“就、就我上次提过的，跟踪多日的那个中间商！”紧接着，黄大就把过去两天的观察成果如实汇报。
    白猫听得尾巴一甩一甩：“所以说，哪怕你盯梢一整天，还是没法子确认写出配方的人是谁？”
    “呃……”他若是回答“是”，会不会被直接打残？
    千岁只是顺口一问，倒没想要他的答案。她盯着纸团来了兴趣：“居然真把配方写出来了，连‘茴蚁’都有，只是字写错了。嘿，‘火蚁’是什么鬼？”
    茴蚁也是火红色的，与火蚁外观的确相似，外行认错也不无可能。
    可问题是，不曾亲眼看见又怎能认错？
    撰写配方这人，到底用什么法子来还原她和张涵翠的香脂配制呢？总不能是那人也潜伏在邀景园里吧？
    “你不用去监视天馥楼的坊工了，这与他们无关。”千岁下达指示，“盯紧了那个姓刘的。你偷走他的配方，他只好再去买。对了，你方才说，姓刘的只在树洞里塞了十两银子？”
    “是的，两锭五两的，合起来十两。”黄大坚持，“我不会看错。”在两位主人的教导下，关于钱的问题，他自来不敢含糊。
    “配方窃贼花费恁大力气，不会只满足于赚个十两银子。”千岁想了想，“你回去盯紧，这几天可能陆续会有人去购买配方，这种买卖还会反复。多来几次，你总能抓到窃贼。”小三最近太忙了，没空管这种小事，否则让他带她走一趟就能水落石出。
    黄大想起张涵翠所说的麦广烧鸡店，赶紧将这事儿也一起上报。
    “这人手还伸得挺长。”千岁沉吟，“看来他四处抄袭独门配方，再转卖给姓刘的这种二道贩子，从中获利。仿麦广的烧鸡店开了十一、二家，这人至少能赚个一二百两；以此类推，天馥楼的香脂方子，每个都能让他至少赚上百两。卖出十几个方子，就是至少千余两银子入账，呵！”
    说到这里，她眼中寒光一闪。
    这人偷抄配方，就是从她口袋里掏钱！
    “该死！”黄大怒她之所怒，恨恨道，“该把他抓出来，碎尸万段！”
    “好极，此事就交由你去办妥。”白猫又跳上假山，“下午我还得跟着小三出门。你记着，我的方子不是那么好仿的，偷配方的人要倒大霉，你且去小饭馆盯着就是。”
    黄大领命而去。
    他回到小饭馆，忽然意识到一个问题：
    此前几天，自己只顾着监控老刘了，却不知有多少人往这小饭馆的树洞里投过了字条和银子？
    唉，有钱难买早知道。
    ……
    燕三郎最近忙得团团转，连想起黄大的功夫都没有。
    他抵达盛邑已经大半个月，也正式进入大小门阀权贵的视野。这少年刚到国都，就得卫王登门接见，谁对他都好奇得紧。一时间无数人向护国公府的贺夫人，向鲁大将军，向威武侯都打听了个遍。
    得到的消息，令他们大吃一惊：
    三年前的国变背后，有这少年的鼎力支持；
    年前暄平公主失踪十天后得以找回，也和这少年紧密相关。
    尤其他今年才十六七岁吧？就得了卫王封下的伯爵。尽管还没官职在身，可就凭他立下的功劳，就凭卫王和他的私交，谁看不出他前途无量？
    于是邀景园接到的拜帖、请柬，一下子暴增了十倍不止。
    第797章 走不完的人情
    上到王廷大官，下至民间富商，都希望跟燕三郎面对面聊一聊，混个脸熟。
    国变三年来，卫王廷格局大改，如同雨林里的腐木倒下，必定有新萌崭露头角。莫说拜帖上五花八门的署名了，就是韩昭给燕三郎弄来的王廷官员名单，十个里面他也认不得两个。
    这场意义深远的动荡，直至今日都未完全结束。大量人才向盛邑聚拢，希望在阶层固化之前寻到一部登天之梯。
    这就成了燕三郎的棘手难题。他的时间有限，不可能接见那么多人。
    关键时刻，贺小鸢又往邀景园送出一名长随。
