了。
    整整發了快三天的高烧尚未清醒，族内优秀的医忍们都束手无策。
    纸终究包不住火，已经到了无法掩盖消息的时刻。
    顶着沉重的压力，日夜守在榻前的泉奈也感到了力不从心。
    第四日清晨悄然来临。
    宇智波族地迎来罕见的访客。
    「你来干什麽？」
    「我要找宇智波斑。」
    「大哥不在。」
    随着对视的时间拉长，心底的预感逐渐落实。
    从第一场战斗开始，扉间花了数年的时间都在研究泉奈的弱点。
    从泉奈發动攻击前预先蹬脚的习惯，一直到说谎时会特别强迫自己直视他人眼睛。
    扉间对于泉奈瞭若指掌。
    「你若是想救斑，就不该阻止我。」
    「什麽意思？」
    「我比你更知道斑现在的状况。」
    将卧房裡的其他人遣散，只留下负责照顾的主要医忍与扉间，让几名贴身护卫在门外。
    那之后扉间没有向他吐露更多的话，却像是知道他迟早会退让般气定神閒的抱着胸。
    实在不甘心是由外人说出这番话。更何况那人还是自己的宿敌扉间。
    但斑无法再等待。
    泉奈全神戒备，复盖在黑色衣袖下的手臂肌肉紧绷。
    但凡扉间做出多馀的举动，随时都能抽刀应变。
    拉开斑的衣领直到露出整个侧臂。
    刚换上的白纱布已经吸满渗出的组织液而显得又湿又软。扉间将纱布拆开，扔进一边的铁器皿。
    暗沉黑青色嘶咬着斑的肌肤，不规则的攀在表层浮肿的臂上。过度增生的细胞形成息肉密密麻麻的佈着，数目还有上升的趋势。
    （已经延伸这麽广了吗。）
    「这到底是、」
    扉间拿出针剂，将药剂注入斑的体内。
    上头的息肉开始迅速發胀、破裂，斑發出痛苦的嘶吼。
    「这些是多馀生出的千手细胞，是引發發烧的主因。必须去除才能降□□温。」
    榻上的斑在这时隐约有转醒的迹象。
    顾不得抓住一闪而逝的线索，泉奈立即来到榻前握住斑放在一旁的手。
    斑涣散的视线从虚空中转移到泉奈的脸上，接着是泉奈身旁的扉间。
    「泉奈……你离开。」
    没有想到斑的第一句话会是如此，泉奈狠狠一愣。
    斑这一回声音变得大了一些：「我说离开！」
    「我不要！」
    愤怒与委屈抢先理性一步，泉奈死死的握住斑想要挣脱的手。
    「你到底瞒着我、瞒着大家在做些什麽？还有刚才扉间说的千手细胞，为什麽那种东西会——」
    「泉奈，冷静一点。」
    「你差点死了！这让人怎麽冷静？！」
    「斑正在接受细胞的活体培植。」
    扉间的插话让宇智波兄弟的争执一下子停了。
    「千手细胞的再造力很惊人，一旦成功与斑原本的细胞结合，可以大幅提升身体素质。」
    起初扉间是不同意的。
    将细胞放入人体内培植，与製造假肢技术是完全不同的两回事。
    前者等于让初始的千手细胞在受试者体内生长，与体原细胞进行竞争、剥夺生存空间，胜者则能佔据这整具身体。
    千手与宇智波的血脉碰撞，谁都不知道会产生出怎样的怪物。
    未成熟的技术所冒的风险太大。虽如今的木叶还没有严禁人体实验的法律，事情若传出去仍会造成不佳观感与反弹。
    [「失败的代价也不过我的一条命，成功了能应用的可不只是医疗领域。」]
    若培植出排斥反应低、匹配度良好的千手细胞，能逆转无数人的命运。
    作为研發的推手，扉间比谁都希望千手细胞能够成功。
    「这些反应都在控制之中。我不会死的。」
    泉奈不發一言的听着，仍然紧紧握着斑的手。
    在斑的视野中只剩下微微颤抖的肩膀与低垂的头。
    「为什麽要这样？变强难道没有其他办法吗？」
    「……」
    泉奈露出痛苦的表情。
    记忆裡的斑的背影，不知何时已经走到了视野无法触及的远方。
    （我好想理解你啊，大哥。
    但是我好害怕……你是不是之后也会丢下我？）
    ＃
    自从那日扉间来访后，斑的情况稳定了下来。
    谁都没有再刻意提到关于千手细胞的事情。
    潜移默化的改变仍然在持续着。
    可以自由出入属于族长的书房，会谈的纪录也只是放在书架上可以随意取读。
    除了较单纯的家族事务，斑也慢慢地将与中央交涉的部分交给泉奈。
    一旦有新