余年，国库日益空虚，朝政腐/败，官员中饱私囊，奢靡风气甚重。太子薨逝后十年灾荒，太上皇更是无心无力，放任边防驻军拖欠军饷。
    “江湖各大门派能够做大，武林大会声势日强，与军队衰弱关系极大。”三琯点头，“朝廷发不出军饷，年轻人要谋求出路，自然会投奔有实力的江湖门派。”
    “就好比我师父。华山派每年施粥，灾民由冲虚观直排至北安门，却不见朝廷赈灾的粥铺。京师都如此，外敌就更不论说了。华山派会有布粥的大善名声，到头来，还不是因为官府孱弱无法赈灾，才让华山派顶起了大梁。”
    国库空虚，民不聊生。
    四皇子掌握朝政后，先是大兴矿税，既之后哄抬马价，又将辽东巡抚蓄养多年的战马一股脑卖光了。
    这才有了赈灾的银两，能让河北的灾民喝得上一碗稠粥了。
    朝堂上文臣掌握大局，自然对四皇子仁政爱民的举动大加赞赏，推崇至极。金銮殿上跪了一地朝臣，高举玉璋，喊着：“千古贤王，德才兼备，有太子之德，当立为储君。”
    昏昏沉沉了这么多年的老皇帝，在这一瞬间突然清醒。
    他自然是想不通灾民的日子有多苦，也不明了辽东驻军到底需要多少匹战马，更看不明白朝廷上风云涌动，字字句句藏匿了多少心机和陷阱。
    他只记得…
    旧太子生前最爱蓄马，辽东战马更是大儿子的心头好。旧太子爱练兵，五军营提督是大儿子恨不得拜把子的好兄弟。
    四皇子说卖就卖，说不给人饭吃就不给人饭吃。
    大臣一片叫好，而自己这个真正的不论说什么，似乎都不济事。
    人人都忘了曾经的太子，只是跪着求他立一个新太子。
    老皇帝不寒而栗。
    直到回到承乾殿，将一脸孩气的小儿子抱在怀中，才突然惊觉，若再继续下去，四皇子狼子野心，而他会连这个最小的儿子也保不住了。
    老皇帝与四皇子的对抗，一开始便在军饷之上。
    四皇子欲削军饷，以减田赋盐课，给民休养生息。
    而太上皇却另辟蹊路。
    他不仅不削饷，还将目光放在了…
    “因军弱而坐大的，武林门派上。”郑三琯轻声说，“…于是才有了武林大会上的十一皇子李承衍。”
    程云点头：“种什么因结什么果。这十年四皇子把控朝政，宫变当夜，守宫城的禁军却还是保皇死守，直至最终因火铳太强而败退，亦是突围出了京师投奔十一皇子李承衍。”
    禁军宁死不投靠四皇子，是因为过去十年一直死守军饷，让禁卫吃得上饭的人，是老皇帝。
    而削弱军饷，在文臣心中千古名君的，却是四皇子。
    种什么因，结什么果。
    若是这样说来…
    三琯抬起眼眸：“…若是邯郸城被困，仅论军心，四皇子怕是守不住？”
    一心想 着削饷的四皇子，如今却要求麾下军兵在生死关头为自己卖命？如何做到？
    老皇帝的旧五军营、江湖门派投靠的新势力，通通都在李承衍的手上。
    程云叹息：“所以最佳的方式，就是…以火铳之力，破李承衍围困之局。以免四皇子军中沦落到须得死守以拼人心的境地。”
    只有绝对精进的武器，才能让四皇子逆势翻盘。
    正如当日宫变奇袭，依仗的便是火铳。
    可偏偏火铳战力不足。
    “邯郸城内虽好，但你我绝不可留在此处。”程云转过身，看着三琯道，“若是我始终未能寻到合适比例调整火药，十余日后太上皇一病不起，李承衍必会趁机破城。”
    邯郸城破，四皇子必会退守黄崖关，再行反击。只是时间拖得越久，形势对以文臣为重的他便会越不利。
    三琯抿紧了嘴唇：“…若是你与我深夜偷袭李承衍大营，云哥哥，我曾在李承衍身上种下潜毒，只须药草催发…”
    “三琯，在你眼里，我是不是长了翅膀会飞？”程云忍俊不禁，“背着你还能潜入李承衍大营，我要能有这分力气，当日僵持在鲁北，我就先取了他项上人头。”
    三琯叹息：“那怎么办？等着李承衍打过来不成？”
    程云垂下眸，从衣襟中掏出一本皱皱巴巴的小册子，递到三琯手中。
    那册子越看越眼熟，湛蓝色的封皮被摩挲得有些发白，郑三琯皱眉