有些人参、燕窝之类的补药，不值什么钱。托王大人的福，没让宵小作恶，我才保全名声，这是谢礼，请老夫人赏脸收下。”
    王老夫人还是有几分眼力的，一看是二十年以上的人参，品相都很好，心里就开始痒痒，道：“难得你一片心，我收下了，照价付钱。”
    不过是场面话罢了，姜蝉心知肚明，顺着她的话狠狠夸了一通王家的清廉，把老太太哄得眉开眼笑，越看姜蝉越顺眼。
    “娘，审出来啦！”伴着纷乱的脚步声，王御史一脚迈进来，连呼哧带喘，“就是赵华那龟孙儿指使的，他娘的……”
    王老夫人重重咳了一声。
    王御史的声音戛然而止，尴尬地看着姜茶，“那个……姜小姐也在啊。”
    “其中是不是有什么误会？赵老爷看起来不像会做这种事的人。”姜蝉长眉微蹙，脸上是恰到好处的不可置信。
    王御史道：“本来我也不信，提起赵华，满朝上下谁不说声好？可人家陆铎顺腾摸瓜，查出来是赵华的大管家买凶，你说这事能和他脱得了干系？”
    赵家大管家正是李二亲爹。
    还真是赵华搞的鬼！
    “我可怜的母亲！”姜蝉哀叹一声，泪水如断线的珠子一般落下。她是真难过，若是母亲知道她一心爱慕的男人竟对女儿下毒手，只怕会当场晕死过去。
    王老夫人拍拍她的手，安慰道：“哭不是办法，孩子，别怪婆婆说得难听，这个坎儿赵大人不那么容易过去，赶紧回去和你母亲商量商量，反正在赵家你们无牵无挂的，早点脱身也未尝不可。”
    交浅言深，母亲怎么还劝人家和离？王御史诧异地看了一眼老夫人，忍了忍没开口。
    姜蝉真心实意地道过谢，一路慢慢走着，琢磨怎么说母亲才不会受到太大的冲击。
    然而还没等她想好，镇抚司的人就先到了。
    别人来，姜蝉还能想法子挡一挡，官差……她一点办法都没有。
    来人三言两语说了案情，请她们母女去衙门录口供，“赵大人说全是下人干的，他半点不知情，请两位和我走一趟吧。”
    出乎姜蝉预料，母亲没有昏过去，反而直瞪瞪地追问：“您是说那些匪人是冲着我女儿？”
    “从供词来看是这样的，具体如何，有待详查。”
    姜如玉脸色苍白得像屋顶上的积雪，好半天才咽了口气，颤抖着嘴唇说：“我跟你走，走，我要问问，我姜如玉哪点对不起他们了，为什么要对我的孩子下此毒手！”
    说到最后，她的声音陡地拔高，凄厉苦楚，惊得来人浑身一颤。
    “娘，您别急，我这不是好好的？”姜蝉连连抚着母亲胸口顺气，不知不觉中又是满面泪水，“我就娘一个亲人，您要是有个不好，可叫我靠哪个去？我不想当没娘的孩子！”
    “我不急……不急，撑得住。”姜如玉艰难地挪着步伐，一步一滑跟在官差后面。
    姜蝉小声道：“这事一过，咱们回真定去好不好？我不想高嫁，我就想守着娘踏踏实实地过日子。”
    姜如玉疲惫地闭上眼，良久才道：“好……”
    外界多有传言镇抚司如何阴森可怕，有如阿鼻地狱，不是下油锅就过刀山，待姜蝉来到镇抚司衙门，除了院墙高些，倒也没觉得多恐怖。
    台阶上，陆铎直直站着，拿眼扫了扫姜蝉，恹恹道：“进来，有什么答什么，不必害怕，只是例行问话。”
    一间不大的屋子，没有窗子，光线有些暗，靠北墙是书案，左下首是笔录官的座位，堂下无座，只摆着两个绣墩。
    “坐吧。”陆铎指了指绣墩，然后坐到书案前，“你们和赵家管事李士群有没有积怨？”
    姜蝉一五一十讲了李二□□之事，“赵家一力护着李二，我当时气坏了，按家规打李二的板子，不妨下头人手有点重，谁知道回去他就死了呢？赵家想强摁着我给李家赔罪，我没答应，后来我就搬出去住了。”
    陆铎又问了姜如玉一遍，见问不出什么来，就让她们在供词上画押，叫人把赵华带上来。
    因是问审阶段没有定罪，赵华仍穿着官服，但皱皱巴巴的，上面还沾着大片的污渍，走路一瘸一拐的，应是受了刑。
    他胡子拉碴，面容憔悴，全然没了往日的儒雅神采。
    “夫人！”他眼中含着热泪，用极为热烈的、充满希望的眼神看着姜如玉，“让你们受委屈了，你放心，往后我会加倍对你好，对蝉儿好的。”
    姜如玉定定望着他：“你为何要害我女儿？”
    赵华微微一怔，脸上的肌肉难看地抖动一下，旋即急急分辩道：“哪里的话，完全是那两个恶奴生事，我压根不知道。好歹我也是朝廷命官，勾结宵小谋财害命，这不是断了自己的仕途吗？”
    那是你不知道有锦衣卫在！姜蝉默默在心底翻了个白眼。
    赵华懊恼不已：“家门不幸，竟出此败类，当真是有辱家风啊！都怪我心肠太软，狠不下心惩治恶奴，方酿此大