这时城防校尉常松信来见。颜庆问过了粮食、武械的情况，才道：“做好战前动员。从现在算起，我们至少要再坚持七天，铎军就能赶到。那时，千渡城就可转危为安。”
    对方应下。
    颜庆又道：“我让你摸底青云门下在城内任职情况，办得如何了？”
    “城主府内两人，署衙二十一人，行会三百六十九人，城防军里也有六人。”
    近四百人？千渡城是青云境内最好的城池，人往高处走，来这里任职的青云子弟当然最多。颜庆点了点头，听他接着往下道：“除了任职城防军的，其他都是文职，碰不着兵权；家人在城内的，有二百三十五人，其中有三十六人成对结成夫妻。”
    “将那六人调离岗位。”颜庆指示，“未成家的百余人都要监控，防止他们作乱。”家人都在城内的，还能安分些，毕竟投鼠忌器。
    校尉离开以后，颜庆站起来负手踱步，眉心的结始终没有松开。
    管家劝他：“老爷宽心。只要坚持七日，援军自来，后头您再也不用看青云宗脸色行事，也不用供养青云山那两千多号人了。”
    青云山上人数只有两千，论消耗却是个无底洞。千渡城是玄门的钱袋子，十年前每年收入只要上交两成，现在却要交到三成以上。
    其他地市欠收或者招灾，玄门要从千渡城这里挪去平补；但凡重大节庆或者活动，青云宗还要从千渡城这里掏钱。
    这一点，千渡城也是怨气十足，青云境内明明有七八个城池，为何只认准它一个薅？
    第1298章 夜里的蹊跷
    是都安排好了。”颜庆叹了口气，“但我心底总有不安。”
    按理说千渡城早被他经营得固若金汤，就是青云宗真来攻打，双方人数并不悬殊，他又占地利人和，莫说守个七八天，就是一两个月都没问题。
    更何况他今晨接到铎人飞讯，援军已在路上。
    到时双方汇合，青云宗要么怏怏回去，要么力战双军，一定比千渡城的军民更艰难。
    可是颜庆也说不上为何，总觉不祥。
    到底哪里还有差池呢？
    ……
    夜深人静，胡秋睡得正香。
    他最近都宿在少年邱茂时家里。这是个居民数量刚过二百的渔村，唯一的优点是离蝇河很近，从村子走三十丈就到河边；而最大的缺点也是离河太近，村人又喜欢在岸边晾晒河鲜，只要风从河上吹来，捎带过来的那种气味简直要腥上天。
    邱茂时是栋小破屋子，四面招风那种，夏天倒是凉快。胡秋出身行伍，也不计较薄衾如铁，照样呼呼大睡。
    河边人没什么娱乐，入夜不久就熄灯睡觉，家家如此。
    不过今晚胡秋却被邱茂时摇醒了：“胡大哥起来，有状况！”
    胡秋听见“状况”二字，当即警醒，坐起来披衣：“什么事？”
    另外两名弟兄也醒了，正在揉眼睛。
    邱茂时急急道：“住咱村里的陈老大三兄弟，刚刚被人叫走了。这会儿应该快到村外了。”
    “走，去看看。”
    外头一片黑灯瞎火，只有狗吠得厉害。大概是狗主人出来揍狗一顿，吠声很快也消失了。邱茂时领着胡秋三人穿梭在屋子的阴影下，以免被人发觉。
    他们矮身在鸡舍篱笆边缘停下，邱茂时一指村口：“瞧！”
    胡秋定睛一看，果然村口有五六人正往外走，其中三个是村民打扮，大概就是邱茂时所说的陈老大三兄弟。他们居然还背着铺盖。
    另外三人，从衣著看却不像平民。
    胡秋此时才悄声问少年：“这三人有甚特别？”
    “陈老大是开大船的，能载三百人的大船。”邱茂时小心观顾四周，“这种大船一个人开不动，得三兄弟一起上。”
    胡秋听得眼睛一亮，摸了摸他的脑袋：“这个村子里，只有陈老大一家是开大船的？”
    “对，其他人家里都是小船。”邱茂时道，“陈老大家里赚得最好，去年才添置的大船。我们这里人有钱了都会买大船，载三五十人过渡是载，载二三百人也是载。载客越多越赚钱。”
    那么陈家三兄弟为何会被半夜带走？瞧他们模样也是呵欠连天，显然同样刚从被窝里被人揪出来。
    看起来就不像自愿的。
    邱茂时又道：“陈家渔船泊去跃龙湾了，这十天都不让出。渡口每天都给点钱，但哪里有自己出船赚得多？我听陈老大抱怨好些天了。”
    胡秋听到这里，当机立断：“跟上去！”
    燕三郎留他们在何家渡，就是监视这里的风吹草动。本地生活枯燥无味，三人在这里憋了好些天正觉无趣，好不容易撞见一回异常，都抖擞起了精神。
    当下四人趁着夜色悄悄溜出村子，在摇曳树影的掩护下跟踪陈老大一行。
