明昙笑着颔首，应下这句饱含感激的道谢。
    得了永徽公主的许诺，楼款冬显然干劲更强，立刻便告辞而去，准备开始着手炼药。等她的背影远去后，在一旁聆听二人对话许久的林漱容方才上前，看了看明昙，问道：“殿下怎么会想起为楼姑娘请封？”
    “三哥和款冬两情相悦，但一来身份天差地别，二来楼家主似有反对之意，我总要想个法子成全他们——等到款冬成了郡主，身份高出一截后，就可以自己给自己的婚事拿主意，堂堂正正地嫁给三哥做正妃。”
    明昙回身瞧着林漱容，手臂一勾，敞敞亮亮地挂在人身上，慢吞吞道：“并且……百草谷声名在外，族中子弟个个医术高超，我又岂会放弃与他们就此搭上关系的良机？”
    “但百草谷素来心高气傲，避世而居，只怕不会轻易入朝……”
    “无妨，我也只打算有备无患便罢。”
    明昙目光深远，环在林漱容肩侧的手臂逐渐收紧了些，缓缓将脑袋埋进对方的颈窝。
    “父皇与三哥遭受的一切……我永永远远，都不想再看到第三次了。”
    解药的炼制还需一段时间，可明昙却已经不敢继续在百草谷耽搁下去。
    自从知道瑛妃才是藏在暗处的敌人后，她便一直惴惴不安，焦躁万分，恨不得能插上一双翅膀，立刻赶回到父皇身边。
    虽然明知京城有裕王与林相大人坐镇，宫中也有母后和仪妃娘娘，应当不会轻易出事，但明昙就是放心不下。因此，她便与明景商量了一番，打算让三哥暂留百草谷等待解药制成，而自己则率先同林漱容赶回皇宫，拿下瑛妃，也可早日安心。
    在明景和林漱容都表示赞成后，明昙为了节省路上的时间，便只吩咐林珣带领三十名精兵护送她俩，而另外一百七十人则留在百草谷，等明景拿到解药后就即刻动身，回京再与大部队汇合。
    如此这般安排妥当后，当日过午，明昙便与林家姐弟一起跨上骏马，飞速离开了青州城。
    一共三十三人，还都是练家子，体力充沛，当然比来时的行进速度还要更快。原本足有十几天的路途，竟是硬生生被她们快马加鞭、日夜兼程，缩短了几近一半——才过了区区五天，一行人便抵达了娄州城外的官道，终于略微放慢了前进的速度。
    “……等出了这条官道，就算是抵达了娄州，”林珣一边盯着手里的舆图，一边回答明昙方才询问的路程问题，“按照现在的速度，我等不足一日，便可至京城城郊。”
    “好。”
    明昙点点头，拽着缰绳半转过身，望向人人面上都带着疲惫之色的精兵，不禁有些愧疚地向他们拱手道：“辛苦诸位将士，此番同我一道受累……”
    “殿下这是说得什么客气话？”林珣的副将常远与她相熟些，立即摆了摆手，轻松笑道，“弟兄们可是都存着为您上刀山下火海的心思呢，这才不过是跑了几天马而已，能叫哪门子受累？”
    有他这么一带头，身后的精兵们也纷纷道：“是啊是啊，殿下如此宽厚体恤，当真是折煞弟兄们啦！”
    “料想当年，咱们都是托了殿下的福，才没活活累死在营里，不然哪有今日的飞黄腾达？这份恩情，弟兄们都好生记着呢，片刻不敢忘！”
    “没受累、没受累，再跑他五十天都中得很！”
    这些精兵个个能力卓绝，既是禁军营中资历最久的一茬老兵，也是有了官职在身的将领。他们都受过早年间操练无度的苦楚，也承了明昙改动军制、让士兵们免受劳累病痛的恩情，自然对她最是衷心不过。
    听到那些质朴而真情实感的话语，明昙放下手，脸上笑意加深，又无奈又好笑地朝那最后一个豫州口音的精兵道：“再跑五十天，你倒是不受累，可这马儿就要累死啦！”
    精兵中顿时爆发出一阵善意的哄笑，那豫州汉子挠挠头，“嘿嘿”两声，伸手拍了拍自己骏马的脑袋，嘟嘟囔囔说：“回去定要给你加草料！多加半筐！”
    数十人小队伍的气氛融洽，精兵们看向明昙的目光也是尊敬又爱戴，一切都被林漱容尽收眼底。
    殿下果真长大了。
    她勾了勾唇角，心中又是欣慰又是感慨。
    从一个动不动就要暴跳如雷的小姑娘，再到成为如此得人心、仁万民的镇国公主……
    林漱容发自内心地感到荣幸：她见证了她的蜕变。
    似乎是觉察到了恋人落在自己身上的目光，明昙蓦地转过头来，那双大而黑亮的杏眼眨了眨，弯出一个月牙，看得林漱容不由得心中微动，几乎是想要伸出手，立刻将这朵甜人的小昙花搂进怀中——
    “驾！”
    一声急促的催马声突然从官道前方的拐角处传来，打断了林漱容难得的旖旎念头，也让明昙一行人纷纷将目光投向前方。
    林珣的警惕心强些，策马上前几步，抽出腰间的佩剑，极目望去。
    只见下一秒，官道尽头便出现了一架简陋而不起眼的马车，正以飞快速度疾行而来！
    “让让！让让！吁——”
    驾马的车夫显然没料到这里会有一队人挡路，当即大惊。他一边大吼着提醒对方躲闪，一边使劲扯着缰绳，竭力试图将马匹减速，但显然收效甚微，眼看就要直直撞上明昙他们一行人！