阿琅从打开那副画像起，就觉得自己拿到一把钥匙，只等‘咔嚓’一声，所有的秘密都将呈现在眼前。
    藏书阁里灯光暗沉，她看书时不喜欢有人在边上，于是让凤仪宫的宫人守在门外。
    手中的画像上，英姿勃发的女子，骑在马上，回眸一笑，高束的黑发，随风飘起。
    这个女子，她曾经见过啊！
    十年前在蜀地，曾见过啊！
    那个时候母亲怀像不好，停留在蜀地那个叫泉峒的小山城。
    那里是百越族最大部落的聚居地，有自己的语言系统，归顺大周后，与朝廷通商密切，人们也能听懂官话。
    那里的人单纯，热情。
    她碰到一对夫妇，带着一双儿女，住在他们旁边的一座竹楼里。
    原来，原来他们就是靖安侯夫妇，那个清河郡王口中，去帮皇帝寻找解药的人。
    她的生父生母！
    卷轴里，不仅仅有画，还有一些信签放在底部一起卷起。
    阿琅一目十行，看着看着，那满溢的泪水，终于夺眶而出。
    “建武八年三月……门前屋檐下来了一窝新燕，和去年那窝或许不同。寻找女儿的事情并不顺利……不知如今是何模样”
    “建武八年七月……秋风至，蟹脚肥，故而忆起汝……”
    记载的都是家长里短，细琐小事。
    力透纸背的，却是藏也藏不住的思念。
    对女儿的思念。
    她再展开一张信笺，信笺被数行簪花小楷填得满满的。
    “建武十年腊月，冬雨多断肠，吾与阿南风尘仆仆赶至玉县顾家，同室产妇女公子不幸夭折，是为遗事。”
    “不过，那位女公子的手上并无桃花印，吾心中石头放下……”
    阿琅双目陡然瞪大，手上发颤，抖得那层薄薄的信笺好像立刻起飞的蝴蝶。
    玉县顾家，顾家……是她知道的那个玉县顾家么？
    是她曾经在的那个顾家么？
    如果是的，那么也就是说，她曾和自己的亲生父母擦肩而过？
    她在很多人的口中听说过，当年亲生爷娘是多么的期望她归家，撒了多少的人力，物力，精力去找她。
    那时，她只是听说，是一个虚幻的事情，她不置可否。
    现在，这一切都那样真实的呈现在她的眼前。
    她甚至能感受到那对夫妇心中浓浓的失望，以及希翼。
    可是，还有哪个顾家的孩子，手上有桃花印呢？
    她曾父亲说过，当年顾家三婶娘曾经夭折过一个孩子。
    她更是想起父亲病重后带着她回到玉县顾家时，三婶娘那没头没脑的厌恶，还有幸灾乐祸。
    仿佛所有的一切，都有迹可循了。
    除非，大周朝的版图里还有另外一个玉县顾家，另外一个手上有桃花印的女孩……
    阿琅靠墙盘膝坐下，低头看着画轴上的女子。
    “阿琅！”
    是皇后娘娘的声音。
    阿琅手忙脚乱的把信笺夹在卷轴上，将画轴拢在一起，可惜手在抖，卷轴松松。
    那信笺掉落在地上。
    阿琅强迫自己平静下来，原本想要将画轴放回书架子里。
    咬咬牙，撩起裙摆，抽下一根发带，将画轴绑在小腿上。
    门外，皇后进来，见着阿琅，笑容在暖光中越发显得慈爱。
    “你呀，就算喜欢看书，也不能成日泡在里头呀。”
    “还有，这屋子里光线黯淡，伤眼睛。”
    皇后絮絮叨叨的，阿琅跟在她的后头往外走。
    “以前陛下曾同我说过一个考生，最喜欢读书，还喜欢夜里读书，等到考试时，那眼睛都要贴在卷子上了。”
    “你可不能这样。”
    阿琅双脚如走在云端，没有仔细听皇后说的话。
    皇后察觉，回头看了眼阿琅的模样，眉头一蹙，心下默然。
    看来小姑娘看书看得都迷进去了。
    还是要控制她看书的时间才行呢。
    皇后带着阿琅在园子里走了一圈，为的就是叫阿琅眼睛散一散，看看满园的花草绿意。
    一路上，她和阿琅说话，天南海北地说，说她和明惠雪的往事，也说当年陛下四处征战的事。
    很多很多，皇后愉悦，意犹未尽，阿琅却如同游太虚幻境。
    一直到回到大殿，皇后捶腿，“被关在四方墙里，人也变得娇贵了，才走一会就累了。”
    阿琅愣愣地靠在大迎枕上，捧了盏茶，还没缓过来。
    谁一时半会缓得过来呀。
