，看到其他宫女的下场，她们心里不是不悲怆的。

    现在范雪瑶发恩，要请放宫女，让年老的宫女可以返回原籍，不用死无所葬，甚至还要买地安置那些没有归处的宫女，她们就好像自己得到了恩惠一样感激不尽。

    身边跪了一地的人，磕头磕的咚咚响，范雪瑶见了，心里很不是滋味。连忙叫起她们，无奈道：“我只是说要向太后说这事，可太后开不开恩，我也不能肯定。你们头磕的太早了。”

    素娥又哭又笑道：“奴婢感激娘子，是这样仁厚的，为我们这些卑贱的宫人开恩。这是娘子的一片心意。成与不成，又有什么要紧的呢。只是这心，在这宫里都难找了。古往今来有多少贵人娘娘，有几人这样仁慈宽厚的。奴婢真是感激不尽！”

    范雪瑶本就想替她这些忠心的宫女做些什么，看到素娥她们这样感激，心里倒是打了十分的主意，定要促成这件事了。

    这事她去请求太后是再好不过的，太后岁数大了，身体又多病，所以很信佛理，以此为心灵寄托，排解病痛的苦楚。放出年纪大的宫女，这事也算是一件功德。而且同样是妇人，看到和自己同样年纪的女子在挣扎求生，韦太后总会有些同理心。应该会同意。

    不过猜测会同意，她还得做些准备，好有一定的把握说服韦太后。

    她让宫女去打听洗衣房有多少年老的宫女，安乐堂又有多少养病的宫女，养着这些人需要多少钱财。花了些时间记下了诸多数据，最后结算成明确数目。写成单子，这天抱着楚煦去给韦太后请安时，便一起带去了。

    韦太后很喜爱楚煦这个孙子，一来便让宫人拿来诸色点心，糖果，蜜饯、果子，拿着哄楚煦玩儿。范雪瑶陪着她说着逗趣的话，有意把话题扯向佛说上，为了附和韦太后的喜好，范雪瑶看经书也颇多，聊着聊着就说到《涅槃经》，她说起因果来。

    《涅槃经》讲：“业有三报，一现报，现作善恶之报，现受苦乐之报；二生报，或前生作业今生报，或今生作业来生报；三速报，眼前作业，目下受报。”

    韦太后好信佛法，只是平时没什么人同她聊这些，因为对佛法各人有各人的理解，而宫妃们大多言行严谨，不敢轻易表露态度，生怕被捉住差错，丢脸。偶尔趋奉韦太后个一言半语，也很隐晦。

    韦太后难得碰上和自己说佛说的这样投契的人，不禁兴致盎然，气氛越来越好。范雪瑶便趁势向韦太后提起宫中白头宫女的事来。

    “这些宫女年岁老了，大多身患有疾，行动都不便，更不用说做活了。妾殿里有一侍婢，教养她的姑姑年逾四十，患有关节痛，痛的时候足不能行，手不能抬，还得在寒冬腊月里浆洗衣裳。妾的娘娘也近这样的年纪，妾听说了这样的事，心里颇为不忍。”

    韦太后听她说起宫里年老的宫女日子艰难，心里有了点数，以为范雪瑶是想要求个恩典，放哪个宫女出宫。谁知范雪瑶的主意更大，却不是要放一个两个，而是要请放一批宫女。

    韦太后坐久了，腰有些酸痛，便到榻上歪着歇息。范雪瑶一边拿着美人捶给她捶腰背，一边柔声说道。

    “正好不久宫里就要选进新宫女了，倒不如放出去一些年老的宫女，叫她们有家的，能够返回原籍，家里赡养她们个晚年，落个好终老。没家的，妾出个资，盖几间庵堂，买几亩地，叫她们自耕自织，也算是个结局。如此一来，既能给宫里更新换代，放出去年岁大且病弱的。补充进新鲜的人儿。说起来，这也算是一件善事呢。”

    范雪瑶柔声询问：“娘娘觉着如何？”

    韦太后不答，反而喃喃念道：“祖师说，欲得长寿先须戒杀。”

    范雪瑶接道：“今人寿长，盖自前世不杀生来也。这些年老的宫女最终都会被送去安乐堂，虽然也是有个终老之处，只是到底比不上在家中，有亲人相伴终老来的好。不若就放她们出去了。”

    范雪瑶早前寻思了许多说法，最终决定同韦太后这样说。

    韦太后年纪大了，心就会比较软，而且，会怕死。对什么人说什么样的话。对韦太后，说这种话效果最好。

    如果是对许皇后，说这些就没用了。还不如说这些人年纪大又干不了什么活，等于是白养着她们这样的冷酷无情的话。因为许皇后不在乎那些人的死活。她更重视利益权衡。让许皇后同情别人，还不如告诉她怎样利益更大的好。

    范雪瑶取出一份名单，递给韦太后看。

    那上面的开头就是一串数字，宫里超过四十岁的宫人有多少，五十的有多少，六十的有多少。这些人的月俸，月料一共需要多少。

    下面则是她想要放出宫的老宫女的名字，不仅记录了她们的出身、籍贯，更重要的是记了这些宫女什么时候进的宫，在哪里当过差，因何故被分去洗衣房。这些问题，一目了然。

    朝廷不放宫女出宫，很大原因是因为担心宫女出宫后，会把宫廷秘事宣泄出去，损伤到朝廷的颜面。所以她这单子上的，全是些在无关紧要之处做事当差的宫女。太后、皇后以及皇帝跟