似雪，柳丝如云，蜿蜒曲折的游廊穿行其中，花照水，水映花，当真是满园的景致醉人心扉。
    凉亭中，姜蝉倚栏而坐，卫尧臣站在她旁边，手里拿着块蓝印花布翻来覆去地看，眉头轻皱。
    “这谁家的布，太坑人了！”他用手搓了搓，“你瞧，这花色倒印得不错，但是布太枵，洗不了几次就破，也就穿一季的事。”
    姜蝉道：“张家铺子的布，前天小秀从薛家回来，看见买的人特别多，就捎了五尺回来。倒是真便宜，一尺才二十五文。”
    足足比他们的布便宜十五文。
    卫尧臣把布往石桌上一扔，“准是织染行商会搞得鬼！他们用的坯布是特别织出来的，又硬又薄，用的棉纱支数少，市面上根本没的卖，看来是想用廉价布打垮我们。”
    姜蝉并不很担心，“质地不好的话，老百姓买回家，穿不了几次就烂了，那他们的买卖长不了。”
    “暂时还没对咱们造成影响，等我看看情况再说。”卫尧臣四处看了看，突然说，“你不是打算修条夹道通到夫人院子，在哪儿呢？”
    一提这事姜蝉就直叹气，“赵家几次撺掇母亲朝我要钱，我愣是没给，他们恼了，当然不肯松口修路。我想着干脆把母亲强行接过来得了。”
    卫尧臣觉得不妥：“牛不喝水强按头的事不能干，一旦你和夫人有了间隙，钱掌柜肯定会站在夫人那边，赵家也会趁机挑拨离间，你会更被动。”
    姜蝉忍不住和他发牢骚：“不知道赵家给母亲灌了什么迷魂汤，连亲闺女的话都不信。”
    卫尧臣不好评议夫人的事，只替她想办法，“何不挖一挖赵老爷的风流韵事？院子里有两个姨娘两个通房，他绝对不是洁身自好的男人。”
    待要细问，却见金绣远远走来，气喘吁吁道：“小姐，夫人和赵大小姐来了，让您赶紧去秀云阁，说是有要事商量。”
    什么要事，还不是要钱？
    姜蝉心底暗叹一声，起身道：“这俩月咱们赚了不少钱，如今正是青黄不接的季节，你把魏县的货款提前结了，不要让工匠家里头饿肚子。”
    卫尧臣笑了，“这事我想你前头了，十天前就把银子送过去啦，外庄掌柜亲自盯着染坊发工钱，他们都夸咱东家仁义！”
    姜蝉抿嘴一笑，自去不提。
    这秀云阁坐落在花厅之东，乃是一座矗立水边的三楹小楼，推开窗子，凉风带着花香穿楼而过，是个赏景歇息的好地方。
    赵霜霜不动声色四处打量一番，眼中的艳羡渐渐掩饰不住了。
    她也随祖母来王家做过客，到处都光秃秃的，除了石头缝里的杂草，连点绿意都看不到，别提多寒碜了。
    可现在……
    赵霜霜暗自咬了咬牙，自己月银减半，俩月没做过新衣服，脂粉都不得不用劣等货，这个姜蝉倒好，大笔大笔银子胡乱挥霍，凭什么？都怪姜氏太软弱了，这些家业本该年前就姓了赵！
    姜如玉面色焦急，眼睛一直盯着门口，时不时又看赵霜霜几眼，生怕她等不及走了似的。
    赵霜霜将手里那封请帖捏得更紧，嘴角不由自主翘了起来，但马上露出几分恰好好处的担忧，“母亲还是别为难妹妹了，都说不是一家人不进一家门，她非单另住着，想来是不愿跟赵家搭上关系。”
    “怎么会？”姜如玉忙道，“蝉儿是被那几个恶奴吓到了，这才不敢回去。我的女儿我知道，不是不通情理的人，你真心待她，她也必定会真心待你。”
    赵霜霜脸皮一僵，若不是知道姜如玉没什么心眼，说话实诚，她几乎以为这人在反讽她！
    帘栊微晃，姜蝉笑吟吟进来，“母亲，看见我新修的花园子了吗？等再暖和些，就可泛舟水上了！”
    “挺好挺好。”姜如玉敷衍地点点头，急急忙忙拉女儿坐下。
    “昌平县主家三月初九的春宴，听说苏家大夫人也去，就是苏俊清的母亲，他点探花了你知不知道？一直没收到请帖，我都快不抱希望了，结果今天竟送过来了！”
    大概是太激动，姜如玉显得语无伦次的。
    赵霜霜从旁插话：“请帖是送给赵家的，只怕妹妹不愿和我们一道去。”
    姜如玉抢在女儿前头开口：“去去，都去，二房的孩子们也回来了，我出银子，明天你们就打首饰，做衣裳，定要打扮得漂漂亮亮的！”
    姜蝉颇为无语地看了看天，“苏俊清点探花郎和我有什么关系？县主请的是赵家小姐又不是我，娘，你用不着花那份冤枉钱。”
    “傻孩子，苏家大夫人托人打听过你，你知道这表示什么？”
    “不可能，人家知道我是谁？就算打听，也准是因为李二做的恶事。娘，你又叫人给误导了吧。”姜蝉意有所指看了赵霜霜一眼。
    赵霜霜淡然道：“姜妹妹大约不知道，二月二十六吉亥日，皇上亲耕，我父亲参加了庆典，回来时被请到李首辅家品鉴新买的古画，李首辅的夫人亲自和我父亲说的。苏家夫人的确有意相看你，若