    那里面的每一样内容都让她神魂颠倒。
    “娘娘……”阿琅木木愣愣地问，“当年我娘生我时，是怎么把我丢了的？”
    皇后想一想，“你娘当时在生产，玉县有匪乱，一伙人冲进来，你娘带的人手也不多，孩子已经生下来，就想着撤走。”
    “谁知道，慌乱中，就把你给丢了，幸好，你养父捡到你。”
    “那我妹妹呢？她当时是谁在照看？”
    “听说那时候丫鬟正在帮你妹妹清洗，匪徒进来时，她就只能护住一个……”
    阿琅沉默了一下，“那个丫鬟，还在世吗？是叫阿霞吗？”
    皇后沉默了会，这个回忆就很久远了，半晌，“好像是的，听说如今去慈云庵出家为你娘祈福了。”
    皇后见阿琅的眸光都黯淡了，好像只被人丢弃的小狗，顿时抱着她安抚，
    “你可别怪你娘，当时她才刚生产，不小心疏忽，把你丢了。她可自责了，无论到哪里都记挂着你。”
    阿琅不知道自己这一日是如何度过的，到了晚间，躺在床上仿佛还是在虚妄之中。
    躺在床上，房前屋内皆万籁俱寂，不觉缓缓叹出了口长气。
    有些欲哭无泪。
    朦胧中，睡了过去，梦里，突然出现了一张脸。
    “相公，这女孩长得竟然和你有些相像，莫不是你背着我在外头风流了……”女子好奇的盯着面前的小女孩。
    她身边穿着长袍，面容俊雅，好似翩翩文士的中年男子瞪了女子一眼。
    “我却觉着和你有些相似，莫不是你背着我在外头风流了……”
    夫妻俩一唱一和，对小女孩充满了好奇。
    直到有人出来解围。
    后来，那住在隔壁竹楼的女子时常过来陪母亲说话，看着小女孩的眼神时而忧伤深远。
    小女孩觉得很奇怪。
    她想要伸出手，摸一摸那张熟悉又陌生的脸，一转眼就看见一个背影。
    想要去拉扯，一阵洪水扑面过来，把梦里的世界毁了个干净。
    阿琅浑身汗津津，梦地坐起，大口喘着粗气。
    外头灰蒙蒙的，服侍她的宫人，就是上次同泰寺陪过阿琅的青柠，听到屋内动静，进到内室。
    青柠见着阿琅眼下乌青，精神萎靡，连忙道，“姑娘，这会还是清晨八早的，要不你再睡个回笼觉？”
    阿琅摆摆手，下了床，梦里的世界太过真实，又太过残忍。
    一夜不曾好眠，加之心事重重，早膳时，阿琅不过随便用了几口。
    皇后还忧心地摸了摸她的额头，“莫不是病了？等会让人宣太医过来诊诊脉。”
    阿琅挤出一抹笑，“娘娘，约莫是季节交替，有些苦秋？”
    皇后嗔怪地瞪了她一眼，这孩子，别人苦夏，她苦秋？
    平日里好像小猪一样能吃，今日却没甚胃口，怎么不让皇后发愁。
    阿琅好说歹说，才把皇后宣太医的念头给打消了。
    见她有些怏怏的，皇后处理宫务时，就放了阿琅回屋里休息。
    阿琅没回屋去，把青柠留在殿内，像个迷路的孩童，漫无目的的乱走一气。
    在一处墙角，蹲了下来。
    四处无人，空空寂寂，好像穿着重甲独自跋涉了许久的旅人，在无人的地方脱下了重甲。
    先是上扬的嘴角下垂，眸光里的笑意宛如潮水一般褪去，接着肩膀垮了下来。
    那在人前挺直的腰杆也弯了，好像支撑不住这一身的骨肉，只差歪七扭八瘫在地上，像个孩子一样撒泼打滚着嚎啕大哭。
    她缓缓抽出昨日从藏书阁里带出的那卷画轴，看着画轴上的女子，颤巍巍地伸手去抚摸。
    她轻声问，“是不是很想那个小女孩。”
    画上的女子，回眸静静地看着她。
    “当时很多人围着你，才弄丢的是不是？”
    “你一定拼尽了全力对不对”
    “我们曾经见过你知不知道”
    她摸着那画轴，墙角伸出的树枝漏出斑驳的光线。
    阿琅忽然低头捂住眼睛，大片的水泽沿着手指缝滴了下来。
    “我很想你们，很想很想，想的心里好疼好疼。”
    “你们知道吗？”
    她想父亲，许多人都觉得他不好，不好好做官，带着妻儿风餐露宿。
    可对阿琅而言，这是她一生再也没办法享受的溺爱。
    从今往后，再也没有那个温柔的声音同她讲述那些山山水水。
    从今往后，再也没有人宽容地将满身缺点的她笼在袖中。