    此人名为贾汝南，盛邑本地人，今年三十有五，先后曾为十余豪门服务。他家原本也是盛邑贵族，二十多年前破落，但贾汝南凭着自己的本事重新成了体面人，也能混个吃香喝辣。
    他的本事，就是对盛邑的官场结构、本地礼仪、豪门派系、迎来送往，甚至权贵喜好都了若指掌。初入盛邑者想混好上层圈子，就非要雇这么一位长随不可，否则轻易就能得罪人。
    似贾汝南这样的长随与一般仆佣不同，不签卖身契，只走雇佣协议，报酬逐年看涨，非常可观。
    自然燕三郎不缺这点钱，只赞贺夫人贴心。他现下的确就缺这样的专才。
    贾汝南果然没有白拿他的银子，入府才半天，就把邀景园收到的帖子整理完毕。这其中，哪些宴会值得燕三郎前往，哪些该允许人家登门拜访，哪些可以暂时延后，哪些看心情决定见不见面，还有哪些是压根儿可以置之不理，贾汝南都做了归类。
    甚至，他连一些贵人的喜好都随手标注。燕三郎如果赴宴或者上门，就可以据此备礼。
    千岁审查过后，也觉得燕三郎雇人这钱花得很是值当。
    “不过我们现用的人才都是护国公府推荐来的，这样不好。”她想得长远，“还是要靠自己的骨头长肉才行。”
    所以燕三郎这些天都忙着迎来送往，人情走礼。
    邀景园门庭若市，从清晨到傍晚都有马车抵达。攀交情、护门面，这是每个盛邑贵族的必修课，现在燕三郎要补课了。
    这样被迫营业了七天之后，连他都有些吃不消：“比练习《饲龙诀》还累！”他原本就不爱笑，现在两颊酸疼，说话都费力。
    白猫更是有气无力：“啥时候才是尽头啊？”她被迫和小三绑定在一起，他出去，她也得跟着。看他和一群人呵呵呵、哈哈哈说着客套话，实在太无趣了。
    尤其她时不时还要被请出书箱子，走两步摆造型，再听旁人啰里叭嗦夸一顿。
    被夸是件好事，但听上十遍、二十遍……一百遍，就会腻味了，尤其这些人奉承小三连词儿都不换新的，夸奖一只猫又能有多少词汇？
    “快了，快了！”贾汝南到现在还是精神抖擞，燕三郎怀疑这人其实是有修为在身吧？“除了从前的镇北侯，盛邑许多年都没出过燕公子这样了不起的人物了，大家都争着想要亲睹您的风采。要知道，多数贵族就算在当地呼风唤雨，来到盛邑都是门可罗雀，压根儿无人问津。”这里可是国都，不是什么阿猫阿狗都能让人正眼相看的。如此风光的主儿不多见，他做这行当多年，总共也没碰上两个，现在能到这少年麾下办事，只觉与有荣焉。
    贾汝南有种预感，今后自己说不定能凭借东风扶摇直上，所以他现在一点儿也不觉得累，一点儿也不！
    他又抽出一份请柬，脸上笑容不打折扣：“这里……”
    燕三郎忍不住搓了搓脸，眼角余光正好看见白猫四脚一软，一下摊在椅子上：“还有？”
    “您走完这最后一趟，余下的请柬都看您心情，想见就见，想歇就歇。”贾汝南哄着他道，“怀王虽是地方大员，根系并不在盛邑，可是镇守西疆、手握重兵，值得一会。”
    白猫的耳朵顿时竖起。燕三郎目光一凝：“怀王给我发请柬？”
    是——那个怀王？
    “听说怀王今天午后刚刚抵达盛邑，就派人送帖到咱府上了，可见对您的重视。”贾汝南将烫金帖递了上去，“今晚，怀王父子在西滨酒楼宴客。”
    “怀王父子？”燕三郎接过来看了两眼，官样文章，字迹工整，除此之外看不出什么端倪。一张请柬而已，连上面的字恐怕都是僚客代劳，“司文睿也来了？”
    “是的，看来您对怀王比其他贵族更加了解。”
    “他还带了什么人？”燕三郎捏着请柬的手一紧，“能打听到么？”
    贾汝南保持微笑：“请容小人一试。”
    等他离开后，燕三郎才长长吁了一口气。现在他最不想见到的，就是贾汝南了。
