他已经在这里浪费了太多时间。
    第481章 抢还是买？
    听完诡面巢子蛛传来的人声，燕三郎和千岁面面相觑：
    “我们遇见了廖家大小姐？”
    “好像是呢，这叫瞌睡了就有人来送枕头。”千岁笑吟吟道，“这位大小姐叫什么名字来着？”她很少去记小人物的名字呢。
    “廖红泫。”燕三郎一贯细心。
    “如今廖家的老头子被下在狱中，小王子下落不明。”千岁啧啧两声，“这姓朴的官衔不小，却亲自过来追查廖红泫下落。看来，她这里有些线索。”
    “赶上贺小鸢再说。”方才诡面巢蛛传话时，燕三郎就已经展开身法，从密林拐去了官道。
    一阵风驰电掣，前方即有灯光漏出。
    夜晚的郊林安静，路上也没几个行人，但官道上的驿站仍然会为所有旅人点亮一盏气死风灯。
    燕三郎奔近驿站，推门而入，对上打着呵欠来迎的掌柜道：“我买匹马，赶路用。要这里最好的马。”方才那牧区的三匹马都被骑走了，他只能另外设法。
    “有……”店里光线昏暗，掌柜先应了声，才发现来者居然是个小小少年，不由得一怔。
    这小子，看样儿最多也只有十二、三岁吧？
    掌柜的眯了眯眼，心里打起了小九九。这是盛邑附地，驿站作为情报往来的必经通道，受到官家严格管控。平民不知天家动态，驿站掌柜却很清楚王廷正在通缉廖家余孽和十二、三岁、形迹可疑的少年。
    眼前这一位年纪符合，又是孤身夜半入店，怎么看都在形迹可疑之列啊！
    他反应也是极快，笑眯眯道：“有的。小客人您稍候，我去备马。”
    这驿站很小，只有两人干活，一个管人事，一个管马事。掌柜说完就往后堂走，打定主意要去通风报讯，再尽量拖延。毕竟给马儿整备待发，时间可长可短，外行人哪里懂得?
    不意眼前少年却踏前两步：“我去挑马。”
    “啊……来，这里请。”掌柜无奈，把人领去后厩，迎面正好遇上马夫，当即朝他呶嘴打眼色。
    “老大，你嘴怎么了？”马夫莫名其妙，“夜风吹多了抽筋吗？”
    “你才抽筋，你全家抽筋！”掌柜气坏，这么没有默契！他往身后一指：“这位小客人要买马，你带他去挑，好好挑！”最后三字咬音很重，他自个儿要去外头放讯号。
    “哦。”马夫应了一声，带燕三郎去了后厩。平时掌柜说“好好挑”，就是让他讹个高价，这个他省得。
    马厩分里外两层，外层只有两匹马。
    马夫指着它们道：“二选一，有看中的么？”
    燕三郎如今骑术了得，一眼看出它们资质实在平常，于是走向里层。
    那里栓着四匹马，个头、毛色更佳。
    他才走出两步，马夫就伸手去拦：“哎哎，那是官家的马儿，你不能用！”
    驿站的首要功能是情报讯息的加急传送，然后才面向平民营生。所以这里养的好马首先是为服务官家，吃的料最好，受到照顾最精心，并且不能买卖。
    燕三郎伸手一拂，马夫不由自主打了个趄趔，倾到一边。就见少年直接走到最好的栗色马身边，拍了拍它的脖子：”就是你了。”
    “这马不卖！”马夫见他自行取过马具，赶紧抄起耙草的干叉对准他，“放下！”
    燕三郎冲他一笑。
    掌柜才去外头放起讯号，就听马蹄声得得。他刚回头，有一骑擦身而过，竟是那少年骑走了最好的一匹马！
    他正要开骂，一锭银子砸过来，打得他肩膀生疼。
    那可是好大一锭银子，能抵他大半年收入了。
    掌柜呆了一呆，栗色马已经融入夜色之中，连蹄声都不复闻。
    那少年的骑术，甚是精良啊。
    不到数十息，有三骑沿官道从后方赶来，冲入驿站就问：“何事传讯？”
    官爷来得这样快，破天荒头一遭儿啊。掌柜愣了愣，发现当前一人浓眉朗目，满身英气，后面两个同样健壮，但都着常服。
    “你们是？”掌柜犹疑。
    对方伸手亮出一面令牌：“我等乃是巡官，领命便宜行事，见到这里红火为讯，意十万火急，于是来察看一番。”
    他拿出来的令牌黑中带金，只是一晃，掌柜待要细看，对方已经收起。但他说起“红火”却没说错，盛邑地区以红、青、蓝三色雷火示警，红色为最高等级，意为“十万火急”。
    这种事儿被列为机密，普通百姓不知。
    再说这人目光如炬、气势强大，掌柜竟不敢与他四目相对，想来这也绝不是个埋首油盐醋的百姓，于是伸手向着栗色马奔去的方向一指：“就在方才，有一少年抢了我驿站的马儿，往那个方向去了，年龄在十二、三岁，像被官家通缉。”
    这人面色微变，打了个手势，其他两骑都跟着他往那个方向去了。
    掌柜挠了挠头，摸了摸袖子里的大银，心里美滋滋。
    谁又过半刻钟，官道上又传来马蹄声。
    这回就杂乱得多，显见来者甚众。
    咦，今晚这条官道好像格外热闹哈？
