也无怪乎一向不对美色心动的陛下对其大加宠爱，整个大宁上下，能胜这宁大人一筹的，可能只有被送去和亲的宁阳公主了。
    宁阳公主......
    不知宁阳早已谋反的老太监眼底划过一丝可惜，若是宁阳公主不想着当皇太女的话，陛下也不会把她送去北蛮。
    他抬起身子，面上的笑意仍在，他道：“宁大人，请。”
    看着宁归琼进了御书房，方才掩下去的可惜又露了出来，就是希望这位宁大人要懂得适可而止，帝王的宠爱也是有底线的，一旦触及底线......
    下场或许比宁阳公主还要凄惨，对亲生女儿都能如此，何况是她。
    “归琼你来了？”
    见到宁归琼，老皇帝面上浮现了几缕笑意，整个御书房的空气也轻快了许多，紧绷着身体的宫女们也悄俏地缓和了下来。
    “臣宁归琼见过陛下。”
    “诶朕不是说过见了朕不必行礼。”
    宁归琼面色平静，只听见她语气不卑不亢：“臣不敢。”
    几个月的休养生息，老皇帝身形已没有前些日子枯瘦，只是皮肤稍加松散，如今看着宁归琼的眼神倒也算得上和蔼：“也罢，随你。”
    并没有上位者的气息，语气中也全是纵容。整个大宁上下，能得到他这般青眼的也只有宁归琼了。只是与所有人想的不同，老皇帝待宁归琼并非是把她当作一个女人。
    “陪朕下棋吧。”
    “是，陛下。”
    宁归琼脸上丝毫没有因这特殊的相待就浮现喜色。
    棋子逐渐布满棋盘，黑白交错间能看清二人均是守势。老皇帝落下一字，道：“除夕快到了，朕打算......”
    “今日臣入宫的时候遇见了李恩之李大人。”
    打断帝王说话，这是不礼。宁归琼却似不知道一样，老皇帝也不恼，只是提及李恩之时他的眼睛眯了起来：“李恩之，他找你做什么？”
    “李恩之希望臣能在陛下面前帮重阳公主求个情。”
    宁归琼的视线一直没有离开棋盘，似是捉摸着自己下一步往哪里走才是最安全的。
    郑重将棋子落在棋盘上，宁归琼才缓缓道：“他说，除夕夜按照惯例是各位公主皇子大臣们都是要进宫的。可是陛下您又禁止重阳公主进入皇城，李大人犯了难，不知该如何安排。所以托臣来问一问陛下，该如何安排重阳公主。”
    老皇帝没有沉吟，“朕让她活着已经是恩赐了。”
    对一个臣子说这些，好像不大妥当，可正在交谈的君臣二人，对此恍若未觉。仿佛他们，就该自然而然地说这些。
    见宁归琼还有话未尽，老皇帝问道：“你想说什么？”
    宁归琼双眼微微闪烁，语气轻渺却意有所指：“重阳公主年后就要与宋大人成亲，这是她出嫁前最后一次以公主身份陪伴陛下了。陛下，重阳公主只是一个女人。”
    只是，一个女人。
    女人要在这世间活下去，必须要有一些倚靠的。她们柔弱，天生依靠男人而活，在家需要依靠父亲，出嫁了需要依靠丈夫。除此之外，想要在夫家活得顺遂安康，必须得依靠父亲的权势荣华。皇家公主也不例外，受宠的总归是有几分底气的。
    所以一个不受宠的公主，她在出嫁前最需要的便是皇宠，以保证自己日后被丈夫尊敬的地位。
    宁归琼稍顿之后又开口道：“陛下与公主终究血脉相连，臣又曾受过重阳公主的救命之恩。所以臣斗胆开口，希望陛下能够应允。”
    宁归琼将自己的心思没有对老皇帝隐瞒，她眼中的担忧是有迹可循的。她确实担心唐卿元的婚后生活，在她眼底，宋大人不是一个好相与的人，尤其是唐卿元曾那般对待宋大人。男人的面子怎么可以轻易折辱呢？
    会遭到报复的。
    宁归琼的一番话很大程度上取悦了老皇帝，他呵呵地笑了出来，纠缠他许久的郁气也趁着这个间隙一扫而空。
    他是帝王，是掌控一切的帝王。这天下的人若是想要好好活着，不管是他的女儿还是万民敬仰的臣子，就必须对他卑躬屈膝，仰着他的鼻息而活。
    不忠者，都不会有好下场。
    直到宁归琼离开，老皇帝面上依旧是一副笑呵呵的样子，看上去慈和和蔼，像是庙宇中塑成的佛像现了人间。
    出了御书房的宁归琼面上哪里还有担忧之色？她眼底的嘲讽转瞬即逝，而后当着众人的面慢慢离开了这里。
    李恩之那般油滑的人，怎么可能被一个不受宠的公主困扰住？多半是有人暗中指使，是谁已经不言而喻了，不过她乐意帮唐卿元这个忙。
    毕竟，这也是她欠唐卿元的。
    事实上，除夕宫宴对唐卿元来说不过是可有可无的东西，唐卿元要做的，另有其事。
    此时的唐卿元又一次收到了来自敏城的书信，纸张上墨色飞舞，狂放不羁，笔迹既不是宁鸣的，也不是蒋征君的，而是宁阳的。
    信上说，敏城的各处已经掌控住了，现下准备歇几日，待除夕之后，便往北边去，这是原计划的一部分。
    随手将书信烧掉，唐卿元提笔回了一封信。
    既然宁阳她们已经掌控了敏城，她这个做姊姊的不是得送上礼物庆贺庆贺？否则旁人还不知道要怎样看她呢。
    唐卿元眼底波光流转，藏着一片狡黠和薄凉。大厦既摇摇摆摆有将倾之势，那她就助一臂之力好了。