大睡。
    燕三郎洗了洗脸，反锁房门，这才打开书箱盖子：“怎样？”方才他靠近县兵，就在对方身上放置了鬼面巢子蛛，让千岁躲在书箱里窃听实况。
    白猫跳了出来：“你运气可真不好。先遇上百年难得一见的暴雨山洪，再遇上百年难得一见的官民冲突。”
    “官兵冲突？”燕三郎皱眉，这词儿可不常听说。
    “根据他们聊天漏出来的片段，县里派人到这里办事，被红磨村的村民拦住了，双方起了冲突，各有受伤，看样子还是县兵吃的亏大。消息传回去，县令大怒，命人将村子围了。”白猫打了个呵欠，“在这风头浪尖上，我们来了。”
    “何事导致冲突？”
    “这几个县兵没有明言，但我听他们提起县令大人的儿媳妇，据说就死在花神池。”白猫站到窗边，眺望西边的山冈。太阳就快下山了，余晖温柔，给她周身柔软的白毛镀上一层温柔的金红，就像针胎花的光泽。
    燕三郎这才发现，桌上放着一朵花，金灿灿地，可以媲美这时的阳光。
    他拣起来轻嗅两下，嗯，没有香气。耳畔传来千岁的声音：“有人说，这花很纯粹，只用美貌示人就好，不须借助其他手段。”