，言语之中大多都透露出一条相似的讯息——接下来的路程，绝不要在夜晚赶路。
    “夜晚……吗？”夏油杰挑挑眉，啧了一声，“看来多半是猴子吧，真是无趣。”
    揣着袖子在最前头踢踢踏踏的少年隔着绷带远望前方，“倒也未必啦，也有会在特定时间出现的诅咒嘛。”
    “看到了什么吗？”诅咒师好奇地询问他。
    被法师大人这么问着，犬千代和阿菊也好奇地四处打量，但周边只有风吹过的野草和茂盛的山林，远处依稀能看到宁静的村落与大片的田野，一派安详的乡村风光。
    少年笑起来。
    “就是因为‘什么都没有呀’。”他说，“一路上，‘干净得过分’喔？”
    诅咒师微微睁大了眼睛。
    “原来如此……”
    被人杀死的人，是会留下诅咒的，亡者的怨恨，不甘，绝望，这些在瞬间诞生又不断堆积的东西，绝不可能让路途中什么都不生成。
    只有被咒力杀死的人，才会什么都不留下。
    可以是被诅咒师杀，自然，也可以是被诅咒杀。
    “说起来，阿悟，诅咒是什么？”因为经常会在这两人嘴里听到这个单词，犬千代便忍不住留意起来，他倒是能够明白意思，但不管是法师大人，还是阿悟，说的应该都不是半夜带着草人和木桩去神社后山敲桩的行为。
    雪发的少年转过身，歪头看了他一眼。
    “这个，要怎么说呢……”
    身后看护着他们的黑衣僧人轻笑起来。
    “犬千代已经见过‘白’和‘灼骸’了吧？”
    “‘白’是……龙神大人对吧？”少年点了点头，“那‘灼骸’又是……”只迟疑了一会儿，犬千代就想起了平时给他们生火煮饭的那只怪东西。“……是那个啊，那就是诅咒吗？”
    “对，顺便，白和灼骸是一样的。”
    “——咦？？？”本来还若有所思地点头的犬千代，瞬间就表情空白了。“等，等一下，可是……龙神大人……”
    “本质上，它们都是吃人的东西，只是白的力量更大，而灼骸最多让一个人饥渴而死罢了。”
    曾被龙神选为祭品的少年，根本无法说出‘龙神并不吃人’这样的话来，只是以他的所学所知，实在很难把城池多年供奉的龙神，和只会生火热粥的焦尸放在同类的位置上。
    相比之下，反而是对神明没什么概念的阿菊接受良好。
    “那个，所以，以前，村子上空的，也是，诅咒吗？让阿菊生病的，也是？”
    “对。”
    少女犹豫了一会儿。
    “……法师大人，爹爹，最后，也变成了诅咒吗？”
    这次，无论是五条还是夏油杰，都对此保持了沉默，只有犬千代震惊地看着阿菊。虽然他们没有回答她，但少女似乎还是找到了答案。
    “这样啊，阿菊知道了。”她有些忧伤地低下头，“爹爹最后，还是成佛了吧？那样就好……是法师大人做的吗？”
    “……啊。”诅咒师微笑着回答。
    总不能告诉少女，完全是她自己，既诅咒了父亲，又将对方祓除了吧？
    也许是提到了让人伤感的话题的缘故，一直跋涉到天幕昏黄，孩子们都保持着过分安静的状态，既没有像之前那样吵吵嚷嚷，也没谁说要休息。
    诅咒师抬起斗笠，撇了一眼天上已经能够隐约看到轮廓的月牙和淡淡的星辰。
    “已经是得找个地方休息的时候了啊。”他这样说道。
    五条环视一圈之后，倒是露出微妙的神色，“这附近没什么能过夜的地方耶，又不靠近村庄，山间也没有神社，好像只能野宿？”
    “难怪说要么早点投宿，要么就走得快一些……”咒灵操使不以为意地哼了一声，“野宿也没什么妨碍，就找棵树吧，我倒是很好奇什么样的咒灵敢找上门。”
    犬千代和阿菊都乖巧地点头，只有雪发的少年不高兴地撇撇嘴，“我讨厌睡外面，有虫子啊。”
    说道这个，少女和另一位少年都笑起来，“对哦，阿悟实在太招虫子了。”每天早上起床，身上总会有些被蚊虫和跳蚤叮咬的痕迹，就因为这个，每次他们找过夜地点的时候，都需要伯藏法师专门用干草熏一遍，把虫子都赶走才能好好入睡。
    想起了挚友麻烦体质的咒灵操使无奈地摇摇头，“以前夏天你也天天抱着驱虫药水不放，等下我看看附近有没有艾草吧。”
    醒着的五条还能靠无下限躲开那些蚊虫，但睡着的时候就没办法了，曾经的咒术师也是直到掌握了半永久开启无下限的技巧，才终于告别各种品牌的驱虫药和止痒药的。
    本来他们正寻觅着合适的背风之地，好用来过夜，结果却在中途遇到了罕见的路人。
    对方背着沉重的柴禾，步履艰难地走在一条偏僻的小径上。第一个看到她的是犬千代，少年只看了一眼妇人瘦弱的四肢和颤抖的身躯，就忍不住走过去替她分担