他顺着血迹追了上去。
    深夜里的小镇原该静悄悄，街上无人。不过方才奈罗制造出来的动静太大，附近的居民都听见了酒馆里传来的破墙声、尖叫声，这时纷纷躲在门缝里看个究竟。
    不过燕三郎两人都戴着帽帷，谁也看不清他们脸面，只知有两人深夜上街。
    他们顺着血迹追出了至少五里，穿街过巷。
    白小姐心头的狂跳终于压了下去，小心问他：“这怪物是不是受人驱使？”
    她边走边想，也记起下午奈罗在酒馆里的表现了。那时它不吃人，却来夜袭两位住客，有什么道理？
    它不攻击人类，和它偷袭白小姐，恐怕都出于同一个原因：
    它受人驱使。
    “小姑娘脑子不笨呀。”千岁轻笑。
    燕三郎“嗯”了一声：“那人说不定知道弥留之地。”
    白小姐一个激灵：“是吗？”
    “否则他为什么杀你？”
    白小姐赶紧纠正：“他想杀的是我们。”
    “都一样。”燕三郎不理会这点语义上的小小分歧，“这儿有人不欢迎我们。”
    他们初来乍到，也没碍着别人，为什么会招来杀身之祸？
    显然，奈罗的主人不希望他们找到弥留之境。
    两人已经走出小镇，进入一片密林。
    夜里的林地漆黑幽深，不须燕三郎提醒，白小姐也提起了十二分戒备。
    不过追着追着，燕三郎就停下了脚步。
    “血迹消失了。”
    “怎么会……”白小姐借着他召出的琉璃灯仔细观察，果然血迹至此戛然而止，地面和草丛里都没有痕迹。
    那头流血的怪物，平空消失了？
    “该不会在树上吧？”附近有好几株百年苍木，白小姐想到这里就抬头四顾，发现树顶也是黑黔黝黝地，什么都看不见。
    “奈罗不会爬树。”燕三郎复述千岁的话。
    “你怎么知道？”他们进山才遇见这种怪物吧？“对了，你怎知道它叫作奈罗？”
    大概是因为燕三郎连着救过她两次，白小姐也信了他的话，这会儿放松下来，头脑反而灵光了。
    “看书。”他撒了个谎。
    千岁在他耳边啧啧一声：“男人果然没有老实的。这是书里能写的吗？”
    “……”这回答太没诚意，白小姐只能道，“那现在怎办？”
    燕三郎从来路上找出两滴未干涸的血液，施展寻踪手段。
    未果。
    “这头奈罗应是被人或者东西接走了。对方清理了现场，又屏蔽了追踪的手段。”燕三郎站起身来，“无论是谁，反追踪经验都很丰富。”
    白小姐抬头望天。
    月黑风高，总不能在这里站到天亮吧？
    “回酒馆去。”燕三郎当机立断，“那东西今晚应该不会再出手了。”
    两人原路返回。
    进入小镇之前，燕三郎回望来路。
    林地一片暗沉沉地，风吹树摇，簌簌作响。
    “怎么了？”他的动作让白小姐紧张。
    “没什么。”他总觉得，林子里有双不怀好意的眼睛盯着他们，可是连千岁都没找见对方的行踪。
    ……
    回到小酒馆，外头站着不少镇民，正对馆里指指点点。
    酒馆里的异动引来邻居们的围观和议论，不过两刻钟后，人群就散了。
    大半夜的，谁不得回去睡觉啊？
    燕三郎两人这才从藏身的黑暗中走出，悄无声息翻进院子。
    方才街坊议论，他们也听了个大概。酒馆里发生这么大动静，好心的邻居就来问平安。
    酒馆大门洞开，里面空无一人。
    住在这里面的涂杏儿夫妇不见了。
    燕三郎和白小姐耐心等了片刻，直到街坊都散了，他们才溜进酒馆，内外检查一遍。
    果然涂杏儿已经下落不明。
    “除了客房，没有打斗过的痕迹。”厅堂已经被打扫干净，厨房里的罐子甚至被擦得一尘不染，抹布还是湿的。
