于冀南一带。
    可是李承衍却并未在此恋战而是绕了个弯一路西进。自宫变以来，各地豪绅过去一年蠢蠢欲动，各有招兵买马。
    齐王来时，不少人传檄而定。李承衍兵不血刃 ，不足一月，收获十万大军。
    一时声势大盛。
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    而宁寿宫中，四皇子一改之前或傲慢或惺惺作秀的态度，在太上皇病榻前急得如热锅上的蚂蚁。
    谁也没有想到，只因鲁北大营一场偷袭，情势变换竟会如此之快。
    “道长，父皇为何仍不醒转？”四皇子如热锅上的蚂蚁，“李承衍势如破竹，火铳制造又需要时间。父皇若是此时驾崩，朕便再无拖延时间的理由，他必会趁势攻入冀南，直取京师。”
    “父皇现在，万万死不得！”四皇子惊恐地看着床榻上的老皇帝。只见太上皇眼窝深陷，瘦得如皮包骨头，更为恐怖的是脸上生出大片大片诡异的红斑，仿若被火燎过一般。
    师父道袍的袖子轻轻翻转，遮住了指甲盖大小的乌黑药瓶。
    “万岁放心。”他躬身将四皇子送出宫门。
    然而就在转身那瞬间，师父猛地擒住身旁那哑巴小太监的手腕，冷冷道：“如何？查出来没有？”
    那哑巴小太监轻轻颔首，嘴巴虽未张开，闷陈的声音从腹中传来——竟是操得一口熟练的腹语！
    “…我等于宫中宫外暗访十余日，始终未得消息。重华宫内，李太妃信佛，身旁侍女宫人本就少，更是一口咬定发现太上皇当夜，宫内无任何异样。”
    师父眼也不抬：“看见你们太上皇脸上的红斑了吗？东方山庄的狼毒草，若是李承衍没听过狼毒草大名，让他问问斧头帮长老，问问老斧头帮帮主一家三十余口，是如何死在狼毒草之下的？”
    “太上皇既在重华宫上被发现，程云必不会无故将太上皇留在那里。不是在重华宫中，就是在重华宫宫墙外！生要见人，死要见尸，人到底在何处？”
    师父冷冷一笑：“明日若再无消息，狼毒草就会长到太上皇的胸口。等狼毒草长到了太上皇的脚踝，大罗神仙下凡也救不了了。”
    小太监连忙低头：“道长息怒。且听我继续说来。”
    “重华宫中李太妃深入简出。我等盘问宫女内侍许久，始终未见消息。直到有一日我盘问膳房的太监，才知道平日信佛茹素的李太妃，近些日子每日都要喝一杯鲜牛乳。”
    宫中这些老太妃，境遇并不算好。
    先皇后在世的时候待满宫嫔妃都十分厚道，万岁尚且勉强能看在先皇后面上赐些赏赐。先皇后死后，阖宫嫔妃宛如废人，各个都入了冷宫。
    太子死后，老皇帝更是连承乾殿也不出。
    重华宫的老太妃“潜心茹素”，又何尝不是因为冷遇多年，不得不“茹素”？
    “老太妃为了那一杯牛乳，连先皇后赐下的玉镯子都交给了膳房的太监。见我等盘问得如此细密，那太监才不敢隐瞒，将一切说了出来。”
    “我等立刻赶往重华宫，动之以情晓之以理，才总算在李太妃的小佛堂里，见到暗 龛后面藏着的定王殿下。”
    当夜程云摔倒在重华宫的地面上，鲜血从肩背后渗出，眼前一片黑暗。
    火铳的巨响掩盖了他坠落的声音，可是重华宫的宫女太监打开殿门，乍一看见的就是倒在血泊中的程云。
    李太妃年愈半百，见过皇后和太子去时宫中场面，亦顺利熬过了宫变，见多识广。
    她抬眼一望，见太上皇趴在重华宫檐上瑟瑟发抖，又因前一日满宫搜人的侍卫，立刻明白了来龙去脉。
    李太妃镇定上前，伸手掰过程云的脸，失声喊出一句：“定王殿下！”
    老太妃口中的“定王”，自然不是现在的定王。
    而是三十年前宫中意气风发，与定王妃伉俪相随的年少时的老定王。
    先皇后和定王妃本就是闺中好友，先皇后病逝之后，定王妃数次入宫。
    那时宫中嫔妃如惊弓之鸟，多亏定王妃照拂，才保全大半。
    李太妃受过先皇后恩惠，也曾受过定王妃恩惠，见此情状只迟疑了一秒就挥手召来侍女，两人合力，将程云一点点拖进了她的佛龛中。
    重华宫青石砖地上的血迹，很快就被老太妃和侍女擦了干净。
    当北安门接应的齐王眼线和宫中禁卫听到火铳声响先后赶到重华宫时，便再看不见程云的身