特殊原因也是不可参选。”
    陆宜娴恍然大悟，“怪不得舅母过了元宵就立刻与段家过定，想来就是怕二妹妹被挑上。”
    徐太妃缓缓点头，“你家三妹妹不也记到了嫡母名下么？虽说这回要参选，不过长公主那边早同宫里打了招呼，是不会让她选上的。”
    陆宜娴闻言微微皱眉，“早些定亲不就得了，何必再闹这一出呢……”
    “想来……”徐太妃沉吟道，“是长公主的意思了。此次留到殿选的秀女不乏世家嫡女，让她前去见识一番，也进一回宫，倒也是好事；再则，让她参选也是认可她嫡女的名分，等同长公主府议亲的时候更多三分体面。对了，你嫡亲的三妹妹也要参选的。”
    陆宜娴点头，“此事我已知道了，她快要十七了，正当年的。只是，她这性子能留到殿选，看来我姑妈教得好呢。”
    “说起来，这回选秀上无太后下无皇后，陛下又不出面，竟是董贵妃一人独断……想来近日往宫里递折子请见的人还不少呢……”徐太妃瞧陆宜娴神色淡淡的，便也换了话题，“你也小心些，虽说已恢复得差不多了，但伤筋动骨向来还是多养些时候为好。”
    陆宜娴含笑道，“知道了母亲。”
    “今年又是选秀又是春闱，热闹得很，金陵这些日子人流密集，这些日子少出些门罢。”徐太妃喝了口茶，“上回陛下的意思，我想了许久也没想清楚……终究有些后怕，还是安分些为好。”
    殿选定在三月十六，春闱是三月二十七，如今举国都盯着这两件重要的大事。棠玉的官人顾书亭是要去考试的，于是沈家这些日子倒是很紧张，一边闫夫人和老太太请了宫中服侍过的宫人来府上指导梨玉进退礼仪，每日守着要瞧；一边沈令又日日拜佛烧香，保佑顾书亭也高中，沈氏一族又多了提携的；同时闫夫人又安慰着紧张的棠玉，说来顾书亭还镇定，倒是棠玉随着日子愈发逼近愈发不安焦躁起来，嘴角上长了燎泡。顾夫人怕棠玉扰了姑爷温书，便让夫妻两个近日少见，让顾书亭住到了书院去，棠玉干脆抱着三个孩子就回了娘家住着，等考完再回去。
    陆宜娴知道这府里过个半年就要来两位姐妹，对于殿选亦是有些抗拒，又不想太妃忧心，于是这些日子也回沈家多了些。这一日去见过老太太之后，陆宜娴便去寻棠玉。棠玉抱着睡熟了的娟姐儿轻轻摇着，见陆宜娴进来便让珍珠抱了下去，起身迎她坐下，陆宜娴道，“一路过来都安安静静，没见什么人呢。”
    棠玉笑着道，“张嬷嬷教梨玉学规矩呢，母亲和祖母近日时常去瞧，晚玉是个闲不住的也去凑热闹，偷偷躲在屏风后头看。段家都来下聘了，晚玉还是个没心没肺的，看着一点儿没个大姑娘的娇羞模样儿。”
    “晚玉性子活泼，但也是个识大体又稳重的，没什么好担心的。嗳……现下我还是忧心梨玉更多些，长公主这手……”陆宜娴重重叹了口气便说不下去了。记名这种事也就是骗骗后世的，当世的谁不知道梨玉是嫡出还是庶出？长公主又故意让梨玉去参选，到时候遍地的高门嫡女，要是谁让梨玉难看，梨玉一个谨小慎微的庶女，在宫里难道还敢生事不成？
    棠玉点点头，“我与你想的一样，我跟祖母说过了，祖母说，梨玉过得了这关，将来才过得了长公主那关。这门亲事，注定了是坎坷的……明明梨玉受尽了委屈，外头的还说她是有福气，得了这千年难遇的好姻缘。”
    陆宜娴轻轻点头，只听棠玉又道，“等晚玉梨玉出了门子，若大嫂嫂还是生不下嫡子，怕是母亲和祖母也等不得了……昨儿夜里，母亲同我说起，想过继二伯伯家里四哥哥的原哥儿给大哥哥为嗣子呢……只不过还不敢同大嫂嫂商量，我也只说给你知道，可别说出去。”
    陆宜娴一边答应着一边皱眉道，“不是年前才抬了个姨娘么？怎么又……？”
    “大哥哥不过去了那个姨娘房里几回，哪来的机会怀上孩子……”棠玉脸上一红，总觉着说自己亲哥哥的房事有些不好意思，“也不是我打听，是春姨娘身边的丫头同母亲说的……”
    陆宜娴想了想，心里有了个奇怪的念头，踌躇许久才开口道，“好歹去过几回……会不会……不是大嫂嫂的问题？不如请郎中给大哥哥瞧瞧罢……”这话说完，两个人脸上都红得跟熟透的虾子一般，幸亏外头没人，不然听见两个世家姑娘议论这个只怕要笑掉大牙了。
    棠玉轻轻咳了两声，小声道，“说什么呢！大哥哥从小就身子康健，怎会……？”
    陆宜娴不好意思地笑了，“嗳……不说了不说了……我不过是句玩笑话。”虽说陆宜娴这么轻飘飘地揭过去了，但是棠玉却真的听进去了，回头就同闫夫人说了，当然没说是陆宜娴的主意，闫夫人沉吟了许久，私下花重金请了千金一科的圣手到府里来给沈辞瞧了，开了许多补药。这是后话了。
    说回当前，两个人不好意思了一阵，棠玉终于换了个话题，“不如……咱们去瞧瞧梨玉规矩学得如何了？”
    陆宜娴忙不迭点点头，于是两个人携手过慈寿堂偏厅，瞧见晚玉在屏风后头躲着，干脆二人也躲在后头，不好上去打扰了教习。梨玉正学着行礼请安的规矩，一边