不过当年阿柳急病去世之后，也失去了第一个孩子的夫人十分怜惜于他，因此干脆把犬千代大人收为养子，和万千代公子一起抚养长大，两人虽然没有血缘，但感情比大多数真正的兄弟还要好。”
    “原来如此，是公子的义兄弟啊……”诅咒师难得地用折扇遮掩住忍不住弯曲起来的嘴角。
    这座城果然有意思极了。
    老妪并没有在咒灵操使和两个弟子的院子里停留太久，主母外出可不是什么小事，内院有一大堆事情正等着她。而明明是来负责驱邪的法师大人并两位弟子，在内城住了好几天，诅咒没见到不说，反而还成了小公子的临时保姆，也只能感叹一番世事无常了。
    在跑去院子里玩耍之前，两位小公子姑且有向这位传说中的法师恭敬行礼问好，本以为像其他的和尚与修验者那样，对他们稍稍说教一番，然而这位伯藏法师却只是冲他们挥挥手。
    “这么好的天气，呆坐在房间里也太过可惜了。”
    然后诅咒师光明正大地向仆役提出了，要带孩子们去宽阔一点的地方玩耍的要求。
    如果还是像先前那样，只有法师和弟子的话，仆人们可能会觉得他多事，但现在，对方可是小公子们的看护人，这样的小事当然就变得不值一提起来。
    “呜哇！阿悟！法师大人真亲切！！以前的老师们只会抓着我和犬千代念书习武，连在外廊上跑步都要说我……”
    不，死狐狸只是想借你们俩的身份在城里自由走动罢了。
    深知内情的五条撇了撇嘴，一副不以为然且完全无动于衷的表情。
    万千代早就见识过了白发少年的冷淡，即便没得到回应，也毫不介意地去跟旁边的阿菊说话，也许是因为年纪相近的缘故，小姑娘倒没有很怕他，只是她不习惯和外人交谈，因此大部分时候都用摇头或者点头来应对。
    犬千代在他身后笑意盈盈地看着三人，偶尔插话也就是跟他们介绍一下刚刚路过的屋舍用来做什么，哪里的花木现在还没到时间，会开出怎样漂亮的花之类的。
    两个孩子成功地在只有他们俩说话的情况下，营造出了四人看似其乐融融十分和睦的氛围。
    内城的庭院其实已经营造得十分宽敞，但毕竟只是在外围漫步，有些院落没有邀请也并不方便入内，因此只花费了一个时辰，他们就把能够闲逛的地方都跑完了。
    即便负责带路的仆从再迟钝，也看出来依然兴致高昂的小公子们根本没有逛够，这时候让精力充沛的小孩子回屋子里，只会叫人失望。
    因此他们便主动提议，去城池附近的半山腰游玩一番。
    这甚至算不上出门，仅仅是在城墙附近走走的程度，也无需兴师动众地喊上太多陪伴的仆从，只要叫上两位公子的近侍阿虎充当护卫即可。
    得到能够去野外玩耍许可的孩子们立刻就欢呼起来，诅咒师看了一眼虽然仍是没精打采，但好歹比先前有了点兴趣的少年，忍不住稍稍勾起嘴角。
    陪小孩子玩对悟来说，确实是相当无聊的事情。
    试着做点他可能喜欢的东西来当做犒劳吧。
    咒灵操使漫不经心地想着，跟在孩子们身后踏入荒草萋萋的山野。
    一开始的时候，穿上正式的武士装扮，带上长刀与弓箭的阿虎让没怎么见过这幅扮相的五条和阿菊都兴致盎然地打量了他很久，让才十五六岁，面孔上仍满是稚气的年轻武士不太好意思地转开视线，当然，主要是因为阿菊，毕竟白发少年用布条蒙住了眼睛，并没有谁能轻易察觉到他的注视。
    不过两个孩子很快在万千代与犬千代的鼓动下，转移了注意力。
    带了猎犬出来的他们，开始围观仆从指挥猎犬去抓捕偶然发现的野兔，可惜猎犬只带了一头，因此无法像以往那样与同伴形成围猎，只能凭借良好的耐力不断追逐。
    兔子当然也没有要坐以待毙的意思，在山野上极为矫健的奔跑，欣赏着这份过于出色的追逐战，原本说好只会在近处游览的大伙忍不住越走越远，很快就来到了靠近山林与溪水的地方。
    当猎犬在溪水边的死角处一口咬住野兔的脖子，向众人跑回来的时候，才发觉已经走得太远的仆从和阿虎都变了脸色。
    “这可不妙，得赶紧回到靠城的地方才行。”
    “嗯？虽然离山林有些近，但只要不进林子的话，也没什么大碍吧？”咒灵操使微笑着说道。“毕竟小公子们玩得很开心……”
    他意有所指地看向正抓着兔子跟五条和阿菊献宝的万千代，与拿着草绳试图把猎物捆绑起来带回去的犬千代。
    “哎呀，法师大人有所不知，从山林深处流淌出来的溪水附近很容易有不祥出没……”
    “……哦？溪水？”诅咒师做出一副惊讶的模样，“但城里的饮水，我并不觉得有什么异样啊？”
    “溪水本身是洁净的，只是，不祥的东西会在那附近出没而已。”仆役苦笑到，“城里人都知道，所以我们轻易不会靠近山林，哪怕是多年不下雨的时候也