一字一句，宛若自扇耳光。
    楚嫱的脸上涨得通红。
    这般敢怒不敢言，不得不认罪伏罚，皆是咎由自取。
    阿嫣扫过袖手旁观的祖母，强作恭敬的薛氏，心里暗自憋着的那口气总算舒畅了些，淡声道：“堂姐知道错在何处便可。木已成舟，悔也无用，往后在寺中清修，免得再给家中惹祸。还望堂姐说到做到，万勿自欺欺人，偷懒失信。”
    说罢，让玉露扶起楚嫱。
    嬷嬷带着她迅速离去，厅中的气氛也因这场闹剧，不复最初的团圆欢喜。
    阿嫣反而松了口气。
    谢珽若当真和颜悦色，定会让祖母以为这孙女婿好说话，蹬鼻子上脸，生出些非分的念头。
    如今摆明态度，倒省了许多麻烦。
    老夫人原本满心期待，如今讨了个没脸，难免讪讪的，没坐多会儿就说有点累。阿嫣顺水推舟，请她自去歇息，而后与楚元敬夫妇和两位兄弟去了明昭堂，关起了门，自家人单独说话。
    ……
    经年别离，说不想家那是假的。
    吴氏早就命人准备了饭菜，虽不至于金肴玉馔，却也都是挑着阿嫣的口味、揣度着谢珽的喜好做的。
    有两样菜还是吴氏亲自下厨。
    一盘是油煎鱼肉条，将鱼肉切成条腌好，外头裹上粉再抹上麻油，大日头底下晒干，炸出来香脆可口。阿嫣在家时就很爱吃这口，除了饭桌上常见，平素也会拿来当零嘴，已许久没尝过了。另一道牡丹玲珑鲜也是吴氏的拿手菜，切好的鱼片装进坛子里，腌得微红略卷，形如花瓣，拼成牡丹花样，好吃又漂亮。
    这两样菜，都是要事先准备许久的。
    吴氏将儿子的前程当做头等大事，却也惦记女儿的口味，掐着日子准备了食材，这会儿吃着滋味极佳。
    阿嫣大快朵颐，笑意渐上眉梢。
    楚元恭坐在对面，因女儿出阁仓促没能送嫁，一直引以为憾，加之乔怀远突兀退亲，总怕女儿难过。后来得知阿嫣有婆母照拂，谢珽也颇讲道理，字里行间多有谈笑之语，心里才宽慰了些。
    如今女儿回门，瞧着她气色光润，身量渐丰，谢珽又颇为维护，放心了不少。
    酒杯斟满，香气四溢。
    他虽无卓绝于世的才能手腕，对儿女却一视同仁，并无偏私。
    阿嫣递来的家书他已翻过无数遍了，最初除了报平安外，多半说婆母武氏慈爱刚强，对她甚为照拂疼爱，对夫君多半两句带过。后来，家书里多了谢淑和徐秉均，再往后，谢珽这个夫君也渐渐添了露面的次数，听其行事，倒与传闻迥异。
    这些书信阿嫣寄出去后渐渐忘了，他却翻来覆去地看，也从中窥出了些东西。
    此刻翁婿对坐饮酒，楚元恭瞧谢珽那般维护阿嫣，自是欣慰。闲谈之间，先谢了太妃武氏的慈爱仁义，问候过谢家众人，又说阿嫣随了祖父的性子，早些年闲云野鹤不爱拘束，初入王府，或许有些事不太懂。但她心性柔韧，也颇有主见，倘若有不周之处，还望年长些的谢珽耐心指点。
    新婚夫妻么，总是要慢慢磨合的。
    所谓堂前教子，枕边教妻，谢珽比阿嫣年长了六岁，又久居高位，见识眼界连朝中天潢贵胄都有所不及，想必能宽容小女。
    一番话语重心长，又不无夸赞褒扬，可算用心良苦。
    谢珽悉数应着，神情渐而亲近。
    倒不是为那几句夸赞。
    那种锦上添花的话，他听得耳朵里茧子都起了好几层。
    他只是觉得楚元恭这人还不错。
    阿嫣刚来时，因着逃婚替嫁的荒唐，和太师府跟皇帝的牵连，他对楚家人观感极差。哪怕后来对阿嫣改观，探清楚家虚实后，也觉得老夫人上梁不正下梁歪，长房蛇鼠一窝不必说，连吴氏都一心看重儿子，欲拿女儿的前程扶持兄弟，私心过重。
    大约也是因此，他暗生疼惜，在阿嫣喝醉了怀念祖父时格外耐心陪伴，渐渐懂得她的不易，明白她为何养出这般性情。
    遂在今日有意撑腰。
    皆因心中疼惜，为她不平。
    如今看来，这位岳父倒是有点良心，至少是真心为女儿打算的。只可惜性格仁善有余，刚硬不足，被老夫人和兄长压得气性不足，目光也不算好，挑了乔怀远那种东西。
    也幸亏他看走了眼。
    谢珽暗叹，举杯与舅兄一饮而尽，瞧着阿嫣和弟弟贴在吴氏身边叙家常的模样，轮廓冷硬的脸上，柔色愈浓。
    是夜，酒至三更，醉扶而归。
    谢珽初次回门，被岳父和舅兄灌了好些酒，虽不至于走不动路，却也醉得不轻。原还睨着醉眼，回屋后渐生旖念，奈何这酒后劲不小，没等阿嫣沐浴完毕，就昏昏睡了过去。
    阿嫣难得瞧他睡得四仰八叉，不复人前端着的威冷姿态，立时命人取笔墨，将这形象画下来。
    ……
    翌日清晨醒来，天光已然大亮。