成了！
    “陛下，有关宣平侯之前贪墨灾银的证物，老臣已尽皆备于家中，正是在等着今日这样一个良机，好为您揭开他的真面目！”
    诚国公一边大义凛然地说着，一边做出一副痛心疾首状，语气悔恨道：“老臣没能用最简单的方法除掉这个佞臣，便只能献上实证，恳请陛下详查此事，以慰沅州数万饿殍的亡魂！”
    宣平侯瞳孔一缩，立即尖声唾骂：“沈开谊，你真是好不要脸——”
    “既然如此，那便请诚国公尽早将证据呈上，以便刑部侦办此案罢。”
    皇帝压根懒得再听他们吵嚷，直接轻轻一挥手，便有数名侍卫飞快上前，不顾宣平侯的挣扎与狡辩，直接将其押解起来，朝皇帝行礼道：“但凭陛下差遣！”
    “带下去吧，”皇帝淡淡道，“待回宫之后，即刻将宣平侯押入大牢，不容有失。”
    “是！”
    侍卫们领命离开，宣平侯惊恐的求饶声也随之逐渐远去，直至消失。
    而另一边，仍然跪在地上的诚国公不禁吁出长长的一口气，冷汗早已把衣衫浸透，狂跳的心脏也逐渐平息。
    他略微撑起身子，不着痕迹地转头，与女儿对了个眼神，紧绷的神经总算得以放缓。
    还好，这关终于算是过了……
    ——然而，就在他以为自己功过相抵、事情即将告一段落后，身后却忽的传来了一个懒洋洋的声音，登时让他如坠地狱。
    “虽然本王也知晓，诚国公大人是一心为民，所以才冲动行事，但采用的手段到底上不得台面，还险些误害了九公主……陛下，如果这么大的错处，您还要高拿轻放，那恐怕多少有些不妥吧？”
    诚国公一愣，双眼圆瞪，猛的回过头去。
    却只见，那说话之人并非是什么寻常勋贵，而是皇室里出了名的闲散王爷——裕王明烁！
    怎么回事他？！
    这位王爷不是出了名的不爱管闲事么？现在这种情形显然内情不浅，又为什么要突然横插一脚！
    诚国公刚刚放下的心脏又被吊起，神情也有些控制不住，变得更加惊惶了三分。
    自己方才不是已经帮皇帝拿下宣平侯了么？难道这还不算将功抵过？
    他的双唇微微颤抖，正待辩解几句时，却听皇帝沉稳的声音传来，完全不给诚国公说话的机会，便毫不犹豫地赞同道：“五弟所言甚是！诚国公虽是为了大义，但行事却到底太过激烈鲁莽，着实难当表率。”
    “哪怕是为了我天承法度，”裕王与其一唱一和着，勾起一个笑容，漫不经心道，“陛下也应当处置一二，方可平悠悠之众口啊。”
    “嗯……”
    皇帝深以为然地点了点头，与明昙不动声色地对视一眼，淡淡宣判道：“那既如此，就参照天承律来论处……杖责三十，罚两年年奉，褫夺官职，没收其官袍笏板不允入朝——诚国公，你可还有何异议？”
    “老臣……老臣……”
    罚两年俸禄倒是无关紧要，但褫夺官职、不允上朝，这不仅是给自己一个天大的没脸，而且还对他在朝中积累威势、阿党比周等等行为，都颇有不利啊！
    不过，纵然诚国公在心中恨得咬牙切齿，却也明白这是脱罪的必要牺牲。因此他只能生生吞下这一口怨气，面向皇帝，万般不愿地叩首接旨。
    “罪臣沈开谊，多谢皇上开恩。”
    “……”
    漆黑的眼珠静静盯着这一幕大戏落幕，明昙奇异地发觉，自己心中竟然没有半点畅快，而是唯余一片冰冷与漠然。
    罢了。
    她别来眼神，随性望向虚空中的某一点，唇边勾起一个锋锐的微笑。
    诚国公，婉贵妃，明晖……
    放心。这三人可全在清算之列，一个都别想跑。
    ……
    回到林家的营帐内时，林漱容正倚在床头，静静地翻阅着一本书。
    听到明昙进来的动静，她刚刚抬起头，便见对方快步走到床边，像是一颗小炮弹般闷头扎进自己怀里，情绪低落地一动不动了。
    林漱容叹了口气，把书丢到一旁，双手轻轻环住明昙的腰肢，柔声问：“诚国公与婉贵妃，是不是都已脱罪了？”
    “……你怎么知道？”
    明昙有些愕然地仰头，却在触及到林漱容一派平和、没有半分意外的目光后，心尖又不禁一颤，重新垂下眼睛，沮丧地点了点头。
    “诚国公假意认罪，说自己本欲用非常手段为朝廷锄奸，去对宣平侯的坐骑做手脚；却不料，因为其马同样是盘拓騩，动手之人不慎搞错，所以才误伤到了你我身上。”
    “宣平侯啊……”
    林漱容看上去并不如何惊讶，反倒是仿佛未卜先知似的点点头，替她缓缓续道：“之后，诚国公便愿意拿出手中掌握着的、宣平侯此前贪墨沅州灾银的证据，以替陛下扳倒前者为筹码，换取自己和婉贵妃脱罪——对不对？”
    “大多对了，只有一点不对。”明昙扁了扁嘴，将脑袋埋进她的颈窝，深深叹息道，“婉贵妃可完全没有与此事沾染上半点关系，全由诚国公一人顶了罪，挨了罚，她自己倒是无债一身轻……”
    “婉贵妃深谙明哲保身之法，只怕在布置整个计划之前，便已经想好了退路，”林漱容道，“如果事情败露，就让诚国公上前顶罪，她自己则与明晖安然无虞。”