乖僻的黑衣法师对这些种种，一概没有理会，兀自携带着心爱的弟子回到了江户，继续平稳地深居简出起来，仿佛名声与他而言不过粪土。
    事实也确实如此。
    对咒灵操使和六眼的咒术师来说，无论是达官贵人的频繁拜访，还是压根不熟的同道们烦人应酬，都远远比不上另一件和他们更为息息相关事情来得重要。
    等待了数年之久的时空虫蜕，终于即将迎来现世的日子。
    六十六
    人迹罕至的密林之中，咒灵操使熟练地跨过沿途的树根，此刻本该是天光明亮的时辰，但深冬的天空总是阴云重重，金乌的残羽艰难地从云层后挣扎出来，光明称不上，最多也只能叫人间不至于在白日依靠灯火罢了。无数空荡枝条曲折地指向天空，在苍白的低云上划出无数晦暗的线条，让本就因为入冬而生机黯淡的山林更显阴森。
    许多不得不依靠山林过活的民众，因而总爱说冬日的群山不祥，人不可久留。
    但，要说诡魅可怖，恐怕再没有比凡人不可视的诅咒更为扭曲的东西，对见惯了咒灵的夏油杰来说，区区冬日山林的晦暗就和脚下踏过的野兽腐骨一样丝毫不值得在意。
    咒力盘旋的气息越发浓厚，在数个空无一物的地方，隐隐能够感受到时现时消的异物，但定晴去看，却不过是股小小的怪异气流，大概是时空虫仍在运转的世界中穿梭，尚未停下身躯，定下虫蜕落点的缘故。
    但现身的时日，就在这几天了，最远也不至于超过一个月。
    刺骨的寒风吹起诅咒师漆黑的衣袍，天际落下纷纷扬扬的雪花，被冻住的地面很快堆积起浅浅的一层雪色。
    虽然是相似的色调，但冬雪很难让夏油杰觉得和五条悟相近，让他能联想到六眼咒术师的色彩，永远是夏日午后，高高堆积到几乎占据半边天空的庞大云层，和高远空旷到仿佛能带走灵魂的清澈天空，最差也得是春末夏初的槐花，雪白柔软，带着淡淡的芬芳气息，只有足够细心的料理，才能做出味道清爽的小菜跟点心。
    古老的冬日实在是过于寂寥的季节，诅咒师想，世界仿佛只余下黑白两色，花朵瑟缩在厚厚的雪层之下，凄厉的长风只顾着掠夺暖意与活气。
    一点也不合适分别。
    可能是生活得足够长久，又留下了诸多值得回忆的言语和经历，夏油杰对这个时代罕见地生出了些许眷恋之情，但他们终究是要离开的。
    因为时间的彼端，还有人在等待着他那尚未传达的回应。
    诅咒师带着肩头的薄雪回到宅邸的时候，五条正在炉边悠闲地烤火，小锅里正在翻滚的红豆年糕汤甜蜜温暖的气息充斥了整个和室，仅仅是闻到香气，都足够将身上的寒意驱散许多。
    “又去看？”青年笑着问他。
    “……能早点确定总是好事。”诅咒师这样说道。
    “狐狸你真是归心似箭。”五条一副满不在乎的样子，“这边其实也挺好的，既又不用听一堆烦人的老头子说些难听的牢骚话，也不必被规定着这个不行那个不行，我还想多呆一阵呢。”
    “不要胡闹，你失踪的话，五条家会非常担忧的。”
    “几百年才出一个六眼丢了的话，确实会被吓疯吧？不过担忧什么的你就想多了，多半只有母亲会真心为我的去向忧愁。”青年这样说道，“他们在意的是六眼，并不是我。”
    诅咒师轻轻叹了口气，走到五条身边坐下，去握住青年正捏着筷子拨弄年糕的手掌。
    “我也会很担忧的。”
    五条悟只是楞了一下就小声轻笑起来，“虽然听说过男人说起情话来会很离谱，但没想到真有这么离谱，小时候的你跟我压根不认识吧？”话是这么说，不过诅咒师难得愿意跟他说些笨拙的恋语，因此青年还是十分受用，“唔，这么一说，只有杰见过我小时候的样子，我却没见过杰以前的摸样，好像有点不公平啊。”
    “……那有什么好看的，小时候的我就是路边随处可见的笨蛋小鬼，没什么出奇的。”
    “狐狸你自己说的可不算，哎呀，顿时就很想看一看呢，年轻稚气的杰，仔细想想还真是叫人期待啊……”
    “所以，回去还是有好处的吧？”青年的兴致一上头便没法可劝，反正迟早要见面，诅咒师干脆无奈地随他去了。
    “是是，会乖乖跟你走的啦。”五条欣然地说道，“毕竟很早就约好了嘛。”
    到时候可能会有很多麻烦，比如青年一夜之间的成长，比如莫名其妙认识了本该不认识的人，知晓了许多以前多半不会知道的事情。
    但他们都默契的没有去讨论那些让人扫兴的东西。
    “作为乖乖遵守约定的代价，你是不是应该好好讨好我一下？”雪发的咒术师挑起眉，将咒灵操使依然还有些寒凉的手掌放到自己温热细腻的脖颈上，宛如晴空的眼瞳意味深长地凝视着对方。
    自从真正同寝之后，闲来无事的日子里，两人在和室中像以往