“没错，我已经下定决心，请父亲成全。”段世清跪在堂前，面不改色。
    段伐阳连叹三声，起身之后又背着手踱步好几个来回，忽地皱眉道：“都怪为父太过偏宠于你，才让你骄纵至此，你可知我段家如今是什么光景？修儿才得罪过姬家，姬定桥那小子竟敢当着我的面公然威胁，要断了我们的货源，我才不得已答应他让修儿娶了那个已经死透的丫头，如今我段家的脸面丢的满街都是，偏逢你又要退掉祝家的亲事，可有想过后果？”
    段世清头也不抬头，答道：“我并非没有为父亲设身处地地想过，我段家门下济世堂的药师，大半请的都是祝老先生的门生，若与祝家闹翻，我们必然讨不到好。”
    “你既然明白，为何还要任性妄为？”
    “我明白，所以才为父亲想了两全之策。段家和姬家向来交好，不曾想他们却因为一个无足轻重的丫头与我们撕破脸，可见生意上的往来并不足以铸成铁盟，须得联姻才行，若两家联姻，以后再起纷争，姬伯父必会顾忌着女儿在段家的安危，不敢造次，再者说，与姬家联姻也可找回我段家的脸面，一举两得。”
    “想娶人家的女儿？你当她那几位兄长是吃素的么！为父已经试过了，他们非但不同意将姑娘嫁给你表兄，还出言威胁。”
    段世清讥笑：“那是表兄无能，逼死了人家的侍婢，人家为何还要再嫁姑娘给他？我所指也并非表兄，而是我自己。”
    “你想娶姬家独女姬罗预？”
    “没错，这就是我要与祝孟桢退婚的原因。”
    “可祝家那边你想到如何处理了吗？扫了祝家的颜面，我们依旧得不偿失。”
    段世清目光坚定，胸有成竹道：“父亲不用担心，我会亲自去找祝孟桢，让她自愿退婚，不算扫祝家的脸面。”
    “你和桢儿可是青梅竹马的情义，你当真狠得下心？”
    “……当然。”
    段临湘和祝孟桢在外趴墙角已经有一会儿了，听了个明明白白，眼看着祝孟桢小脸苍白，浑身不住地颤抖，段临湘稳稳地抱住了她，安慰道：“蒹蒹，别怕，只要咱们不同意，他就没办法退婚，世清找你的时候，你可要咬死了，千万别动摇。”
    “退不退婚还有什么所谓，反正他也已经瞧上了姬家的姑娘。”
    “那夜在山上肯定发生了什么，他与姬姑娘的一面之缘怎能比得上你和他从小到大的情义，他就是一时鬼迷了心窍而已，别想太多。”
    段思窈执意要送段世清离开，被他婉拒了，他独自撑着伞出来，倾盆大雨用力地打在油纸伞上，满世界的喧哗，听不到任何声响。
    祝孟桢带着哭腔连喊三声，才换得他回头相望。
    这一喊也把段伐阳和段思窈给喊了出来，段临湘懊悔，终是没拦住呀。
    “不知段公子要如何说服我退婚？”她极力地压抑自己的情绪，却在段世清回头的瞬间功亏一篑。
    每个人的内心都有条河，有时清澈，有时浑浊，雨多则涨，旱久则落，可世间悲欢离合，旦夕祸福多有不测，于是人人都学会了沿河岸建堤坝，漫长而辛苦，称之为修行，可却不知道你的堤坝会被何时狂妄袭来的浪头打破，看似坚强，实则脆弱。
    祝孟桢身为长女，遵循着大家闺秀的风范礼仪，体面自持，端庄雅正，可没人知道她比寻常的姑娘家更脆弱。
    冒雨冲了过去，强忍着没出息的眼泪道：“我人就在这呢，还请段公子明说。”
    段临湘正要跟过去为她撑伞，却被段思窈拦住：“三姐，桢姑娘怎么在这？”她不想说话，心下一团乱麻，为了蒹蒹这两滴眼泪，她手刃亲弟的心都有了。
    段世清没有为她遮风挡雨的打算，说话时眼神冰冷：“跟我回去，别在这里丢人现眼。”
    祝孟桢哭笑不得：“我丢人现眼？段公子既然要退婚，那你我便再没有关系，我丢我自己的人你怕什么？”
    “够了！”段世清怒极，随手把伞抛向了风雨，强硬地拽着她的手腕，将人带离了临渊殿。
    “放开我，有什么话不能在这里说！”风雨中仍夹杂着祝孟桢的呼声，段伐阳害怕，怕段世清像他表兄一样犯糊涂干浑事，命段临湘和段思窈都跟了过去。
    谁知她们二人来到栊香庭却被段世清拒之门外，听不到里面的动静，干着急也没用。
    段世清猛地甩过祝孟桢，她没有站稳，摔倒在地，然而他仍不肯放过，伸手抬起她苍白的小脸，狰狞而道：“既然你都听到了，我也就不瞒你了，这婚你若自己退了，祝家颜面可保，你若非要撕破脸，祝家便会因你蒙羞，是好是歹，你自己掂量掂量。”
    祝孟桢气急反而冷笑：“我究竟是做什么伤天害理的事了，要你这样威胁？”
    “你做了什么你自己心里清楚。”段世清咬牙切齿道，“你明知道我平生最恨放浪无忌，持身不净的女子，你却偏要如此。”
    “你在说什么？我与人把脉都要蒙上白纱，你却说我放浪无忌，持身不净？”祝孟桢气得浑身发抖。
    “不认账是吧？”段世清回头从枕下掏出了一个东西，叮呤咣啷地扔在了她的面前，那是一个结着红色流苏的祈愿牌。
    祝孟桢拿起一看，背面有行字：愿我儿远遁红尘，平安顺遂。