王修戈叹了口气。
    “伏海。”
    “老奴在。”伏海不肯起身。
    “你，和枝儿，还有枝儿身后的嬷嬷，都是受了母后的恩惠，将本该还报于她的恩情转嫁给了我，却大错特错，不知我是一个怎么样的人，本不配这样活着。”他微笑道，在伏海将要辩解之际，他压低了喉音，道，“既然你已经脱离了宫闱，如此也好，我不逼你走，替我研磨。”
    伏海大喜过望，眼底的水光唰地便溢了出来，再也没有忍住，一时间泛滥成灾，令王修戈也是诧异，没想到伏海也是水做的人物。
    “嗳！”他大声应答，立刻利索地爬起来，凑近去为王修戈研磨。
    但他目光一停在王修戈笔下的宣纸上时，伏海着实吃了一惊。
    这是写的什么？
    密密麻麻，曲折幽微，满是少女心事。
    ……
    姬嫣停于益王府门侧门旁，回眸望向那开满花的枣树，如云霓似轻霞般烂漫。脑中电光火石地，闪过王修戈方才看自己叠被的眼神，蓦然咬住了自己的下唇，咬出了深红的齿印依旧不感到疼痛。心中那种怪异之感是愈发浓烈了。
    她摇头，抖落那股冒鸡皮疙瘩的不适感觉，登上了回府的马车。
    回到家里，母亲忽然告诉她，袁皇后派人送了不少的贺礼起来。
    袁皇后代表的就是烈帝，她送来这些是什么意思不言而喻。姬嫣蹙眉，见那十口打开的箱子里，珠光宝气摧人眼睛，赶紧移过了眼。
    林夫人诧异问道：“呦呦，这是宫中送来的贺礼，你不收么？”
    姬嫣道：“自然要收，母亲，这是不容许我们退回的。”
    林夫人拉住她的手，“呦呦，不论皇后用意为何，她能送来这些，就证明这婚事已经得到皇上的默许了。而且我已经决定了，陪你一起回姬氏老家，你便在那边待嫁。云回的花车来接你，我亲自送你上花车，这一次，我女儿该风风光光名正言顺地得到一段好姻缘。”
    “至于你那个哥哥，他要争兵权就让他争吧。”
    姬嫣疑惑不解：“母亲之前不是反对哥哥靠拢玄甲军的么？”
    “你说得对，”林夫人道，“不论姬家怎么独善其身，现在的局势我们已经被架在了干柴上，敌人举着火把就等一个点火的机会。多年以来我们对袁氏的刻薄刁难始终敬而远之避而不谈，有意保持中立，但这些皇帝看不到也不希望看到。现在太子被废，储位极有可能落在楚王头上，如果真有那一日，焉能再有我们出头之日？不若先下手为强，握住玄甲军，我们这泱泱一大家子的身家性命，才真正有了依托。你哥哥要争夺兵权，成王败寇，我绝不再说什么了。”
    林夫人口吻如常，她没告诉姬嫣的一点是，现如今的几位候选人中，姬弢的赢面最大。
    第73章 识人
    今年春闱放榜之后, 来自四海之内的饱学之士又一批进入了官场，也有一批虽学富五车，却因种种不得已的原因名落孙山。
    自科举取士以来就有榜下捉婿的传统, 在大靖，昔日辉煌一时的世家虽然十去有九，然如百足之虫死而不僵, 依然盘根错节不可小觑。袁氏为存留住源头活水，在明知家族子弟已经不再成器的境况下，会优先从每年的贡士每年选取优胜者，揽为己用, 不论威逼还是利诱，借这些人为耳目为爪牙壮大自身。
    除了袁家以外，一些规模不足的家族也常用此办法笼络人才，更有甚者破了士庶不婚的铁律, 将家中之女下嫁寒门子弟。
    以往姬氏虽然对此心明如镜, 却始终未能参与过揽士。
    今时不同往日。
    眼看三皇子魁节, 就要在母族的帮助之下登上储位，若还如以前一般暗流中独善其身, 难保不被洪潮卷走。
    姬昶与姬弢相谈之后，姬弢突然提出：“父亲, 让妹妹相人吧。”
    姬昶吃惊，“呦呦可以么。”
    就算如此, 他们姬氏已经与萧家定下了婚姻, 十月初九，呦呦便从河东嫁到兰陵，日后便是萧氏之妇。
    姬弢立刻解释道：“不瞒父亲，呦呦识人之能, 远甚于孩儿。孩儿军中有一员虎将，名方晴城，在几次的决斗和突袭中均拔得头筹，可用可造，正是妹妹向孩儿推荐的此人，父亲就算是不相信，也可以先问一问妹妹的意见，孩儿敢担保不会有错。”
    他如此肯定，姬昶沉吟着，若有所思。
    “好，让呦呦过来。”
    姬昶将信将疑，本心存疑虑，但姬嫣竟能很快随口报出一人姓名，“李昧，字玄幽。此人文章词句激烈，胸怀一腔忧愤，往往针砭时弊，所以屡试不第。但我读过他的文章，他的才华毋庸置疑，女儿现场就能为父亲背诵一段。”
    姬昶与姬弢面面相觑，虽然没有让姬嫣立刻背书，但心头都不知不觉信了几分。
    姬嫣说道：“父亲和哥哥所考虑的很是，二皇子废去储君位，一旦三殿下将来登临大宝，于我们姬家一定是灭顶之灾。恐怕不止我们。袁氏一向志大心小，他们同样容不得其余的世家，覆巢下届时几人能活？依女儿之见，姬氏现在一定要留有保全自身的底气。”
    姬弢附和：“或者我们转而支持没有母族的八殿下，我对益王殿下所知不深，但益王与前太子本来兄弟之情至深，这一回更是雪中送炭。如果益王站出来，昔日面向太子抵抗袁氏的旧人不愁不死灰复燃，重成声势。”