“大哥不信吗？”
    “怎么会这样？”
    “所以，大哥还要劝我吗？”
    “……”
    “大哥，不如咱们各退一步如何？我不会告诉四哥真相，但你也别劝我原谅。天理昭彰，报应不爽，如有哪天圣姑真的身陷囹圄，不得脱身，还请大哥拦着四哥，别让他出手即可，因为我怕，凭四哥今时今日的地位，说不准真能将她从深渊拉出来，届时，我将满盘皆输。”
    “预儿，你究竟打算做什么？”
    她起身，摆了摆衣裙，春来飞燕衔柳，落下三两细叶，像她的眉，不嗔不怒，不悲不喜，可却藏着凌云之势。
    一身绣银撒花紫棠裙，穿得端庄严正，双肩齐平，走起路来不颠不颤，稳重得像哪个庙里走出来的菩萨，不是他那个顽劣成性，撒娇成瘾的妹妹，变了。
    “预儿，你肩上的那颗金色的痣呢？”
    雪岁阑步子微顿，蓦然回首：“用香灼了。”
    “疼吗？”
    回想那日在堕天堰浴火涅槃时的情境，险些没忍住：“疼，全身筋骨都融化了那般疼。”
    “那颗痣不祥，你灼了也好。”
    “哥，你会护着我的吧？”
    姬元锦默然，看着她微湿的眼角终于妥协：“当然，我只有你这么一个妹妹，无论何时，我都会护着你。”
    “有大哥这话就够了。”
    段世清的聘礼惊动了整个东都城。
    拱手让出七十二家济世堂，这是怎样的手笔？从此东都医门改朝换代，段家再不能左右风云，不能左右生死，松开了他们压下手下的东都命脉。
    这个消息如石破天惊，尽管段家没想瞒着，姬家也没想藏着，但传到人们耳中，还是没人敢信。
    街头巷尾什么难听的话都有，什么古怪传言也不稀奇，迄今为止最靠谱的解释，也不过如此：
    传说姬家姑娘貌若天仙，倾国倾城，有飞燕之姿，西施之容，误了段家的公子。三年前，一见倾心，段公子为了她推掉了与圣姑的姻亲，三年后，再见情深，终难割舍，不惜以段家基业为聘，迎美人入怀。
    这是多少人艳羡的传说，千古难逢的佳话，满是才子佳人的韵味，写到书上连墨迹都像蘸了蜜糖，也许只有局中人才知道个中辛酸罢了。
    祝孟桢听到这个消息时，喂到祝闵恪嘴边的粥碗倾时滑落，炸得满地都是。
    “你说什么？”
    “姑娘，您怎么了？我方才所言句句属实，东都城都传遍了，绝没有错，济世堂从此姓姬了。”
    “段世清为什么会这样？”她像失了魂，问出的话有气无力。
    芙若不知该如何解释，因为这本就是桩迷案：“姑娘，事情就是这么个事情，私下什么传言都有，只看您信哪个了。”
    “不，那些都不是真相，我要亲自去问雪岁阑。”
    “雪岁阑是谁？”
    她起身，为祝闵恪掖了被角，柔声道：“虽然开了春，东风渐盛，但吹面犹寒，好生伺候少爷吧。”
    “知道了。”
    如此交代她，就是不希望她跟着，芙若明白。
    祝孟桢一人来到姬家，想见姬罗预，可姬罗预听到她来，却称病不见，好在四爷过来了：“天还冷得很，你怎么就孤身出来了。”
    她穿的狐衣大氅，雍容清贵，像从画里走出来的塞北歌姬，手藏在兔毛暖袖里，被四爷扣着五指扯了出来，握在掌心，揉着手背。
    “这样凉？”
    “天再冷，也要赶着来道喜。”
    “我还没放消息出去呢，怎么你们个个儿都知道了，晌午没过，凑热闹的就一波挨着一波，送来的贺礼填了西仓东仓，险些快放不下了。”
    她也笑了：“旁人是来凑热闹，可我不是，我是来道喜的。”
    “意料之中，没有什么可喜的，倒是这消息不胫而走，着实意外。”
    “段公子大手笔，才子佳人的佳话不出半日传得满城都是，连戏楼子的先生都开始编排桥段了，说只等到段公子和预姑娘成亲之日开腔呢。”
    “这些文生整日闲着没事做，东都一旦有个风吹草动，就像蜂子一样往上哄，怕是写好了还要过来向我讨赏呢。”
    “若真写得好，给些赏赐又何妨？”
    “算了，他们爱怎么编排就怎么编排吧，预儿这桩婚事里里外外都蹊跷得很，她自己不肯言明，我也不好深究，既然外面认定这是天赐良缘，就姑且随他们去吧。”
    “蹊跷？”她挑眉，“怎么个蹊跷法儿？”
    “三年前，段家就来提过亲，预儿死活不答应，但现在，她忽然又肯了，我原以为她心意转变太过突然，是小女儿家一时心血来潮，可不料，段世清的转变也如此之快，那日在逐鸢庭，他口口声声说若娶预儿，不出分文聘礼，你也听到了，但现在呢，别说聘礼了，济世堂的店契和账本都亲自送了过来，实在令人匪夷所思。”
    “既然下聘时他亲自过来了，四爷跟他谈了没有？他对预儿的心意是虚是实？态度又为何转变如此之快？”
    姬玄玞点了点头：“哪能不谈呀，坐下聊了好一会儿的话，他无论说话还是举止皆殷勤恳切，娶预儿的心也是实打实的，还为之前的傲慢无礼道了歉，可他虽然谦逊有礼，但也不卑不亢，说话办事进退有度，跟之前混账无赖的模样判若两人，我倒是想问问你，可有什么药，能够让人在几天之内转变心性的？”