么角落里去了吧？”
    “所以就让我去找找顺便搬一点……”蒿叶这样说道，但还未等话音落下，小屋的木门便被一把推开，冷风呼呼地灌了进来。
    “喂，快来看看！村子那边好像在烧什么东西！烟大得都飘到这里来了！”先前去搬柴的矮个子男人冲屋里的同伴们嚷嚷起来。
    药师和几个老人纷纷跑到神社最外面的阶梯上，果然，如平太所说，远处村子的方向正冒出滚滚浓烟。
    “着火了？”
    “……也可能是在烧什么东西吧。”
    “……尸体吗？”
    “疫病真的那么严重的话，为什么不上山呢？好好拜托阿葵，活总还是能活下去的。”
    老人们边看边交头接耳地议论着，只有药师蒿叶露出忧虑的神色，“平太叔叔，神社里暂时拜托一下你，我去山下看看。”
    “还是别了吧，蒿叶，山下的人讨厌你也不是一天两天的事情……”身材矮小，面目丑陋的中年男子叹了口气，“你一去，说不定又要说是你带来的灾祸了……”
    “我不去，他们也没有少骂我跟阿葵。何况，要是山下真的死了很多人，就没人上山来求药了，吃的东西会不够的。”
    年轻药师的话语过于诚实，于是矮小的男子只好换个法子劝说。
    “要不我跟你一起去吧……”
    “不行，我走开的话，神社里能干活的就只剩下平太叔叔一个人了，总不能让椿婆婆去砍柴背柴火吧？她还要照顾阿葵和病人们呢。”
    他们俩正说着话，站在台阶上的老人们很快向两人挥起手来。
    “喂，阿蒿，有人上山了耶。”
    “不过看着不像村里人……”
    于是药师便和平太一起走到台阶边，顺着老人们的手指往山路上张望，正在不断攀爬上来的人影，确实十分陌生，不像是村落里熟悉的村民。
    “看来今日是没法下山了。”平太松了口气，“到时候问问他吧，既然是山下来的，肯定会知道村子的情况吧？”
    蒿叶只得犹豫着点了点头，无论如何，她是一位药师，近在眼前的病人显然比山下村民们的情况更重要一些，即便山下也尽是病人，但没有药师能治疗拒绝向自己求医的人，哪怕是法力高强的巫女，也同样做不到这种事。
    不过，当求医者踏着台阶一点点出现在众人面前的时候，原本还想从他那里打听村庄消息的老人们一个个都害怕地躲去了旁边，连平太都战战兢兢地缩到蒿叶身后。
    “喂，阿蒿，那，那个真的是人吧……”
    一点点沿着木阶跨上来的男子高大极了，披着漆黑宽大的僧袍，挂在身上的袈裟老旧黯淡，却又没有剃发，鸦羽一样的头发只扎了个小髻便随意披散在肩头。若只是如此，也不至于让老人们想要躲避他，重点是僧人脸上那可怖的表情和周身仿佛围绕着厚重不祥的气息。
    明明已经是苍白的阴云遍布头顶的天气，但当这位僧人出现之后，众人都产生了一种天光瞬间越发黯淡的错觉，仿佛从正午一步跨入逢魔的时刻。
    本该先行出声询问的阿蒿，被陌生僧人的气势压制住，虽然护卫在平太和老人们身前，但一时间竟说不出什么话来。
    “药师在哪里？”粗粝又沙哑的声音从僧人身上传出。
    听上去，有些像是疾奔了整整一日，始终没空喝水之后才会有的嗓音，见过诸多类似求医者的蒿叶恍惚地想到，原本害怕的心情顿时就消散了一些。
    “我就是，病人……在山下吗？”僧人既没又用力喘气，也没有咳嗽，虽然表情可怖，但无论是额头还是脸颊都没有发热而生出的血晕，因此药师熟练地判断他只是来求医的。
    诅咒师静静看了一眼面前唯一一个没有露出畏惧之色的青年。
    干练的黑布袍衣和枯叶色的厚厚麻围裙都是药师常见的打扮，晒成褐色的粗糙面孔，整整齐齐包入头巾的头发，要不是喉间确实没有喉结的话，哪怕是夏油杰也会将对方误会成男子。
    “你吗？”他缓缓皱起眉头。
    早就习惯了这种待遇的蒿叶面无表情的看了对方一眼，“对，有什么问题吗？”若是这个僧人敢说什么哪有女人当药师之类的话，她就会毫不客气地把人赶下山去。
    “……太年轻了。”然而对方仅仅是这样说道，“算了，诊屋在哪里？”
    年轻确实是蒿叶无法反驳的问题，一般像她这样二十来岁的药师，很多都还是刚刚出师医学生，只能充当老师的助手，有些人甚至没有独自治疗病人的经历，但在偏僻乡村长大的阿蒿，从十五岁便不得不独自一人承担治疗的压力了。
    蒿叶看了一眼僧人，这才注意到对方用衣袖护住胸口，怀里似乎抱着什么人。
    “这边。”她毫不犹豫地转身引路，带人来到平日充当诊屋的小屋子，在干净的席子上铺上一层厚厚的麻布。
    但当僧人打开衣襟，从怀里抱出一个蒙着双眼，发色雪白，面孔烧得通红的孩子之后，蒿叶还是