    如今邀景园由黄鹤管理，燕三郎名下资产交由李开良打理，而人情交系则由贾汝南来经纪打点。可以说，燕三郎和千岁在盛邑的生活终于走上正轨。
    白猫也跳上桌，开始伸爪子洗脸：“怀王父子来了，胆子好大。萧宓原本以为他们不敢来了吧？”
    “嗯，或有所恃，但也谨慎。王上快要成婚，按例今日去拜祭祖庙，晚上都要住在庙里。或许他们算好了这一点才进城的。”燕三郎沉吟，“不过，他们为何选在今晚就办宴？为什么给我下帖？”
    从前他和怀王八竿子打不着边，盛邑里的大小贵族也是最近才知道燕时初的名头，怀王僻居西疆，应该压根儿不知道他是谁才对，为何一到盛邑就邀请他参宴？
    “说不定他身边也有个合适的长随。”千岁无所谓道，“去就去呗，这里是盛邑，他能把你怎么着？”小三就是太谨慎了，换个说法叫胆小。
    结果太阳还没下山，石从翼就到邀景园，抓他一起赴宴西滨酒楼。
    燕三郎顺便问他：“王上知道他们进都了？”
    “听见了，圣颜不悦。”石从翼也听到消息了，“但王上今晚回不了天耀宫，因此召他父子二人明天清晨入宫。”
    第798章 炸啦炸啦
    “今天的夜宴，他也邀请护国公了么？”
    “那是当然，不过护国公这会儿不在盛邑，明天才能回来。”石从翼眨了眨眼，“最近返都的人太多，一茬又一茬。他那婆娘发飙了，嫌应酬累得慌，他只好陪夫人躲去郊外的君山图个清静。”
    果然，贺小鸢也厌烦这些没完没了的人情往来。燕三郎莞尔：“的确是贺夫人会做出来的事。”
    接卫王旨意，驻外各路人马最近扎堆盛邑，可谓八方云集，放眼都是豪门。从现在起到卫王大婚，天天大小酒席不断。
    “就是。”石从翼小声嘀咕，“他也太惧内了。”
    燕三郎轻咳一声：“好了，该去西滨酒楼赴宴了。”
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    这天午后，老刘再度光临小饭馆。黄大看他一脸便秘样，就知道他打算再割十两银子来买配方。
    不过他还没掏钱出来，外头突然奔进一人，大步冲到树洞边上。
    老刘吃惊看着他，两人大眼瞪小眼僵持了好几息，才不约而同开口：
    “老刘？”
    “黑皮？”
    后来这个居然是女人，矮而胖，皮肤很黑。这要是天暗下来，她往街边阴影里一站，恐怕谁也瞅不见了。老刘唤她“黑皮”，倒真是贴切。
    她穿一身灰袄，料子不错，就是多处被熏黑，还破了好几个洞。黄大一眼看出，这也是市井当中讨生活的小民。
    老刘看到这人，就有不祥的预感：“你是来？”说罢指了指树洞。
    黑皮犹疑不定看着他：“你也……买了？”
    这种模棱两可的暗语，也只有当事人才能听懂。
    老刘有点意外，料不到熟人里面也有同行：“是、是啊。但我刚拿到的方子被偷了，现在想、想再买。”说着扯了黑皮一把，让他坐下。
    这么站着说话，太显眼了。
    “别买！”黑皮举目四望，见到无人再注意他们，才正色道，“方子是骗人的！”
    “啊？”老刘大吃一惊，“怎会是假的？”
    黑皮指着自己皮袄上的破洞：“看到没？我买回去照方配制，结果炸了！”
    她左手一直揣在袖里，现在才伸出来。老刘看见她手腕上缠着厚厚一层布，有药香透出：“把我手都炸坏了，还花了二两银子找大夫治伤！”
    配个香脂，还能炸开？老刘惊疑不定，头一次知道这行业如此高危：“你是不是用错配比了？”
    “没，我前后试了两次，都、都炸了！”黑皮苦笑，“第一回做到一半我出去放水，结果身后一身巨响，我家狗被炸死了！若非不死心要试第二次，我手也不会炸伤。”