”郑管家胸脯拍得啪啪响。
    初步目的已达到，再谈下去也不会有进展。
    姜蝉端了茶。
    待用过饭，金绣已经在屋里等着她了，看那愧疚的神色就知道没找到人。
    “跑了倒印证了我的猜测，算了，赶走秦嬷嬷，还会有李嬷嬷王嬷嬷。”姜蝉无奈地摇摇头，提笔写了封信，命金绣给钱掌柜送去。
    她在信里说了开铺子的打算，让钱掌柜留心找几个能干的伙计，并特地提到卫尧臣，请费心栽培云云。
    其实这些话她在小花厅里就想说，不知是不是她多心，总觉得郑管家的反应有点不对，前面稍嫌冷，后面稍嫌热，像是在作壁上观。
    重来一回，还是谨慎为上。
    夜深了，很困，却睡不着。
    母亲才嫁过去多久就要卖铺子，看来母亲对赵华的感情比自己想得要深，若是直接抖落出来赵华的真面目，母亲极有可能不会相信，或许还会说自己耍小孩子脾气。
    姜蝉是真想快刀斩乱麻，带母亲尽快离开赵家那个狼窝子，奈何手里连把刀都没有。
    赵家在官场经营多年，故旧众多，她要如何做才能撼动这个大树？
    姜蝉深深叹口气，长夜难捱。
    同样睡不着的还有卫尧臣一家。
    白花花的银元宝摆了一桌子，孙德旺拿起这个颠颠，捧起那个蹭蹭，笑得嘴角咧到了耳后根。
    “哎呀，二百两银子……我说大外甥啊，你可得谢谢我！”他满脸得色，“要不是当初我硬把你塞进姜家，这好事能落你头上？”
    卫尧臣笑笑：“谢谢姨夫。”
    孙德胜凑过来，两眼放光，“等你日后飞黄腾达了，可不能忘了姨夫。”
    姨母林氏拎着热水进来，插嘴道：“小九什么时候忘过你？月钱全给你吃吃喝喝，你眼里就只有钱，也不想想，姜家为什么突然给他一大笔银子，我看这事不简单。小九，听姨的，咱不去。”
    “你懂个屁！”孙德胜急眼了，“有钱不赚是傻蛋，去去去，爷们儿的事，娘们儿少掺和。”
    林氏觑着丈夫的脸，嘴里嘀嘟嘟囔囔。
    卫尧臣接过林氏手里的铜壶，拽着她躲进西厢，“大姨，这是一百五十两银票，你收好，别让我姨夫知道。”
    林氏往外推，“二百两少说也够花好几年了，姨不能再要。穷家富路，京城那地儿开销又大，你自己拿着花。”
    卫尧臣听听外头的动静，示意她小点声，“我还有呢！就凭您收留了我和我娘，这恩情就大过天，收着。我跟那几个兄弟都打了招呼，平时家里有个抬抬扛扛的活儿，你尽管叫他们。”
    林氏撩起衣襟擦擦眼泪，“小九，京城南来北往的人多，你得空打听打听你兄弟的下落。”
    她的独子，三年前打伤人跑了，自此没了消息。
    卫尧臣应下，此时里屋传来几声含糊不清的呜咽，他来不及多说，转身进了屋。
    炕上坐着一个三四十岁的女子，皮肤细白，生得很是秀气，身上穿着簇新的袄裙，乌黑的头发整整齐齐梳在脑后。
    眼神痴痴呆呆的，嘴巴半张，嘴角还挂着一道口涎。
    这便是卫尧臣痴傻的疯娘。
    盆中水气弥散，卫尧臣将棉巾子拧得半干，先贴在脸上试试温度，再温柔地一点点擦拭着母亲的脸。
    “娘，你还记得那个救我的小姑娘吗？……儿子不孝，本不该撇下您，可她现在遇到很大的难题，我想帮帮她。”
    小林氏仍呆呆的，手漫无目的在空中一扬一落。
    “等我在京城立住脚就把您接过去，到时候雇几个人，专门伺候您。”卫尧臣拉过母亲的手，把脸贴在母亲的掌心，“娘，儿子不是无能之辈，您看着，儿子定会出人头地，让您过上好日子，让谁都不敢再欺负咱们！”
    丝丝寒风透过窗缝袭来，炕桌上的烛火摇曳一下，爆出个烛花。
    翌日巳时，日光柔和，姜家大门四敞，奴仆们肩提手扛忙进忙出，一辆辆暖轿、马车、驮轿鱼贯而行。
    街对面站着些看热闹的人，艳羡不已，议论纷纷。
    “姜家祖坟好啊，一个寡妇硬是攀上了侍郎大人，真是好福气！”一个中年男子目露妒色。
    “寡妇怎么了？人家要钱有钱，要长相要长相，哪点差了？就算不嫁赵大人，也轮不到你。”说话的是个小媳妇，嘴皮子也利索。
    人们的取笑声中，那男子向后退了一点。
    “要我说，姜夫人嫁就嫁了，姜小娘子合该在家招婿。”另一位老者插嘴说，“怎么着也得给姜家留个后啊！”
    时下子嗣观念深重，不少人纷纷点头应和。
    “这话在理，二老爷，您和姜老爷子有旧，等年下她们回来祭祖的时候，您和她们好好说道说道。”
    “就是，就是，这不是让姜老爷子死不瞑目吗！”
    ……
    远离热闹的角落里，卫尧臣静静地站着，遥遥