怕是掘地三尺都找不回来了！”
    长房住的春晓院里，楚元敬气得脸色铁青，一把扫落案上杯盘，摔得满地茶水狼藉，怒声道：“早知她这么混账，当初就该把她打死，省得连累全家！”
    “这是什么话，嫱儿可是你女儿！”
    夫人薛氏哭得眼睛红肿，犹不忘维护孩子。
    楚元敬怒道：“我没这样的女儿！明日就要出阁，谢家迎亲的人后晌就到，她却在这时候跑得无影无踪，是存了心要害死全家！问得怎么样了，陈荣——”
    “主君，审问出来了。”
    名唤陈荣的长随匆匆跑进来，身后跟了两个小厮，拖着被打得鲜血淋漓的如烟。
    他没敢多瞧，只拱手促声道：“如烟交代说，姑娘是子时走的，穿了丫鬟如柳的衣裳，出府后就把如烟赶回来了，除了银两盘缠和一套骑马的男装，什么都没带。”
    薛氏闻言立时扑向如烟，“怎么回事？”
    “奴婢……奴婢也是没办法。”如烟自幼伺候楚嫱，粗活儿都没做过，这会儿遭了痛打，气息奄奄道：“姑娘说，若奴婢不肯帮她，眼睁睁看她跳进火坑，等到了谢家，就活生生打死奴婢，连尸骨都不让送回京里。”
    “她究竟为何要逃婚！”
    “说是不想冒险，不愿去魏州送死。多的话她也没跟奴婢解释，只说咱们老夫人有手段，又素来疼爱她，定有办法摆平这件事。让奴婢谎称夜半请郎中，带她从角门出去。”
    “这哪是送死？求之不得的婚事呀！”
    薛氏打死都没想到女儿会有这种念头，只慌张看向丈夫，“这两天事多杂乱，也没个防备，她既是从角门出去的，咱们满京城找，总能有线索吧？”
    “你当她是蠢货？”
    楚元敬没好气，瞧桌上还有个玉盏，索性也砸了，怒道：“西南边的城门寅时就开，让那些生意人早些去谋生计。那死丫头向来有成算，必定是从那里混出去，买匹马跑远了躲起来。长安城外那么多荒山野岭，你挨个找人问去？”
    “那可怎么办？”薛氏没了主意。
    楚元敬甩袖，狠狠瞪向如烟，“先派人看着，若那死丫头不回来，打死了事！走吧，去找老夫人商量。”
    说罢，抬脚直奔怡寿堂。
    ……
    怡寿堂里，楚老夫人神情阴沉。
    听楚元敬禀明经过，她气得差点背过气去，砸着桌案连声道：“孽障！孽障！好好的婚事，怎么就成了火坑？那谢家又不是吃人的恶鬼，还能把她生吞活剥不成？如烟呢，也不知道她躲到哪里去了？”
    “儿子用尽手段，她确实不知道。”
    “孽障！都是我素日宠坏了她，不知好歹，无法无天！你们做父母的也是，待嫁的姑娘也不说好生看着，放任她肆意妄为！”
    “母亲教训得是。”
    楚元敬低头连连告罪，又偷瞥向这位阖府地位最尊的太师夫人，试探道：“只是事已至此，咱们也不能坐以待毙。儿子定会差人四处去寻，可若是那死丫头藏得深，找不回来，咱们总得过这一关。母亲您看……”
    “抗旨不遵，那是死罪！”
    “是，是，所以得寻个弥补的法子。谢家迎亲的人后晌就到，咱们总不能让他们空手回去吧？若真如此，谢家可是雄踞一方的异姓王，皇上都忌惮几分，咱们就算赔上阖府的性命，怕也担不起这罪名。”
    “这还用你说！”
    老夫人满腔怒气没地方撒，逮着他就呛了回去，声音气得近乎嘶哑。
    满厅鸦雀无声，仆妇赶紧帮她顺气。
    好半天，她才缓过来，沉声道：“先派人四处找，也不许声张，万不可让外人知道。能找回来自然好，若找不回来……喜鹊，去把二姑娘、二夫人和在家的几位郎君、少夫人都叫来。你们也别走，这事儿得大家商量。”
    楚元敬应命，暗自松了口气。
    唯有薛氏颇不情愿，猜出老夫人的打算后，焦急翘首瞧着屋外——毕竟是嫁进王府的美事，她这些天做梦都能笑醒，哪愿意因着楚嫱的任性就拱手让人？
    少顷，阿嫣闻召而来，云鬓珠钗，腰约素带，绣着萱草薄衫下系了条玉色襦裙，勾勒得身姿纤袅淡雅，行动间摇曳生姿。
    她乖顺行礼，瞧不出什么情绪。
    没多会儿，吴氏也匆匆赶到。
    阖府要紧的人里，除了楚元恭在外办差，几乎聚了个齐全。
    老夫人清了清喉咙，强压怒气说了楚嫱临阵逃脱的事。又说兹事体大，汾阳王府若空手而回，那无异于奇耻大辱，届时不管是谢家寻仇还是皇帝降罪，楚家都绝无生路。
    万般无奈中，只有让阿嫣替堂姐上花轿，赴魏州完婚，过了这个难关再说。
    众人来之前多少听见了风声，各自焦灼，听见这话神情各异。
    阿嫣抿唇抬眸，觑向上首。
    虽说心中早有猜测，但这种话真的落入耳中，还是会让人觉得万分心寒。