钱掌柜见他二人主意已定，也不再说反对的话了，思忖着好歹把真定的产业守住，只要姜家老铺在，他们就有退路可走。
    季春时节，正是多雨的时候，随风飞入京城的大街小巷的不只是沁凉的雨丝，还有一个令人浮想联翩的消息：章贵妃晋升皇贵妃，享金册金宝！
    官场上如何议论，老百姓不得而知，他们更为津津乐道的，是章贵妃穿蓝印花布衣裳出了大风头！
    一时间，有女儿的人家都想弄件穿穿，如今满大街都是卖蓝印花布的，可敢喊出“上用”的只有昌盛布铺一家。
    日头升上树梢，昌盛布铺门口排着好些人，既有小门小户的大姑娘小媳妇，也有衣着体面的仆妇，一个个看起来排了很久的样子。
    街对面，另一家布铺的掌柜瞅见这阵势，赶紧吩咐小伙计：“快，快，下门板，到街上吆喝去。”
    小伙计们手忙脚乱打开门，大声喊道：“今日大减价，二十文一尺！”
    但他们嗓子都喊哑了，那边大多数站着没动，只有几个人过来瞧了瞧，也没买。
    掌柜觉得奇怪，拦住一人道：“大婶，您看我这布比他便宜一半，颜色也不差……”
    中年妇人一撇嘴，“再便宜也不买，我又不是花不起这几个钱，你这布看着还成，一上手就不一样。”
    掌柜一怔：“有什么不一样？”
    “太薄太透了，又硬，穿也好，盖也好，都不太舒服，关键是咱要图个好兆头，买娘娘穿过的花布，沾沾贵气。”
    掌柜呆住，这又是什么讲究？
    昌盛布铺的门开了，排队的人们一阵混乱，那妇人顾不上说话，扔下布头就跑。
    布开始卖了，门口一片喧闹，那掌柜自觉没趣，站得离热闹更远了些，回头看看自家无人问津的柜台，愁眉苦脸地叹出口气，“孙会长啊，你可把我给坑惨喽……”
    昌盛布铺二楼，姜蝉将卫尧臣拟定的契书仔细誊写一遍，小心盖上了印鉴，“咱的买卖也好了，等不忙的时候，你把字好好练练。”
    金绣撅着小嘴说：“就是，我说卫大掌柜的，你不会写字，再不济还有郝账房呢，你非巴巴地请小姐写。”
    卫尧臣不好意思地挠挠头，“铺子里忙得很，老郝实在抽不出空。东家，反正出都出来了，要不后晌咱一起去见见章三少爷？您是大东家，如今这笔生意谈成了，我觉得应该认识一下。”
    姜蝉想了想，说：“我不去了，从头到尾都是你在前头支应，还是让他们只认你这个大掌柜比较好。而且后晌我要去赵家一趟，谢夫人要来，母亲让我过去陪着坐坐。”
    卫尧臣眉棱骨跳跳，“她来干什么？”
    “她儿子毕竟在赵家住过几天，怎么也要过来道声谢。”姜蝉忍不住发笑，“上次春宴过后，赵霜霜觉得丢脸，一直憋在屋里没出过房门，老夫人急了，也没准是老夫人托人中间说和，好歹给赵霜霜个台阶下。”
    卫尧臣面孔松懈了些，笑道：“反正别因为她儿子的事找你麻烦就行。东家，苏家那种世家的规矩可繁重了，什么晨昏定省，婆婆站着媳妇不能坐着，婆婆打个喷嚏，媳妇都战战兢兢请罪没服侍好。啧，我看，嫁到那种人家纯属自己找罪受。”
    时至今日，上辈子的阴影一直未消，姜蝉一听“世家”二字就浑身不舒服，闻言连连称是。
    卫尧臣笑得开心极了。
    此时赵家上空阴云密布，赵母阴沉着脸，满脸的“气死我了”。
    “你确实看清楚了，姜蝉去了昌盛布铺，掌柜的还管她叫东家？”赵霜霜死死盯着地上的外管事。
    那管事被她盯得头皮发麻，赔着小心回道：“确实看清楚了，我还去商会问了问，是姜家的铺子。”
    赵母挥退那人，只觉胸口憋闷得难受，一面顺气，一面恨道：“好个姜氏，一口一个没银子，原来把钱全给她闺女了！”
    “凭什么我们穷得当东西，她反倒赚得盆满钵满？”赵霜霜气得脸发白，“爹爹，你就不能给她们点颜色瞧瞧？天天要我去奉承姜氏，我都快怄死了。”
    赵华脸色也不好看，但比她二人平静许多，“不要逼得太紧，那次春宴回来后，她莫名其妙地和我疏远了不少。霜霜还要忍一忍，谋划了这么久，不能鸡飞蛋打。”
    “爹爹，有句话叫夜长梦多，”赵霜霜眸色骤然一冷，“杀鸡取卵也未尝不可。”
    赵母道：“我看行，姜氏好对付，她女儿忒难缠，只要去掉姜蝉……”
    “不行！”赵华冷声打断，“她一出事，咱家再得了她的产业，那不是坐实了咱家指使盗贼杀她？我可不想再进一次镇抚司！”
    “这也不行，那也不行，到底要怎么办？”赵母没好气道，“再这样下去，别说霜丫头的嫁妆，我的棺材本儿也保不住了！”
    赵华沉吟道：“我看二房和她们走得近，不如让二弟妹以个人名义入股姜家铺子，公中出钱，既能添补家里，也能探探那边的消息。”
    赵母思