转天过后，姜蝉很是忙了一阵，和卫尧臣单独出去过好几次，也不叫人跟着，有时回来身上还带着陌生的熏香味。
    金绣不放心，问她去哪儿了，姜蝉只笑：“给赵家准备大礼去了。”
    几场雨过去，夏日骄阳渐炽，端午也近了。
    这天，姜蝉和小秀几个一起，包了甜粽、咸粽、白粽十来种馅儿的粽子，慢慢装了一篮子交与小秀。
    “这几天你勤往薛家跑着点儿，薛大人外出不在，他夫人又快到日子了，那一家子老的老，弱的弱，也挺让人揪心的。”
    小秀皱着鼻子道：“黎婆婆脾气古怪得很，上次我送鸡蛋过去，好说歹说，她就是不要！才二十个鸡蛋，算不上受贿吧？我看这回啊，她也不会收粽子的。”
    姜蝉教她：“就说给谢夫人补身体，让金绣开库房，找两支人参，要五十年以上的，你一并送过去。”
    “粽子能收就不错了，她肯要人参？”
    “谢夫人生产时或许用得上，管她要不要，你放下篮子就走，她还能把东西扔了不成？”
    小秀脆生生应了声。
    后晌回来，黎婆婆果然收下了人参。
    “她要按市价给钱，可翻遍了屋子也只有五百钱，我随口说先欠着，她竟然给我写了张欠条！”小秀捏着一张纸，满脸的愕然，“小姐，我是不是不该说这话？”
    姜蝉忍不住发笑：“没事，她是图个心安，既然写了你就拿着。”
    小秀凑过来嘻嘻笑着：“谢夫人倒和我关系不错，还教我织布，赶明儿咱们也弄台织机，我给小姐织松江布！”
    “那敢情好！”姜蝉一拍手道，“你要是学会那手织布的绝活，我放你出去当女掌柜！”
    小秀兴奋得连连点头。
    姜蝉想了想又道：“若是黎婆婆不愿意教你，就不要勉强，别为几匹布坏了好不容易处下来的情谊。”
    小秀忙道：“黎婆婆看见了没说话，反正她不赶我，我就学！”
    不一会儿金绣拿着账本进来，咧着嘴笑得十分开心，“隔壁刚打发人过来，问上个月的股利怎么还不给，我说银子全买坯布染料了，下个月才能给，那管事脸都气白了。”
    姜蝉冷冷道：“赵家想从我手里拿钱，这辈子都别想，你告诉账房，若赵家想要撤股，无论谁来，一律不理会！”
    金绣问：“如果赵老爷来呢？他是官身，真要以势压人，就算卫小九也顶不住。”
    姜蝉哼了声，“放心，他很快就自身难保了。给郑管家去信，命他尽快打扫老宅，过几天我和母亲回真定。”
    金绣讶然：“夫人肯跟您回去吗？前几天我给姑母送东西，她说这阵子赵老爷待夫人特别好，两人有点刚成亲时的样子了。”
    姜蝉无奈吁出口气，“叫你去你就去，我自有打算。这事不要告诉袁嬷嬷，她知道了，母亲肯定也知道了，万一让赵家套出话就麻烦了。”
    端午这日，袁嬷嬷过来传话：“赵老夫人想请你一起吃个团圆饭，夫人的意思是你想去就去，不想去也不妨事，她晚上过这边陪你过节。”
    “去！”姜蝉轻轻巧巧道，“我一个人好无聊，正好过去热闹热闹，看看戏。”
    袁嬷嬷纳闷：赵家根本没钱请戏班子，看哪门子戏？
    端午是入夏大节，但赵家手头拮据，没大办，买点甜瓜李子，几只粽子，几碟冷拼热炒，打打牙祭而已。
    老实说，还不如姜蝉平时吃的好。
    和几乎撕破脸的人围坐一桌，虽有宁氏凑趣说笑话，席间的气氛也是不尴不尬的。
    宁氏略嫌突兀的笑声刚落，赵母发话了：“姜丫头，你铺子欠我们的钱该还了……”
    却见袁嬷嬷神色古怪地走进来，贴在姜如玉耳边说了几句话。
    姜如玉脸色霎时变得惨白，接着一点点涨红，含恨瞪了赵华一眼，起身就走。
    赵华讶然，“夫人？”
    姜蝉霍地站起来，斜眼看着赵华：“好个正人君子，怪不得急着要钱，原来养外室私生子去了！”
    “放肆！”赵华一拍桌子怒道，“目无尊长，血口喷人，我治你个忤逆之罪！”
    姜蝉连连冷笑：“我刚才都听见了，人都找上门来了，既然你说没有，何不去门口亲自分辩？”
    赵华正惊怔着，又一个管事嬷嬷进来，气喘吁吁道：“老夫人，大老爷，不好啦，外头来了个妇人，带着孩子跪在大门口，说是您在外头……唉，已经聚起好多人了。”
    赵华又急又气，“还用得着我吩咐？你们都干什么吃的？赶紧把人轰走，告诉他们，不走就等着蹲大狱吃官司。”
    “恐怕不行，”那嬷嬷为难道，“管家说王御史也在，还说要弹劾您……”
    赵华倒吸口气，知道当下不能来硬的，恨恨道：“身正不怕影子斜，我倒要看看谁敢诬陷我！”
    赵母不放心，也要跟着出去看看，宁氏最爱看长房笑话，扶着婆母就往外走。