菓子！她呢，也怪不容易的，一个人拉扯孩子……婉儿，你能不能……替你表弟王昱……”
    母亲说得很慢，女儿回应更迟，半日拨着碗里的菰米，好久，才极轻地“嗯”了一声。
    “那我替我妹妹谢谢你了！她今天还把你好个儿夸呢，说当年听胎梦就笃论这孩子将来了不得！今儿呀，也是沾了你的光才能坐那么大的马车！”
    老母如释重负，语速语气都变了，一直转述完马车怎么好怎么宽敞，又向小侍女讲起了那个熟的不能再熟的胎梦。
    欢笑声环绕，上官婉儿的心却无法再轻松。
    正大家各有心事，家仆疾步进来：“才人、夫人，公主府来人了。”
    “唉，还是去麻烦薛郎了……”上官叹着起身。
    来人不是薛崇胤，但不管是谁，内舍人同样笑脸相迎。
    “桃儿，你家主人真是！这样以后我可不上门了……”上官一见侍女身后的人在卸车，就知公主又送东西了。
    李桃儿只是笑，看见老夫人，忙近前揖礼，又拉了老人家的手道：“贵主早想亲自过来谢您的，但又得盯着二郎……不是什么贵重东西，就一点炭。内舍人回府一趟难得，一家人围炉而坐，好好话话家常。”
    见母亲不绝点头，上官也便不再推辞；但又见那些壮硕妇人担了酒、米等物进来，还是微摇了摇头。
    公主府的人有母亲相送，只剩她对着一地东西，内心复杂。
    她有点怨母亲，怪她不该拎着一盒菓子上门。
    地上的东西都被清空了，小侍女见主人还在怔愣，近前道：“公主对您真好，您在宫里怕您冷了，出来了也担心您会冻着……”
    内舍人没说话，沉默进了屋。
    未呆满三晚，第三天一起她便收拾回宫了。
    暖
    新婚燕尔传来好消息，女皇心情大好。
    趁着心气高，她去了一趟新安县，可把烂柯山所有的洞窟翻遍了，也没找到那两个传说中下凡来下棋的仙童子。
    “洞中方一日，世上已百年”无处验证，不过，眼下倒真要新的一年了。
    虽然知道地方不大，但内舍人还是开放了暖阁，尽量让姐妹们都来自己房间坐着，瞧着一屋的人有点伸不开胳膊腿儿，这次她是真的承认这间房小了点儿，但也是能唯一能用的办法了。——冬天不好过，宫人病倒的人数仍在增多。
    见姐妹安然做着自己的事，她的心踏实了一些。
    蓝儿在研究脂粉。
    她总觉得铅华不好，于是先买了玉石，又向大姐要了两颗海珍珠，再拆了条项链，准备研究新的配方。
    “二姐，您看可以吗？”松儿拿了个圆钵进来。
    贺娄暂停了磨粉，“干透了吗？”
    “嗯，我检查过了。”
    贺娄用手摸摸，米汁淘洗得很干净，沉淀质地很细腻。“好！慢慢研磨成粉，磨细点儿啊。”
    “是。”随即，松儿坐去了旁边，那里还有一堆药材白术、白芷、白敛、白檀以及各种香料。
    屋里暖暖香香，女童的两眼早打起了架，歪了身子刚要躺向做针线的桧儿姐姐腿上，对上了揉脖子人的眼。她赶紧将眼一闭，装没看见，却听：“豆子，豆子！”
    喊了两声，那边没了动静。
    小孩儿以为躲过一劫，却听上方阿姐笑“二姐站起来了，过来哈！”
    “啊！”迅速挣了起来，却见那边没起来，可举着拳头，小孩儿还是麻溜滚了过去。被像小猫狗似的一拎，豆儿忙笑：“二姐，哪里酸？脖子是吧？我给你揉揉……”
    “不用，你帮我试试粉。”
    不用动体力，那孩子反而难过，眼巴巴望向了舍人发出求救，谁知那边扑哧一笑，就不抬头了；再看近处的莹儿姐，那家伙好似书圣附了体，竟然眼皮眨都不眨一下。
    “二姐姐，你能不能换个人啊？这屋子里这么人呢……”姜豆儿环望着做着游说，忽摊手笑：“我是小孩儿，不用理妆！”
    “哎呀，什么不用，没几年就长大了！”阿姐将她胳膊搬服帖，捏起下巴又道：“再说给你弄漂亮点，还不好？”
    那孩子却不领情，嘴里露风还嘟囔：“还不是拿我替人试验……”
    “你说什么？”二姐一举拳头，鹌鹑缩了脖。小家伙熨帖了，屋内就静了，而娟儿难得得空看人写字，专注看阿姐运笔，全然一点儿没听见。
    各种粉末一混，加了香露，又几滴杏油，一会儿豆儿脸上各种白道。
    改了几次比例，贺娄还是不怎么满意，蹙眉端看着小胖脸儿，气愤道：“你这孩子怎么这么黑呀！你看看一冬快过去了，大家肤色都白回来了呀！”
    “东西做不好，怪我脸黑……”小豆子不服气。
    “哎，不是，你让大家看看！”她扭过小孩儿的脸，给旁个指，“这一爻一爻的，不知道的，以为我演卦呢！”