    从今往后，再也没人会那样无条件的给她遮风挡雨。
    哪怕，那个女孩不过是他捡来的。
    所以，她才那样的想要查出他死的真相。
    泪水滴落在画轴上，阿琅拼命的用袖子去擦拭，她不敢用力，想要将那水滴吸干。
    那样风华绝代的女子，死的不明不白，何其的惨痛。
    阿琅胡乱地抹去脸上的泪痕，画轴被沾了水，她要回去好好的处理一番，否则，这画像就毁了。
    她抬起头，那悲意未曾褪去，白皙的小脸上残留着泪痕，眼圈红红，像一个找不到家门的孩子，茫然四顾。
    “哟，哪里来的小娘子，在这里独自哭。”
    一群锦衣华服的公子哥儿从墙角拐弯过来，勾肩搭背的。
    有个独自走在前面的男子拐弯时，不期然就那么和阿琅的目光对上了。
    原本勉强算得上正经的脸上瞬间尽是狡猾轻浮之色，嗤笑地对身后的同伴说道。
    “这不是娘娘身边的顾六姑娘么？”
    “真是巧啊，没想到居然在这个犄角旮旯里碰上了。”
    “可不是，巧得过头了吗……”
    几个人你一言我一语说个不停，言语上倒还好，只是语气里不乏嘲讽显得有些阴阳怪气。
    这几个人，在上京的贵人圈里那是出了名的名声不好。
    金玉堆养出来的纨绔公子，纵情声色犬马，横行霸道无度，也是各家各户嘴里不屑提起的混账。
    这些总是在某些事情上特别起劲儿。
    阿琅听出这些人和上次在暗巷里耍流氓、调戏他的是同一伙人。
    她心里想着，也不知萧珩那样的人怎么就和这么一伙人在一起了。
    她不欲理会他们，到底是在宫里，准备往后退回去走另外一条路。
    那几个人却不打算让她离开。他们就爱找乐子，看乐子，哪能就这么放人走了。
    阿琅被堵住了路，皱眉道，“有事？”
    几个人嬉皮笑脸，东歪西靠的，身上跟没骨头似的，
    “走什么呢，顾六姑娘，咱们好好聊聊。哎呀，这小脸儿，怎么哭的这样惨。”
    阿琅一向性子沉稳，嫌少有人能挑起她的火气，只是冷淡地瞥了瞥几个人，
    “这里是宫里，还请各位公子收敛些为好。”
    方才第一个出声的公子，轻佻地笑了两声，
    “谁还不知道这里是宫里呢？六姑娘可真好笑，我们在宫里窜的时候，你还不知在哪个乡下玩土呢。”
    阿琅抬眸看着他，黑色的瞳眸里是一片入水的淡漠，“是么，既然大家都知道，那就请让开吧。”
    有人上前，微微俯身过去，凑到阿琅跟前，皮笑肉不笑，另外几人嘻嘻哈哈地跟在后头起哄。
    不过是皇后身边的小玩意，装什么清高？谁还不知道谁？
    靖安侯那样的莽夫，能生出什么好玩意？更别说在乡间养了十多年。
    为首的那位是淳安长公主府幼子赵鸣，他觉得能出一个婉妤那样的姑娘，简直就是侯府祖坟冒青烟了。
    想到婉妤，赵鸣的眼尾狠狠一压，显出一分冷鸷。
    他刚要恶狠狠地嘲讽阿琅，侧边传出一道声儿来，
    “赵鸣，闲得发慌瞎找什么事情，这是宫里，不是你们长公主府，耍威风回自己府里去。”
    声音听着很熟悉，阿琅一看，只见路的那边有人朝这边走来。
    竟然是韩府二公子，那个在破旧老宅被她收拾过的韩嘉年。
    韩嘉年嘴角挂着冷冷的讥笑，和他一起的还有好些个贵公子。
    这些公子和赵鸣那一伙不同，看起来玉树临风，身上满是书卷味。
    人群中，有个人鹤立鸡群，站在韩嘉年的身边，
    阿琅眼皮子直跳，看来今天运气有些不好。
    竟然在此还碰到韩长风。
    也是呀，清河郡王不是说，韩丞相让韩长风回来，就是为了做帮手么。
    那必然是要迫不及待地介绍给皇帝了。
    韩长风身上穿着文官的官服，看起来该是翰林院的官儿。
    他的目光落在阿琅的身上，滚烫，滚烫。
    阿琅垂眸，笼在袖中的手指微微一勾，将原本落在手心的一个纸包放回去。
    原本，她想着，有些人说话不中听，还是送点礼物的好。
    现在，人这样多，真是便宜了这些人。
    赵鸣作为长公主之子，一向自诩血统高贵，看不上韩嘉年这样的高官后代。