    声音在黑夜中传出很远，掌柜出去观望，见十七八骑如飞而至，一律是官方服制。
    马未停稳，领头那人开口就问：“何事传讯？”
    好熟悉啊，一字不差。
    掌柜赶紧将方才少年抢马的事儿又说了一遍。
    第二遍说来可就顺口多了，还加入了不少细节，比如那少年唇红齿白，长得挺秀气的，身后还背了个大书箱子……
    当然，他只字不提自己有大银入账。这个时候，他注意到其中一个官爷肩膀上坐着个小木头人。
    见过遛狗遛鸟的，没见过大半夜带着木头人遛野外的。这些大爷的爱好可真奇特。
    朴大人问过少年形貌，不怒反喜：“好极，我们离得很近了。”大手一挥，众人重又策马追去。
    有小气鬼指路，再加上他们的座骑比驿站里的还要好，追上对方不难。
    掌柜张了张口，正想说出先前还有第二路追兵，朴大人一行却已经拔腿就走，留下他站在路边吃灰。
    第482章 到底有多少追兵？
    算了，反正官家都是一路的。他闭起嘴，决定闷声发大财。
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    燕三郎策马狂奔，一路上循着贺小鸢留下的印记，以保证自己没有找错方向。
    这样奔出不久，千岁忽然出了声：“有人追来了。唔，还有几百丈最多。”
    燕三郎头也不回：“是那个姓朴的？”
    “不像。”千岁的耳目还远比他灵敏，“来者只有三骑，姓朴的好似前呼后拥呢。不过他们马好，至少比你骑的这匹跑得快。”
    否则怎么撵得上他？燕三郎直皱眉：“难不成我们运气太差，真被巡卫抓了现行？”
    驿站的马是属于王廷的财物，他抢这种马就是重罪。
    再说天子脚下的治安较好，时常都有夜巡。如今卫国国都接二连三出大事，盛邑及周边地区加强警戒亦是常理。
    “巡卫能骑那么好的马？“千岁嗤笑一声。
    “……”她说得好有道理。驿站的马儿是养来专供消息递送，那都是精心挑选过的，时常要用来跑加急文书，耐力、速度缺一不可。燕三郎骑着这一匹就很是满意，不比春明城贵族花重金买来的良骑差上多少。
    可是后头那几人却能奋起直追，都快要撵上他了，说明马速不止比他快上一星半点。
    千岁说得没错，官方能给哪个巡卫配上这种千里马？
    “还有多远？”燕三郎深吸一口气，真力运转全身，已经做好了迎敌的准备。对方怕是不好相与，最关键的是，如果他在这里耗掉太多时间，那一点儿微弱的优势就没了，朴大人恐怕会先他一步追上廖家大小姐。
    “还有六十丈了。”千岁忽然”唔“了一声，”居然还是老熟人呢。”
    “熟人?”在这种地方，怎会有他的熟人？
    “我只说是熟人，可没说是朋友。”千岁叮嘱他，“小心些，别跟他起冲突。”
    ……
    廖红泫骑在马背上，被颠得头晕目眩，胃里几度翻江倒海。
    她从前也骑过马，但那只是温驯的母马，并且受过了严格训练，专为仕女服务。所谓骑马，对她来说最多也只是少女时代到郊野踏青，又轻盈、又平稳那种。
    绝没有眼下这么狂野。
    杜衡几次转头，看她脸色由红转青，又由青转白，料想她必定难受。但廖大小姐骨子里向来傲气，紧咬牙关不会喊苦。眼下三人身处危局，的确没有停下休息的时机。所以杜衡抿了抿唇，终究没让小少爷放慢脚步。
    廖红泫再怎样坚持，半个时辰后也开始摇摇欲坠——腿麻得好像不是自己的了，再也夹不住马腹。男孩怕她摔下去，在后头用力支住她。
    这样一来，他也吃力。幸好杜衡终于高声道：“停马，我们到了！”
    到了！廖红泫听见这两个字不由得精神一振，小少爷也累得呼哧带喘，下马时腿一软，险些蹲坐地上。
    两骑早就离开官道，溜进了小路。官道虽然好走，但经常有巡卫夜行，他们形迹可疑，一旦被盘问可就麻烦大了。
    小路可不便行走，地上坑洼极多，又时常有大石块拦路，夜行人很容易就马失前蹄。不过杜衡对这附近好似格外熟悉，在他提醒之下，小少爷居然也是有惊无险地抵达目的地。
    “这是哪儿？”三人路过两个村镇，都没有停宿，现在却停在一片密林前头。
    一眼看去，林中有灯光如星点。稀疏，但是让人安心。
    “随我来。”杜衡牵着马绕过一片竹林，前方赫然有门户。黑漆大门高一丈，看起来也厚实得紧。
    他从林子走进门前的一片回廊，就伸手将右边的灯笼按熄了。“快，把灯笼都灭掉。记着只灭右边的。”
    廊檐下每隔一丈挂着一对儿灯笼，三人只灭右边的。
    很快，这里就只有一整排左灯在黑暗中焕发微蒙的光亮。
    待少年按掉最后一盏，杜衡就上前敲门，两长一短。
    “吱呀”，门开出一条缝，有个老太婆从里面窥看外头三人。“找谁？”
    “我姓杜。”