诚王疯狂挣扎。
    他按住肩膀, 明明手段毒辣, 声音却近乎温柔, “对你，我已很客气了。”
    “莫非是想将刑具都尝一遍？”
    “怎么说都是个皇子，若体无完肤的送回京城, 可实在不好看。”
    朱九说着话，又给谢珽递了柄小刀。
    诚王何曾见过这架势，剧痛之下满目惊恐，脸上血色褪尽。见谢珽摸着刀柄，又要动手，忙道：“认识，认识！”他原就不是能受刑的人，更不似谢珽久经沙场，无数次死里逃生。挨了这两下之后，求生的本能盖过一切，对后面的问题几乎再无隐瞒。
    从何时搭上线，到如何将那边派来的人手藏在京城，作为绝地反杀的盾牌，悉数吐露。
    凡此种种，皆与河东牵系。
    谢珽的脸色愈来愈沉，到后来近乎阴鸷。
    “魏州那边是谁与你勾结？”
    侍卫拿剑柄挑起下颚，诚王被迫与谢珽对视，撞上那双深渊寒冰般的眼睛时，阴冷沉厉的威压如黑云罩得人喘不过气。他的脸色已然灰败至极，就连眼神都有些木然——
    “谢砺。”
    意料之中的答案，经由诚王的口落入耳中时，终还是如重锤砸在心上。
    谢珽回头，看到三叔亦面露惊愕。
    他奉命进京时，只知道谢珽有要事相商，却不知究竟是为何事。不过比起谢砺的居功自傲，谢巍原就是闲云野鹤的性子，亦因庶出的身份少有贪图。谢珽既是承命袭爵，且文韬武略皆远超同侪，他自然听其号令，没说二话就赶来了。
    谁知道，竟会听到这样一番对答？
    满心诧异在听到二哥的名字时尽数化为震惊，他遽然站起身，死死的盯住诚王。
    很显然，对方并未扯谎。
    谢巍早就知道二哥仗着赫赫战功，对大哥留下的孤儿寡母稍有点微词，甚至在先前的赏梅宴上言语相逼。但他一直以为，那只是府宅里的龃龉而已，但凡勋贵之家，兄弟子侄之间难免有争斗之心，概莫能外。只要对外拧成一条心，便无伤大雅。
    谁知谢砺竟会勾结诚王？
    这朝廷、这皇家，可是害死大哥的凶手啊！
    谢巍简直不敢置信，好半晌，他才看向了谢珽，“所以元夕那回……”
    “是他。”谢珽沉声，神情有点复杂。
    叔侄间的猜忌，在谢瑁服毒自戕的时候就已埋下，此刻得以印证，他很快就接受了。只将视线压向诚王，问道：“许了什么好处？”
    “他护我周全，助我夺嫡。”
    “你呢？”
    “若有一日汾阳王之衔易主，我在朝廷为他使力，将爵位给他。”
    石室里忽然陷入安静，只有火光静照。
    最后，是谢珽嗤笑了一声。
    “可惜我二叔本事有限，既搬不走我这绊脚石，又挑中你当助力，眼光实在不行。知道我为何盯上你，连番激怒么？”他抬一条腿踩在捆缚诚王的木板上，目露轻蔑，“徐元杰的死，你都探到了风声，吉甫自然知情。他隐而不发，无非以命换命，想借我的手除去劲敌。”
    “不过如今，我反悔了。”
    谢珽取了旁边的粗布，擦去手上的血迹，示意朱九收去刑具。
    这般做派，分明是不打算索命了。
    诚王灰败的脸上重新覆了血色，心神稍松之余，揣测随之生起，“我途中遇袭，是吉甫在暗处帮忙？”
    谢珽回过身，不置是否。
    诚王才经历过极度的惊惧与痛楚，将真话尽数吐露后，好容易捡回性命，在这间与世隔绝的石室里，下意识有点相信此刻的言语。他又觉得哪里不对劲，追问道：“你为何要杀徐元杰？”
    谢珽回过头，半个字都没说，只留下个讳莫如深的眼神，而后推门离去。
    诚王相信与否并不重要。
    反正两句话的事罢了，若能祸水东引，栽到吉甫的头上自然最好，若是不能也无所谓。
    脸皮已然撕破，若朝廷有能耐追究，凭着他擅自调兵横扫陇右、宫宴上袭击皇子的罪名，便可兴兵问罪。若没能耐，便是诚王回去抱着永徽帝的腿哭诉今日遭遇，狗皇帝气得七窍生烟，也没本事追到魏州来算账。
    皇权既已倾塌，则只凭本事说话。
    谢砺的险恶居心已是昭然，剩下的事情里，最要紧的是岭南节度使魏津。
    ……
    石室之外秋高气爽。
    谢珽撑开袍袖，任由瑟瑟秋风灌入衣领脖颈，驱散方才的满心阴鸷。
    三叔谢巍跟在他的身后，跨出门槛时，轻轻吐了口气，忍不住抬头望向湛蓝高远的天际——那里碧空澄澈，流云聚散，不掺任何杂色，更没有藏在人心里的波谲云诡。
    他看着谢珽的背影，心里有点复杂。
    论理，他是庶出的叔叔，谢砺才是血缘上最亲近的那个。年少的时候，谢砺与谢衮也曾意气风发，如同今日的谢珽与谢琤，唯有手足之情牵