    他也知道上次在破旧老宅里，韩嘉年和顾瑞照的赌约，虽说后来不了了之。
    “韩二，你少管闲事，你上次不也是把顾瑞照耍得团团转么？我今日找个玩意儿打发无聊时间，不行啊。”
    韩嘉年抬抬下巴，“嘴巴放干净点，说着玩意儿，你自己又是个什么东西。”
    赵鸣没想到他突然把矛头指向他，愣了愣，“姓韩的，你发什么疯呢？”
    这和想象的不一样，不是应该接着他的话继续往下说，就和对付顾瑞照那样。
    怎么突然刺起他来了？
    阿琅也是有些诧异，她上次那样对待韩二，本以为他会报复回来呢。
    就算不伸出援手，落井下石总也没人说什么。
    只见韩嘉年又开口了，眉梢眼角满是浓浓的轻蔑之意，指着阿琅，向赵鸣道，
    “听不明白吗？这是我姐姐，你赵鸣算什么东西，凑上来找削吗？”
    什么我的姐姐？两个八竿子打不着的人，凑一堆？
    更何况，上京高门里，谁不知道，那韩丞相可是和靖安侯不对付的啊。
    赵鸣顿住，瞪大了眼，“你疯了吧，韩二，你姐姐……哈哈哈。”
    一时间周围的人全都朝韩嘉年看过去。
    韩嘉年扬了扬眉毛，梗着脖子，“我不可以随着顾瑞照叫吗？顾瑞照不是叫她姐姐吗？”
    赵鸣扯了扯嘴角，扯出一个笑，表情有些扭曲，“随顾瑞照……”
    谁不知道韩嘉年在书院里最喜欢与顾瑞照过不去？
    这位韩二向来就是个混不吝，仗着丞相得皇帝看重，不讲道理的很，说打那是真的会打。
    赵鸣脸色极为难看，面对韩嘉年也是怯了几分。
    这般发展有些出乎阿琅的意料，阿琅微落了落密密的睫羽。
    只见原本高傲得如同孔雀的韩嘉年微微一退，“不用谢我，我不想的。”
    退到了一直默不作声的韩长风后面。
    韩嘉年好面子。
    事实上，身处在上京贵人圈里，谁不好面子呢？
    上次被阿琅抽了几绳子，韩嘉年没说出去。
    不仅如此，还把那些在场的狐朋狗友都下了封口令。
    谁知道，就算下了封口令，竟还是被刚刚回来不久的大哥知道了。
    这位看起来温和文雅的大哥把他的脸都打肿了。
    他的爹娘还一句呵斥都没有。
    刚才他是不想给阿琅解围的，这位兄长却是推着他上前，言明，若是没法解围，就让他回去吃棍子……
    面子和棍子，选哪个？
    韩嘉年从来没发现过原来自己的脸皮能有这么厚。
    风里来雨里去，竟然去帮顾瑞照的姐姐解围，还叫她姐姐……
    韩嘉年看了韩长风一眼，识相的，对着后头的一众公子哥招呼了声，带着人呼啦啦地走了。
    唯独留下韩长风与阿琅。
    阿琅抬眸，穿着一身官服的韩长风带着一些从未有过的威仪，却也越发显得清俊出尘。
    阿琅给他行了个礼，道了声，“多谢。”
    她不是傻子，韩嘉年必然是得了韩长风的吩咐才来解围的。
    至于他为何不来，不过是因为刚回上京，不如韩嘉年更有‘名声’。
    她刚要离去，却见韩长风上前，“苒儿。”
    阿琅停下脚步。
    韩长风没敢靠得太近，想说点什么，却又不知该说什么，嘴唇动了动，踌躇半晌，方才轻声问道，
    “娘娘……待你可好？”
    他的目光在她脸上巡了巡，似想在她眼角眉梢寻找什么。
    只觉得一眼不够，只求多看她一眼。
    阿琅并没作答，只是敛衽行了个礼，“有劳公子垂问。”
    韩长风反复问她过得好不好，想听的却是一句‘不好’，这个念头叫他心惊。
    他不知道自己怎么了。
    就在这时，有脚步声传来。
    阿琅徇声望去，只见青柠正往这边跑来。
    她对韩长风道，“少陪。”
    随即就向青柠走了过去，“跑得这样急，可是娘娘找我。”
    青柠停下脚步，急促地说道，“姑娘，刚刚侯府传消息过来，说是侯府老太太快要不好了。”
    阿琅有些不敢相信，虽说老太太时常被气得好像喘不上气来。
    她知道，这样的人越是长命百岁。
    更何况，婉妤才刚刚和七皇子订下婚事，老太太该最是意气风发的时候呀。
    怎么会快要不好了？
    侯府这样急切的送消息进来，那必然是真的不好了。