宋敬原出神片刻，忽地伸出另一只手，把路拾萤的手拉到桌下。在桌下，无人可见的地方，他悄悄勾了勾路拾萤的小指。对方的小指顿了片刻，毫不犹豫地握紧他的。
    宋敬原心里想，也许一天的混沌不安，都是在等这一瞬的清明。
    期中考试前一天，宋敬原给他带了一份数学重难点放在桌上。都是筛选过的例题，仔细写了举一反三和易错处。路拾萤瞥了一眼，一时有些动容，心说果然，那些笔记他都收下了。他心里也并非没有我。他悄悄地准备了一份有来有往的回礼。
    路拾萤就喊住他。
    宋敬原回过头，见他从抽屉里翻出一枚石印。宋敬原说：“家里的印还不够多？不要再送我——”话音没落，路拾萤又变出印泥，“啪”地在宋敬原手腕上盖了个章。
    “知道这叫什么吗？”路拾萤声音很轻，指着那枚红泥印说：“这是鉴藏印。古往今来，得到了极佳的墨宝，大家都会在卷中找到空处，盖上自己的鉴藏印，说明曾经得到、收藏过这副大作，从此以后，只要这副作品流芳千古，他也将形影不离地留名于世。”
    “我在你这儿盖了印，就是我收藏过你了，不管有什么事，我都会阴魂不散地跟在你身边。”
    那是一枚仿乾隆圆形印，印面四个字：“路氏秘藏”。
    期中考试结束那天，空军招飞工作组正好在江都，路拾萤有意一年后报考，所以在母亲的嘱托下提前去了解情况。便没同宋敬原一起回蓬山路。
    宋敬原独自回家，喂了鸽子王八，给虎皮兰浇了水，又看了半天错题，才和宋山一起吃饭。一开始气氛还和睦，等聊到学校考试的事情，宋山忽然问：“你想念大学吗？”
    宋敬原当时很警惕地放下筷子，说干嘛突然问这个。宋山神色如常，只说苏柏延或许是对的，从前是他有偏见……总之时代变了。总有一天师父不能陪着你，你有学历，有社会角色，师父不在的时候也好自己生活。
    宋山说这话真没别的意思，只是随口感慨一句，毕竟生老病死是人之自然。可是宋敬原心里装着事，一下就炸了。两句话说不对，他把筷子重重一摔：“师父，我就这么叫您信不过吗？您现在就急着打发我走？”把宋山说得一头雾水也不管，夺门而出。
    便没有注意到路口那个鬼鬼祟祟的影子。
    那天江都秋高气爽，是个格外干燥的日子。宋敬原在街上游荡，心里委屈，想给路拾萤打电话，可到底没有打扰他。他边走边想：家有什么好回的？哼，蓬山路，我都待腻了！我才不要像师兄说的那样，一直陪在宋山身边，反正他也不稀罕我！
    于是他沿着庙儿街走到尽头，没有回一次头。
    后来他时常想，哪怕他心软一瞬，哪怕他那时朝身后看了一眼呢？
    他一定能看到黑夜之下，火舌卷云的恐怖场景。
    那会是他见到蓬山路的最后一眼。
    32 大火
    ◎北京城的一段往事。◎
    大火猎猎。
    江都城许多年没有这么大的新闻了：庙儿街上一间小屋子着了大火，火烧了少说也有两三个小时。好巧不巧，那房子还一大半是木头的，于是黑灰漫天如飞雪洒落，炭色的木皮噼啪作响。断壁残垣中，一只小王八以平生最快的速度逃向后门，三只鸽子“咕咕”蹦上枝头，回头舔舐焦了的羽毛。
    触目惊心、惨不忍睹。
    这是一场人为纵火。警方介入后，很快抓住了犯罪嫌疑人：一个二十岁出头的年轻混混。此人和蓬山路无冤无仇，自称只是仇富，所以往小院子里泼了汽油，又点着了打火机。等后来白野川请人调查后，宋敬原才知道，此人原来受雇于吴孟繁的父亲。真如宋山所说，“若真招惹心胸狭隘的，日后他要报复，惹来一屁股麻烦”，宋山没来得及收拾，蓬山路替他收拾了。
    这桩新闻之所以能够传遍江都城每个角落、家喻户晓，正是因为新闻中还带有一些传奇性。不知这间名叫“蓬山路”的小文玩店是家里做贼还是脚底下有墓，竟烧出许多名玩宝物。玉雕也好、石刻也好，书卷画轴也好，再名贵的宝贝，都朽在泥土之上。
    三个消防员合力也没能抓住老板，直到大火熄灭，他还在废墟间来回穿梭，抱出一沓又一沓漆黑成糊、分辨不清的书纸。
    宋敬原赶到时，风中尽是焦糊的气息。他一时间以为自己在做梦，狠狠地掐大腿根，希望能从这场噩梦中醒来。
    宋山手臂上被烧掉了一小块皮，救护车停在一旁，两个护士苦口婆心劝他上车。宋山根本不理，沉默无言地低头整理那些一片狼藉的私藏。一场火把宋山的半生烧没了。
    苏柏延闻讯赶来，先把宋山恶狠狠地往车上一塞，让医生带走，然后如家长一般担起责任，和记者、警方、消防以及围观的庙儿街街坊沟通。
    他站在碎石砖瓦上，找到一块凹凸不平的木板。木板上有刻痕，苏柏延看了许久，才辨认出这是宋山最喜欢的那尾琴。琴再也见不到了，两根卷曲的弦还如弹簧一般断在钢筋之下。
    他记得蓬山路的每一块砖、每一片瓦、每一颗洒在路中的白色碎石，但此时都已惶惶无处寻。
    宋敬原不顾阻拦，钻过隔离带，从地上随手捡了一块碎玻璃。路拾萤眼疾手快地搂住他：“你给我放下！”