“母妃家境不好，入宫后又不受宠爱，时常被人欺负耻笑，用各种腌臜手段羞辱……这些年来，我们的日子过得太苦了。”明昭缓缓道，“若是和亲，就能让她在这深宫中过得好些——那我即便是去羌弥受苦，又有何妨呢？”
    “可那是你后半辈子的人生啊！”
    明昙难以置信地抬起头，却对上了明昭难过而坚定的眼神，心中不禁又是一阵酸涩。
    她这个皇姐，性子软弱细腻，最是知恩图报，总将整颗心都放在旁人身上，替她们着想，即使自己受灾受难也在所不惜——
    可是归根结底，这些灾难，真的应该由她来代为承担么？
    “你怎么这么傻啊……”
    明昭没有答话，只是拿出一块手帕，轻柔地沾去了明昙脸上的眼泪。
    “听说羌弥有无尽的草原，和西北最蔚蓝的天空，”明昭笑了笑，“即使那里再如何穷苦……我想，只要有那些宫中见不到的景色相伴，我也总能习惯的。”
    顿了顿，她又像是自言自语一般，小声重复道：“我总能习惯的。”
    “……”
    明昙抽了抽鼻子，喉中哽咽，正想拿羌弥的现状宽慰她几句时，身旁高耸的树木上却忽然传来一个清朗的声音，语气十分无奈，蓦地插话道：
    “——咳咳。说句实话，羌弥其实也没有公主殿下想象中那般穷苦啦。”
    三九两人皆被这突兀的声音吓了一跳。
    明昙一把抹干眼泪，下意识将明昭拦在身后，仰头望着从树上一跃而下的年轻男孩，十分警惕，“你是何人？”
    男孩眨了眨眼，双眸如琥珀般色泽浅淡，麦色的皮肤充满异域风情。他弯下腰，行了个怪模怪样的天承揖礼，面容俊秀中隐带几分草原男儿的张狂之气，抬起头来，冲她们嘻嘻一笑。
    “在下是羌弥国的王子阿图萨，见过二位公主。”
    “羌弥……王子？”
    在对方爽快地自报家门后，明昭愣了一会儿，这才忽然像是想起了什么，短暂地惊呼一声，赶紧小脸通红地躲进明昙身后。
    而这一厢，后者也终于反应过来，赶紧错了错步子，把明昭挡得严严实实，微有怒容道：“你身为王子，不与我天承待客的皇子们待在一处，反倒行迹鬼祟，躲在树上偷听别人说话，这就是羌弥的礼仪么？！”
    “……唔。小小年纪便有如此威仪，想必您便是大名鼎鼎的九公主殿下吧？”
    阿图萨挨了她的骂，却也不生气，只无奈地耸了耸肩，仍旧带着笑容解释道：“其实您二位刚来到此处时，在下便已经在树上蹲了许久，可又不好直接下来，所以才迫不得已听了方才那番谈话……实在没有冒犯之意。”
    他汉话说得极好，礼数也周全，边道歉边朝明昙认真拱了拱手，动作倒是比刚才像样多了，讨饶地说：“还请两位殿下莫要计较，恕罪恕罪。”
    人家堂堂一个羌弥王子，将姿态放得如此谦逊，明昙即使依然不爽，却也不好再摆出气势汹汹的质问模样，只能干巴巴地“哦”了一声，很没底气地强撑道：“那你也不能……呃，也不能突然吓我们一跳啊！”
    “哎呀，怪我一时冲动了，”阿图萨很好脾气，笑眯眯地说，“只是看公主对我羌弥多有误解，所以才忍不住想辩驳一二，真的不是有意惊吓二位，望您息怒嘛。”
    “……误解？”
    “你们中原有个词说得好，时过境迁嘛。羌弥早就已经不是过去那个穷得叮当响的样子啦。”
    阿图萨掰着手指头，淳朴道：“虽然大家以前过得确实比较苦，连口白饭都吃不到……建房子用的材料也不结实，常常被风沙刮跑……晚上没人守着的时候，还总有臭不要脸的牵鼻头去偷窃别人家的牛羊，连旁边的马鞭都不肯放过……”
    明昙：“……”
    明昭：“……”
    阿图萨说了半天，看到两个姑娘脸上明明白白的“就这还不叫穷得叮当响吗”的神情，这才猛然反应过来，赶紧补救：“咳咳！但现在就不一样了！——自从天承边疆的小城愿意与我们做买卖后，大家粮食也有的吃了，屋子也更坚固了，牛羊圈也围了栅栏，日子过得比以前好太多啦！”
    和天承做买卖？
    明昙眨了眨眼。原来他们已经与羌弥开放贸易了么？
    不过，边疆小城……听起来规模就很一般的样子。
    看来父皇还是谨慎，不愿把互利共赢变成养虎为患呐。
    她朝政模拟册做多了，正条件反射地思索着国家经济外交大事，一时没顾得上答话。
    然而，意想不到的是，明昭却从明昙身后探了个脑袋出来，小心翼翼地看了眼阿图萨，小小声道：“我听七皇妹讲过书上的羌弥，和你所说的好像很不一样。”
    她的嗓音又低又轻，差点就淹没在树叶摇晃的沙沙声中，“你能再多讲一点吗？”
    阿图萨明显愣了愣，看向对方，见后者顿时羞红了脸，似有重新缩回明昙身后的意思时，这才如梦初醒似的咳嗽两声，果断放柔语气道：“羌弥近些年没什么中原人来过，你们的书也一直没有变化，上面很多东西都是不对的。”
    “那——”明昭一听，登时急了，“那也没有比青花瓷还蓝的天空，也没有遍地吃草的小羊吗？”
    “不不，天倒是比中原要蓝很多很多，”阿图萨被问得有些手足无措，茫然回答，“不过，自从围了栅栏之后，除了每天早晨放羊之外，就没有谁家的羊会满地撒欢乱吃草了……”