三房是庶出，所以三夫人向来谨慎，并没有让老太太和乔柔等太久，送信的嬷嬷不过是刚到了一个时辰，那边门房就传了话，说是人已经到了门口了。

    老太太是长辈，乔柔又是当大嫂的，自是不用迎出去的。不过，为了表示重视，老太太这边出了个陈嬷嬷，乔柔这边出了喜春和喜夏，直接到门口去迎接了。

    三夫人姓李，娘家并非是京城的。当年侯府上下，唯一庶出的就是三老爷了。也可能是老侯爷不想让家里闹矛盾，不愿意老太太伤心难过，也可能是老侯爷想给小儿子找一条出路，不想让他被内宅耽误，总之，在三老爷十五六的时候，就被送到外地上学去了。三夫人就是当地县令的女儿，在侯府看来，这个身份当然是很低的，但三老爷自己是很满意的，和三夫人相亲相爱，成亲这么久，甚至连个姨娘都没有。

    至于有没有房里人，这个乔柔是不知道的，她进门的时候，三老爷已经带着三夫人在外地上任了。也不过是她成亲的时候，这夫妻俩才回来一趟，就那么几天功夫，她又是新妇，怎么可能打听的出来人家的房内事？

    “三夫人到了！”外面传来陈嬷嬷的声音，乔柔忙端正了坐姿，老太太也微微动了动身体，但并不是很在意。不过，她看了一眼乔柔，老太太虽然年纪大，但心不瞎，自然也知道乔柔的一番打算。

    不过，不聋不哑不做家翁，这侯府日后，总的来说，还是要交给乔柔的，只要不是特别过分的，比如说伤害楚瑶了，伤害楚阳了，剩下的，老太太就不愿意太过于计较了。

    小丫鬟掀开门帘，三夫人进了门，先给老太太请安，又给乔柔行礼，动作虽然略有些生疏，但整个人也是大大方方的，看着就很端庄的样子。

    打扮上当然是不能京城的贵妇比的，首饰也有几分朴素，瞧着甚至都没旁边陈嬷嬷穿的富贵。老太太就忍不住有些皱眉了，这样一比，是不是就显得是侯府苛待了这个庶子媳妇儿？

    乔柔伸手扶了一下三夫人的胳膊：“总算是回来了，这一路上，辛苦了吧？”

    李氏微微笑了一下：“不算是特别辛苦，不算远，马车虽然走得慢，但半个月也能赶回来了。不过，因着大嫂说要我早些回来，所以我自己先提前回来的，老爷和孩子还在后面走着。”

    老太太嗯了一声：“此次述职之后，有几分把握留在京城？”

    又不是亲妈，老太太自是不会帮着三房去走门路，要将三房留在京城的。但三房要是自己有本事，老太太也是不会拦着的。老侯爷都过世了，老太太没必要死盯着一个庶子看不顺眼。

    再说了，若是三房出息，不照样能帮衬大房二房吗？

    这世上，只要有共同的利益，那就没有永远的敌人。

    “儿媳也不清楚，老爷不爱和儿媳说外面的事情，不过，临回来之前，老爷吩咐将之前的宅子卖掉了，儿媳估摸着，留下来的机会挺大的。”李氏说道，老太太点点头：“回来也好，府里少不了你们一口吃的一口喝的，在外面可没人照看你们。”

    “是，儿媳也觉得回来挺好的，有母亲提点，有大哥大嫂照应，定会比在外面好的。”李氏忙捧了几句，老太太又问在外面过的如何，吃穿方面怎么样，孩子养的如何了。

    李氏不紧不慢，问什么答什么，看着是十分老实听话的样子。乔柔也是在心里暗暗的观察，不管是真老实还是假老实，只要是想靠着侯府，那就不用担心她日后会太出格了。

    很明显李氏是个聪明人，完全没有庶子媳妇儿和嫡妻婆婆不对付的那种敷衍态度。对老太太至少看着还是十分恭敬的。

    “母亲，三弟妹一路奔波，想来也累了，有什么话，咱们明儿再说吧，先让三弟妹休息休息。”乔柔观察完毕，才出声对老太太说道，老太太点了头，让人送了三夫人回自己的院子。

    留下乔柔，就是要和老太太说这管家的事儿了：“儿媳知道母亲是想着长幼有序，想等二弟妹回来再说，只是，现下儿媳是有点儿撑不住了，儿媳就想着，不如明天开始，先让三弟妹试试，账本什么的，先留在儿媳这里，若是三弟妹做的好了，再慢慢将账本给送过去，若是三弟妹做不好，回头等二弟妹回来了，再将这些事儿，交给二弟妹。”

    不等老太太说什么，乔柔就一脸愧疚：“也是我身体不争气，要不然，这些事情就不用麻烦两个弟妹了。”

    老太太犹豫了一会儿，也不知道二儿媳什么时候回来，总不能这段时间，府里的事情就没人管吧？

    “对了，陈大太太那边说，摔破了几个茶杯，今儿正要库房再补送一套呢。”乔柔也不催促，转头说些小事儿：“阿瑶那边的纸不够用了，我听说京城现在流行一种桃花笺，回头让府里采买一些，正好表姑娘过来，两个女孩子家，说不定正喜欢这种，还有阿阳那边……