我是想……”刘婉娘苦笑，脸上显出难为情的样子，“想跟你合伙做买卖。”
    姜蝉非常意外，“可是朝廷有条例规定，官宦家眷不准经商，你不怕影响你父亲的考核？”
    “那条文早就名存实亡了！光靠朝廷的俸禄根本不够用，我父亲四品官，月俸二十一石，听上去很多，但一经折色，米、银、钞三样混着发，宝钞如同废纸，禄米以市面一半的价格折现，真正到手的根本没几两银子！”
    刘婉娘发出一声深深的叹息，“朝廷这个样子，又有谁肯遵守条令？用亲戚的名头也好，仆人的名义也好，现在经商的官员多得数也数不清。”
    好个赵家！姜蝉紧抿嘴角，藏在斗篷下的手死死攥着，浑身烫得像在火上烤。
    良久，她才控制好自己的情绪，冷静下来一想，不管此举是不是出自刘知府的授意，和刘婉娘这个四品官之女搭上关系，于她来讲，绝对没有坏处！
    “刘小姐如此坦诚，我也打开天窗说亮话，蓝印花布是我的生意，想合伙，我欢迎！但不知你打算投多少银子？”
    刘婉娘犹犹豫豫伸出两根手指。
    “两千两？”
    “……二百两。”
    姜蝉被噎了一下，言辞诚恳：“姜家的盘子比较大，你这点钱扔进来，没什么意思。”
    刘婉娘咬咬牙，又伸出一根手指。
    姜蝉看着她不说话。
    刘婉娘一闭眼，张开手掌往前一伸，“五百，不能再多了！”
    “话说在前头，我不保证你只赚不赔，你回去再想想。”姜蝉将手炉递给她，“想好了，打发人找真定会馆卫尧臣即可。”
    刘婉娘接过来，道了声谢。
    此时天色愈发晦暗，雪粒子撒盐似的一阵阵落下，两人相视一笑，一前一后离开了八角亭。
    雪越下越大，等宴席散了的时候，已是成团成块地乱飞飘落。
    姜如玉把伺候的人都轰到别的马车上去，车厢里只留姜蝉一人，脸色严肃，眼中隐隐含着怒气。
    姜蝉知道自己那句“与赵家没有干系”惹恼母亲了，干脆不给母亲质问的机会，抢先开口道：“娘，好多官员家眷都做生意，也不见他们卖铺子，为什么赵家偏要你卖？”
    姜如玉呆了呆，替赵华分辩，“不单是朝廷条令，赵家家规也不许经商，我既为赵家妇，理应遵守赵家家规。”
    “不见得吧，二房宁夫人手里就有铺子！”姜蝉冷笑道，“赵家为什么不逼她卖？”
    姜如玉脸色变得苍白，“你怎么知道的？”
    上辈子知道的。
    姜蝉低声道：“这种事一打听就知道，母亲不要满眼全是赵大人，稍微看一看周围的光景吧。”
    车厢内一片死寂，姜蝉因母亲难看的脸色不忍看她，撩起车帘装作看雪景，冷不丁看到街边有个身影十分眼熟。
    步子很大，走起路来看着散漫，却很稳，不是卫尧臣又是谁！
    姜蝉正想看仔细些，不妨母亲伸手拉下车帘，“哪个大家闺秀伸个脑袋东张西望？让别人笑话。”
    姜蝉一阵气闷，忍不住反驳道：“他们笑，不是因为我言行大胆，是因为我无权无势，可以随意欺辱！”
    “这孩子，那你为何说和赵家毫无干系？”姜如玉猛地想起要说的话，“如果你是官家小姐，她们敢笑你吗？别人求也求不来的好事，你倒好，一个劲往外推。”
    几次三番的明示暗示，母亲一个字也听不进去，反倒说自己的不是，姜蝉又是委屈，又是着急。
    “娘，你睁大眼睛仔细看看，看看赵霜霜今天的架势，看看赵华母子的嘴脸，他们把咱们当成赵家人了吗？从头到尾只有你一厢情愿，对着赵家百般讨好，他们都笑话死你啦！”
    “闭嘴！”姜如玉举起手。
    姜蝉愣住了。
    姜如玉也怔住了。
    母女十几年来第一次发生争执，这巴掌虽没落下，也和打脸上差不多了。
    “我出去透透气。”姜蝉重重敲了两下车壁，没等马车停稳就跳了下去。
    姜如玉盯着晃荡不已的车帘，忽然失声哭道：“我到底是为了谁啊……”
    地上的积雪已没过脚面，姜蝉走得艰难，风卷着雪打在脸上，疼得她想哭。
    一把伞遮在她头顶。
    姜蝉抬头望去，眼睛亮了起来，“真是你？”
    卫尧臣微微偏着头，“哭了？”
    “没有，雪化的水。”姜蝉擦擦脸颊，“你怎么在这里？”
    卫尧臣笑道：“头一批货基本卖差不多了，我不能总窝在一个地方不动弹，就四处走走看看，咱干买卖的，街上有什么动向都得知道。”
    要走要看也是去热闹的街巷，这里都是高官显贵居住的地方，僻静深幽，有什么可看的？
    莫非……
    “你特地等我的？”
    卫尧臣愕然。
    话刚出口，姜蝉就觉得自己人没了