    夜路不好走，今晚月光黯淡。幸好胡秋最近频繁进出村落，路都熟了，这才没有踢出声响。
    这样一前一后走了小半个时辰，邱茂时才道：“这是往跃龙湾去。”
    所有大船都停在跃龙湾。
    胡秋皱起眉头：是河舶司想整什么幺蛾子？
    果然再往前走上二百多丈，地势越来越低，前方出现了河湾。
    胡秋来这里侦察好些次了，知道跃龙湾的地形，也知道这里泊着八十多条大船，现在一看，不由得“哎哟”一声：
    “这么多人？”
    他们躲在半坡的树丛里往下望，河面上灯光点点。
    许多渔民有以船为家的习惯，平时也住在船上，罕登陆地，夜里点灯不稀奇。胡秋夜里曾来看过，那灯光只是稀稀拉拉。毕竟渔船一旦闲置十天半月，多数人就上岸休息，比如陈家兄弟。
    可是四人眼前的跃龙湾，灯光却有上百盏之多！
    那几乎是每条船都亮灯了，有些还亮起两三盏。
    什么情况？
    此时后头陆续又有人赶来，顺坡而下。
    邱茂时顺手一指，低声道：“那个胖子我认得，是河舶司的人。”
    “那么今晚带船老大过来的，的确是河舶司。”胡秋想了想，对邱茂时道，“你躲在这里，莫让人寻见，我们去前头看看。”
    他三人轻身功夫极好，这时又有夜色掩护，悄悄就靠近河湾石滩。
    这里泊着好几条大船。
    胡秋隐在灌木里眺望，见船上的渔民忙忙碌碌，竟是在做开船前的准备。有一条船已经解缆起锚，竟然离岸向着湾口驶去。
    方才陈家三兄弟也带着铺盖过来，看样子都要走？
    胡秋心里一跳，拍拍一个兄弟肩膀：“你回邱小子家里，等我们消息。”说罢，跟另一人猫着腰偷偷入水，各选一艘趴在船舷上。
    水声汩汩，掩盖了他们发出的声响，无人发觉。
    岸上，河舶司的人过来催促了。
    半个时辰内，他们附著的船只先后开动，在这个悄无人知的夜晚离开跃龙湾，静静划向河心。
    大船驶出去数百丈，胡秋才攀上船去，缩进客舱里安静等候。
    这些船内部空间都很大，船家又没料过舱中有人，也未进来检查，他也就脱下衣裳，从容拧干。
    约莫是一个时辰之后，胡秋才觉出船身微微一震，碰上了实体。
    靠岸了。
    到地方了？胡秋振作起来，悄悄溜出船舱，往外看了两眼。
    这是哪儿？
    趁着船家都在忙碌，他一个翻身就下了船。
    ……
    次日天不亮，邱茂时就起床烙了几个面饼、煮了一锅稀粥。
    有客人借住家中，出手又大方，邱家的日子一下好过得多，他摊面饼时甚至加了几个鸡蛋哩。
    娘亲吃过饭就出门了，邱茂时却坐在桌边发呆。那两人怎么还未回来，该不会发生意外了？
    第1299章 也没打算求他们同意
    胡秋留下的伙伴名为仇元希，个子矮，皮肤黑糙，和当地人也差不了多少。他从外头进来，见邱茂时神情就笑了：“莫怕，他们必定无事。”
    邱茂时见他肩膀上停着一只鸟儿，钩嘴锐眼，不由得好奇：“这是鹞子？”
    “是隼。”仇元希还未张嘴，外头已经有个声音代答。
    见到两人走进来，邱茂时长长松了口气：“回来就好！我娘亲还问呢，客人怎么半夜走了两个。”
    何家渡附近的渔村，也深深为赶渡的客人提供住宿。在当地，客租可是很重要的一笔收入。是以胡秋等人借住于此，并没有引起其他村人的注意。
    进屋的正是胡秋两人。
    他们在桌边坐下，邱茂时很有眼力见地打了两碗米粥上桌，又把饼子端来，都是热乎乎地。
    胡秋一仰脖子，咕嘟咕嘟两大口喝光一海碗粥，紧接着却打了个喷嚏：“水边可真冷！”
    他们一路从下船地点摸索回来，走到湿衣服都干透，受够了无尽海风。就算这是夏天，脸也被吹得像橘子皮那么干巴。
    热粥下肚，他地望见仇元希肩膀上的红隼：“咦，何时飞来的？”
    “就刚才。”仇元英看了看红隼的爪子，空无一物，“你带来了少爷的口讯？”
    红隼很不满，冲他低下头去：“喂，看清楚点。”
    这只红隼会说话，竟然还是女声！邱茂时吃了一惊，而仇元英定睛一看，红隼背上居然驮着一个小小的包袱。
    他解下包袱，鸟儿立刻跳到门边，对邱茂时道：“渴死了，你给我弄点水喝。”
    长途飞行后的禽鸟都口渴。
    邱茂时赶紧应了一声，抬脚出屋，红隼也跟了出去。
    在它喝水时，胡秋拆开包袱，里面放着一张薄薄字条，一个小小的甲片。他打开字条看了两眼，不由得变色：“要打仗了。”
    “嗯？”另外两人赶紧靠过来。