到魏州，武氏暗自松了口气。
    夏末暑热，城中如同蒸笼。
    因着谢瑁的事，这数月间王府里除了嫁女之喜，几乎没什么宴饮，更不曾好生出城散心过。如今满城酷热，暑气蒸人，就连小谢奕都打着蔫儿没什么精神，武氏斟酌过后，便禀了老太妃同意，带人到郊外别苑小住一阵。
    府里留给谢巍守着，女眷皆去别苑。
    就连一向窝在照月堂里不怎么动弹的老太妃都有了点兴致，换上轻薄的夏日绸衣，让人去请外孙女秦念月同来消暑。二房的高氏带了儿媳和谢淑，武氏则拎着阿嫣和小谢奕——越氏出身不高，却是跟谢瑁的生母拐着弯沾了亲的。谢瑁固然性情阴冷，待她倒还不错，如今守寡在家，仍不肯出门。
    这种事无从勉强，武氏任由她去了。
    几辆马车辘辘出了城门，亲事府点选侍卫护送，由陈越和另两位典军前后守着，浩浩荡荡出了城。
    别家女眷听闻，难免前来拜访。
    好在别苑修得宽敞，绕着城外的日月湖而建，连绵的屋宇从山脚湖畔延伸到半山腰，凉爽又开阔，各自选了住处后，也能互不相扰。阿嫣既是王妃之身，又以劝桑礼出了回风头，被众人视为王府新的女主人，难免常被登门拜望。
    这是分内之事，应付起来绰绰有余。
    她在王府闷了几乎一年，虽也出来过几回，出了西禺山赏梅那次，其实很少有闲兴游玩。这回难得出来，便挑着空闲跟谢淑骑了马四处游荡，在山里四处溜达，或古寺或道观，或潭边纳凉或登高眺望，倒颇驰目骋怀。
    这日，徐秉均亦来探望。
    比起谢琤的弓马娴熟，他入伍未久，虽勤学苦练颇有长进，比起老兵却还是逊色些。且谢珽这回调兵，多是选了靠近陇右的，避免长途奔袭行军劳累，魏州周遭的兵马，除了挑选精锐骑兵外，半个人都没调动，徐秉均自然也留在营中老实训练。
    今日难得休沐，便来瞧瞧阿嫣。
    彼时阿嫣与谢淑正骑了马在山间游荡。
    远处湖上水波粼粼，女眷们三五成群的泛舟散心，入目只觉天光云影共徘徊，逍遥闲逸。近处则有繁盛林木遮出婆娑树影，篱笆墙隔出一段树林山坡，里头都是些寻常野物，门口也有管事守着，小屋里弓箭俱全，可供射猎。
    谢淑有点手痒，怂恿阿嫣，“先前不是练过弓.弩了么，一道去射猎试试？”
    “你这眼神儿瞧得见啊？”阿嫣打趣。
    “我又不是真的瞎！”谢淑笑嗔，比了个弯弓搭箭的姿势，“在府里瞧不见小黑，不过是它长成黑炭，藏在暗处难辨认罢了。如今追个活物，总还是不难的。又不是真要你射到手里，不过借机练练手罢了，免得忘了。”
    说着话，径直翻身下马去小屋里取弓箭和小弩来。
    这地方是女眷闲游射猎所用，和男人们的射猎常不同，里头活物不多，无需担心被野物伤了。箭也都是无锋的，铁头磨得钝重，分量与寻常的羽箭并无差别，却不至于破皮穿肉伤了性命。
    阿嫣转了半晌有点累，不太想动弹。
    不过难得谢淑手痒了张牙舞爪，不好太扫兴致。
    正迟疑着，远处马蹄哒哒，少年郎锦衣玉冠，在烈日树影下疾驰了过来。到得跟前，徐秉均收缰勒马，笑意朗然，“太妃说楚姐姐朝猎场来了，果真不假。这是要去试试身手？”说着话，又朝谢淑抱拳招呼，“谢姑娘。”
    “徐公子。”
    谢淑含笑招呼罢，趁人不备时，却悄然扣起外衫的小扣，遮住束腰锦带上绣的游鱼图——那也是照着徐秉均的画绣成，平常用着无人知晓，但若让正主儿瞧见，难免让人心虚难为情。
    自谢琤随军出征后，她就没了去校场的借口，已有数月没见过徐秉均了。
    此刻重逢，实为意外之喜。
    谢淑把玩着手里的弓箭，唇角悄然浮起笑意。
    这点小心思，被阿嫣尽数瞧在眼里。
    她瞥向同样含笑的徐秉均，“来得正好。她想进猎场试试，我却学艺不精，不太会这些。你既来了，不如陪她进去射一圈。”
    “那就去试试？”
    徐秉均瞧向了谢淑，似在征询她的意见，见谢淑没反对，便道：“行吧，军营里闷得慌，也很久没射猎玩了。楚姐姐你等着，我射些好看的羽毛拿来，给你编羽扇玩。”
    谢淑闻言挑眉，“好大的口气。”
    “不如赌一把？”徐秉均立时接了话茬，又去挑了把趁手的弓。
    “想赌什么。”谢淑翻身上马，已往篱笆门里走去。
    徐秉均拨马赶上，声音迅速远去。
    剩下阿嫣在原地失笑，瞧着旁边有长椅，坐上去小憩。
    玉露就近拿了茶水给她斟上，低声笑道：“徐公子这么急吼吼的跑来，奴婢还以为是有要事找王妃呢。”
    “他能有什么大事。”阿嫣低笑。
    刚来魏州时，因客栈的误会，徐秉均确实爱在王府晃悠，怕旁人欺