“盛公公请起，”皇后容色肃穆，“这么晚了，来我坤宁宫所为何事？”
    “奴才无意惊扰娘娘与公主，”盛安面露难色，再次叩首解释道，“只是陛下方才下旨，要请九公主往天鸿殿一行。”
    “……”
    皇后早有预料般垂下眼睫，冷冷问：“天鸿殿中，可是只有陛下一人？”
    身为在宫中摸爬滚打多年的老人，盛安立刻便知晓了皇后的言外之意。他略一思忖，倒也未曾欺瞒，直接回答：“入夜之时，宁妃娘娘前来天鸿殿为陛下送粥，还尚未离去。”
    果然是宁妃。
    皇后闭了闭眼，深吸一口气，作势要起身，“本宫与昙儿同去。”
    盛安一愣，刚准备开口劝阻，却见旁边的明昙上前半步，手上施力，反倒率先把皇后按回了座位当中。
    “外头更深露重，母后还是莫要出门了，当心受寒遭罪。”
    白裙少女微微一笑，转身望向盛安，眼中情绪莫测，语气却足够平和地说道：“既是父皇之命，那自然耽搁不得……盛公公，这便请吧。”
    ……
    坤宁宫到天鸿殿的路程不远。
    如今是暮春时节，夜里虽不如之前那般寒冷，但有风吹过时，还是裹挟了几分凉意袭来。
    明昙的襦裙偏薄，忍不住被吹得打了个哆嗦。即使动作幅度很小，却也引得旁边观察力敏锐的盛安询问：“殿下可是冷了？”
    明昙摇头，“无碍，劳公公费心了。”
    盛安若有所思地收回目光，不再开口，脚下步伐反而加快了几分，不多时便领着明昙来到了天鸿殿外。
    二人登上石阶，尚未进殿，便听到里头传来女人的阵阵哭声。细听片刻，果然正是宁妃在向皇帝诉苦。
    “……晓晓的脸颊、手臂都破了大口子，带着一身血回到崇乐宫，可把臣妾和暄儿都吓了一跳！……她一介公主，从小养尊处优，何曾受过这样的苦楚？也不知九殿下究竟与晓晓有什么大仇，才要用这样残忍的方式害她！您可千万要为晓晓讨个公道啊！”
    盛安有些尴尬，转头看了明昙一眼。
    后者依旧神情自若，就像是没听到宁妃的控诉一般，甚至还笑眯眯地伸出一只手，示意盛安快些通传。
    盛安有点惊讶于她的冷静坦然，赶忙点了点头，快步走到殿门前高声道：“陛下！九公主殿下来了！”
    屋内的哭声收放自如，顿时消失得无隐无踪。
    里面沉默了一会儿，大约十息后，方才传出皇帝含着怒气的嗓音。
    “朕平日里可真是太惯着这个明昙了！——竟敢在上书房之外，便做出如此长幼无序之事，公然打伤皇姐——如此行径，理应当罚！让她给朕跪下！”
    明昙咬了咬唇。
    即使早有心理准备，可被一向疼爱自己的父皇训斥，她的眼眶却也不由得微微发红，心中无端生出些孩子气的委屈来。
    罢了，不就是跪么？母后说得不错，这就是自己冲动行事的代价。
    她抽了抽鼻子，压抑着心头酸涩，一撩裙角便要下跪。
    可身侧却突然伸出一只手，不偏不倚，稳稳托住她的手臂，刚好将明昙的动作拦了下来。
    明昙愣了愣，转头看去，只见盛安公公正冲她露出一个和蔼的微笑，胖乎乎的脸上满是慈祥，悄声道：“殿下莫急，垫上这个再跪。”
    说着，他偷偷摸摸地朝殿内张望一眼，把背在身后的那只手拿了出来，正拎着两只厚厚的护膝软垫。
    明昙这下可是真的惊讶了。
    她茫然地看向盛安，但后者却像是早已知晓了她的满腔疑问，一边吩咐旁边待命的几个宫女给明昙系上护膝，一边压低声音，给明昙简练解惑道：“这是陛下亲口吩咐的。天鸿殿外石阶寒冷，公主若直接跪着，万一伤了膝盖可就不妙……”
    膝上传来一阵柔软的触感，明昙眨眨眼睛，刚小声道了声谢，盛安就转头朝里面高声喊道：“陛下，九公主已跪着了。”
    “哼，”殿中，皇帝的声音倒是仍旧听上去怒气冲冲，半点听不出是在做戏，“就让她跪着罢！”
    明昙：“……”
    天承奥斯卡非您莫属。
    她稀里糊涂地赶紧跪了下来。
    膝盖上是柔软厚实的棉花垫子，完全隔绝了石阶的凉意；晚风微冷，见明昙衣裳太薄，盛安还不知从哪儿拿了一条斗篷给她披上；一旁的天鸿殿宫女们手捧点心与热粥，压低嗓音，凑在明昙身边嘘寒问暖，“公主可冷么？可饿么？”、“陛下特意嘱咐了婢子们，一定要让您用些热粥，千万别冻坏了身子”……
    几名小太监也个个如临大敌，绷着身子随时待命。盛大总管更是贴心无比，干脆把自己团成了一个胖球，蹲在明昙身边，事无巨细地问：“要不要奴才再给殿下拿个汤婆子来？殿下膝盖还觉得冷吗？可要奴才再为殿下铺上一层软垫？”
    “……”明昙捧着一碗热腾腾的甜粥，摇了摇头，开始思考自己会不会被捂出汗来。
    面面俱到成这个样子，怎么看都不是要罚自己，反而是要让她体验一下天鸿殿的五星级服务吧？
    明昙抬起眼，望向天鸿殿敞开半扇的殿门，只觉得口中热粥的甜意丝丝缕缕，从舌尖一直甜到了心底。
    她垂下眼睫，将粥碗放在一旁，交叠双手，放在额前，端端正正地面朝向天鸿殿正门，深深弯腰叩首下去。