，最为无可依靠的少女，意外地露出了格外坚强的姿态，并对着他们笑起来，“阿菊，会好好照顾自己的。”
    两个孩子站在阴阳寮的入口，向着逐渐远去的诅咒师与咒术师不断挥手告别。
    五条最后地，远远地望了他们一眼。
    “这样真的好吗？”
    他问夏油杰。
    “阿菊说得很对哦，悟。”咒灵操使这样回答，“分别是迟早的事情，我们不过是他们生命里的过客罢了，并不会长久相处，一旦找到了线索，可能就会回到我们自己的时代去了。”
    少年再度回首，然而却是带着笑容。
    “也对。”他说，“这样的别离确实比较好。”
    “？”
    “因为我所熟悉的别离……咒术师的别离，通常只有一个意思啊。”
    那会是一张死亡通知书，一份讣告，一张再也不会见到的面孔。
    “现在和阿菊，犬千代分开的话，他们也只是去了远处上学，日后会度过漫长的人生……也许还会有一两个孩子什么的……这样想想，就会很高兴了吧？”
    “悟。”
    “嗯？”
    “虽然当时我就觉得了，但因为不是很确定，所以一直没说。”
    “什么？”
    “在我所阅读的高专的记录里，狗卷一族的咒印，似乎和阿菊的咒印非常相似。”
    “这样啊。”少年看了一眼身后几乎完全沉浸在暮色里的建筑，然后脚步轻盈地跳到诅咒师身边，“阿菊那么害羞的性格……日后会喜欢上什么样的人呢……”
    “谁知道呢？不过等我们回来，我会寄放一点东西给她，就当是日后预备的嫁妆吧。”
    “……狐狸，虽然年纪上确实很合适，但又没结婚，你这个当爸爸的部分是不是专业过头了？”就算有过两个养女也依然很离谱啊！
    “会考虑这种东西不是很正常吗？作为监护人来说。”
    “一般单身男性不会考虑到这个程度啦！”
    如果阿菊是普通的孩子，狐狸就不会这样温柔地对待她吗？会看着她被那个冰冷的村子淹没吗？有时候，五条忍不住会这样去思考。
    但他无法得出答案，因为世界上是没有如果的。
    由于已经在京都的阴阳寮进行过术式告知，所以即便在近郊召唤出白龙，也不会引起结界警报，终于可以不再用双腿赶路的两人悠闲地坐在咒灵头顶，任由高空的寒风从耳边呼啸而过，将衣衫吹得一片散乱。
    “说起来，任务内容是叫我们去取回咒物吧？竟然把镇压用的咒物放到失效，阴阳寮比我想象的还没用耶。”少年咂咂舌，“伤亡呢？失踪人数呢？完全没听到什么消息，难道竟然没闹出事来？”
    “和你想的相反喔，悟，距离封印失效的时间还久得很。”诅咒师看着记录的卷轴说道，“察觉到问题，是因为连续有四位偶然经过那个镇子的咒术师没能顺利返回，第一次还以为是在其他地方出了事，第二次可能是巧合，第三次和第四次……每个人的路线都不一样，唯一的共同点只有那个镇子。”
    少年的神情瞬间就严肃了起来。
    “普通人呢？”
    “这就是有趣的地方了。”咒灵操使看着他，笑容冰凉，“偏偏只有猴子们完全没事——无论是途径镇子的商队还是旅人，都没出现失踪或意外死亡的记录。”
    是一个，唯独只吞噬了咒术师的镇子。
    于绀碧色的天空中蜿蜒飞翔的龙神，在短短半日之内便到达了那座并未建造在交通要道上，因此略显偏僻的小镇。落到镇外无人的山林之中后，夏油便和五条一起步行踏上大路，向着镇子的方位前进。
    路上，他们遇到了一队正要进镇子过夜的商人。
    商人们大多比较迷信，因此即便诅咒师一副野法师的打扮，他们的态度也依然恭敬，甚至还诚恳地向夏油请求为他们的旅途平安祈福，当然，商人们愿意为此付钱。
    咒灵操使看了看身上十分干净，并没有附着什么咒灵的商人，虽然兴致缺缺，但姑且还是装模作样地给他们念了一段实际上毫无作用的经文。
    结伴入镇的时候，变得熟悉起来的商人向诅咒师稍稍介绍了一下。
    “哎呀，虽然地方偏僻，不过这儿其实还是有点名气的哦？”
    “……哦？”
    “哈哈哈，法师大人特地跑来这里，难道不是为了胜弥师傅的佛像吗？”
    “您也看到了，贫僧只是位正在为了修行而四处云游的人罢了，就算求来了佛像，也根本没有庙宇能够好好供奉，那样的话，对佛祖也十分失礼吧。”
    “哦哦，这样啊……看来法师大人您真的只是偶然路过。”商人们笑着挠挠头，“这个镇子上有位木工匠人，十分有名，雕刻的木像几近活物，被不少京都的大人物夸赞过呢！也经常有佛寺邀请他去雕刻佛像，可惜胜弥师傅并不肯答应，所以最后就会变成和尚大人们专门到镇上来等……”
    “