    白小姐皱眉，“她什么时候消失的，奈罗到来之前还是之后？”
    “不清楚。”燕三郎走到桌边，“但这里还有第二个人来过。”
    桌上摆着两只杯子，里面有水。一杯全满，一杯只剩一半。
    白小姐伸手触一下杯壁：“还是温的。”
    “方才我跟涂杏儿烧水时，她丈夫还没回来。”燕三郎也在思索，“如果他方才已经返家，后来两人怎么都不见了？”
    酒馆里一应俱全，就是少了主人。
    燕三郎去涂杏儿夫妇的卧室看了看，并没有仓促收拾的痕迹，东西都在原位，就好像它还等着主人回来住似地。
    “怎么办？”白小姐眼巴巴望着他，也被眼下情况整懵了。
    “关上酒馆大门。”燕三郎指了指涂杏儿夫妇的住处，“你今晚睡这里。”
    “还在这里住？”他们原本的客房，墙上都有破洞。虽是夏天，冷风一吹也够受的。但直接住在这里？
    万一那头奈罗找回一堆同伴怎么办？她有点怕怕。
    “你有更好的去处？”
    白小姐一噎，抬腿就进了房间。姓燕的说得对，半夜三更上哪里借宿去？找周围的镇民徒惹猜忌，还不如在这儿自在。
    “有事敲墙。”燕三郎打开相邻的房门，走了进去。
    这房间专放各式杂物，但里面摆放一张旧榻。
    他正要关门，白小姐忽然叫住了他。
    燕三郎半侧身，等她的下文。
    “那个……”白小姐有点犹豫，脚尖在地上划了半个圈，“我叫白苓，苓草的苓。”
    燕三郎“嗯”了一声。还有呢？
    “……多谢。”小姑娘拂了拂鬃边。
    “不客气。”说完，燕三郎就关上了门。
    千岁乐不可支：“人家小姑娘感谢你呢，你就不表示表示？”
    燕三郎很认真问她：“怎么表示？”
    阿修罗突然就不想笑了。
    第885章 路边摊
    少年拍了拍榻边，发现很干净，没什么灰，于是坐了上去，闭眼道：“警戒就拜托你了。”
    红衣女郎在他身边缓缓现形，哼了一声。
    少年调息打坐，不一会儿进了状态。
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    太阳照旧从东边升起，哪怕前一晚狂风暴雨。
    燕三郎推窗，就嗅到了泥土的潮汽。
    几乎与此同时，白苓来敲他的门：“有十来人往这里来了。”
    街上有动静。
    “是乡保来了。”燕三郎站在二楼，居高临下看了两眼，“我们该走了。”
    这样的小镇也有地方治安。昨晚酒馆的变故惊动不少人，但小地方办事效率慢，乡保今早才出动，过来勘察酒馆。
    燕三郎两人自然不能再待下去了。
    他打开书箱，白猫从墙角冒出，自觉跳了进去。
    白苓这才发现，它方才就在自己身后。
    鼻子有点儿痒。她揉了揉鼻子：“快走，他们到门口了。”
    两人都有修为，从后门跳墙出去，不必与赶来的乡保打照面。
    天已经亮了，路上的人也多了起来。昨日入住太匆匆，又是狂风暴雨大半夜，两人这才有空好好打量这个小镇。
    镇子的规模真地不大，只从三三两两的店铺规模和门面就能看出，这里商业并不发达，只卖一点民生用品。像盛邑、春明城那样的日常市集是没有的。
    在少年看来，就连黟城都比这里发达，至少黟城的主街还有一段石板路。
    尽管有些石板失修开裂，但也好过这个小镇全是泥路。经历整晚暴雨，路面积水严重，能下脚的地方也都是烂泥。
    白苓的薄底快靴昨晚才亲自擦拭过，现在走不出几步，又沾上了草灰泥巴，很是恼气。
    两人想吃早点，走出三条街，才在一个胡同口看到个旧棚子，卖热浆子和油饼。