楚老夫人原以为, 那晚楚安跟阿嫣透露了求情的意思之后，孙女儿会为府中脸面考虑，在谢珽跟前求个情, 免去尴尬。毕竟是成婚未久的夫妻, 谢珽既携礼回门，想必能听了枕边风。届时, 她顺水推舟再求个情，没准儿还能求个宽限, 让楚嫱早点谈婚论嫁。
    若不然, 京城里的高门贵女拖到十七八岁再寻摸婆家, 慢慢议婚, 着实有点晚了。
    哪料谢珽竟会这样问？
    老夫人和薛氏下意识瞥向了阿嫣。
    阿嫣恍若未觉，目光只在盘中糕点上打转, 逡巡一圈儿后，挑中香软嫩白的银丝卷，取一块来品尝。因那银丝卷做得确乎好吃, 甜而不腻，她又取了一块送进嘴里, 还颇赞许的点了点头。
    这般置若罔闻, 分明是故意的！
    老夫人几乎气得倒仰, 却也不敢在这儿跟阿嫣念叨, 只讪讪的笑了笑道：“嫱儿近来抱恙, 因道观在深山里, 地气比别处寒凉, 她怕过了病气给道友们，便先搬回府里来养着。等这病好了，还是会送回道观里去的。”
    “病得重吗？”谢珽道。
    楚老夫人怕他怪罪, 只能睁着眼睛说瞎话，道：“当时病得不轻，人都快迷了，这两日请了郎中调养，已经好些了。”
    谢珽抬眉，那双湛若寒潭的眸子望过去，不悦而洞察。
    楚老夫人不知怎的，心中竟自一凛。
    她这辈子命好，嫁给了先太师，莫说那几位皇子，便是先帝和宫里的皇帝都曾见过。按说谢珽一介异姓王侯，身份不及京中的皇子尊贵，比起年过半百的帝王更是差得极远。然而此刻，被那双阴沉沉的眼睛盯住时，她只觉一股寒意自脚底升起，无端心虚起来。
    那是种凛然的威压，冷厉而决断。
    终究是沙尸山血海里走出的男人，握着强盛兵马主政一方，很不好糊弄。
    楚老夫人脸上皱纹微颤，才想描补，就见谢珽收回视线，淡声道：“不如请来一见。”说罢，见阿嫣还在摆弄银丝卷，探手过去，将她挑好了正要下手的那枚抢走。
    阿嫣微愕抬目，正对上他的眼睛。
    她立时会意，不等祖母拒绝，便向身侧的玉露道：“堂姐既病着，只怕未必愿意见客。玉露，你跟着嬷嬷去吧，若堂姐身体尚未痊愈，不便前来，便先代我问候一声。”
    这话说得良善，实为派个眼睛盯着，免得嬷嬷去请人时通风报信，让楚嫱有备而来，甚至出言推诿。
    那可就没劲透了。
    当日替嫁时，她强逼着祖母入宫请罪，修改圣旨婚书，早已将偏心祖母和长房的人得罪干净了。哪怕先前存着和离回京的心思，也从没指望靠祖母和长房的庇护来过日子。如今楚嫱既不思悔改，明目张胆地跑回了家里，还妄想让她求情，再得罪得狠些也无妨。
    玉露应命而去，老夫人脸色微沉。
    阿嫣不在意，只瞧向父亲。
    就见楚元恭低低头喝茶，岁月风霜雕刻后微微下垂的唇角，却悄然勾起了笑意。
    看来这口气，父亲也憋了许久。
    只是碍着孝字当头的祖母，又不宜与兄弟侄儿闹得太僵，并未摆明罢了。
    ……
    东跨院里，楚嫱这会儿锦衣玉饰，对着镜子用心梳妆。
    这一年余，她过得属实难熬。
    临阵逃婚之后，楚嫱在外面躲了五日，确信魏州来迎亲的队伍早已远去，太师府又没有旁的动静，才悄悄溜回了府里。不出所料的，被楚元敬一通怒斥，还当着二婶吴氏的面喊了人拿来鞭子，扬言要打死她。
    素来疼爱她的祖母满面怒容，听着她的苦苦哀求，竟也无动于衷。
    楚元敬当时气狠了，既怨她不知好歹，将天降的高枝美事拱手让于旁人，又恨她自私任性，置全家人的安危和自身前程于不顾，险些酿成大祸。盛怒之下，下手便格外重，两鞭子落下去，打得楚嫱衣衫破裂，鬼哭狼嚎。
    母亲薛氏瞧着不忍，忙上前抱住，挨了两鞭。
    楚元敬余怒未消，又碍着吴氏在场，想着一顿打完了能给个交代，便将她扯开，接着扬鞭打人。
    吴氏哪能瞧不出他的心思？
    遂舍了楚嫱，只管哭哭啼啼的跟吴氏讨情面，说楚嫱千不该万不该，做出这样的事确实不对。但她一个姑娘家，自幼娇娇弱弱的养着，哪禁得起这样的狠手，若真打出岔子，那是在要她的命根子。木已成舟，阿嫣风风光光嫁去了王府，这大概也是天意，求吴氏帮着说清，饶过楚嫱这回。
    吴氏在旁听着，脸就有点软了。
    其实当日皇家赐婚给楚嫱，她心里是暗自羡慕的，觉得同为先太师孙女，楚嫱能得此姻缘，不过是仗着嫡长罢了。真论起相貌才情，阿嫣比她出挑得多。后来楚嫱逃婚，阿嫣得了这姻缘，往后能以王妃之身撑着二房，其实正中她下怀。
    只不过遭了算计后，母女骤然分离，女儿孤身远嫁前途未卜，毕竟是做母亲的，再冷心肠都会难过。