如此一来，昌盛布铺彻底歇业，门口也贴上了封条，只等着查完帐解封。
    八月间的天气已经很凉了，西风卷着细细的砂石，打得残叶一阵细碎的声响。
    姜蝉亲自下厨炖了雪梨银耳汤，吩咐金绣给外院的卫尧臣送过去——因担心顾一元暗中报复，他一直都在姜家守着。
    金绣愤愤道：“卫掌柜人好，他表哥却是个混蛋，没他哪儿这么多麻烦！还有赵家，肯定是他们散布的谣言。”
    姜蝉笑道：“一饮一啄，倒也消了。赵家绝对没想到，谣言居然把襄阳侯卷进来了，他们反倒成了宫里争权夺利的工具。你说十三皇子能不膈应赵家？而且朝廷来查也好，无形中就绝了顾一元入股的可能！”
    金绣怔楞了会儿，方大笑道：“可不是，反正咱没做，咱不怕人查，到时候薛大人呈报御前，前因后果一说，顾一元胆子再大，也不敢动昌盛布铺。”
    两人说说笑笑的，不妨天边腾地燃起一道火光，霎时隔壁陷入一片火海，黑烟和火星冲得老高，哔哔剥剥的声响，人们的喊叫声，鸣锣声，混杂在一起，响彻夜空。
    第40章 不可活
    乍见火光,众人都以为是家里走了水，看样子是后花园的方向，一群仆役提着桶就往前冲,可走近了才发现，着火的是隔壁赵家！
    风很大，火星子漫天,两家离得近，后园子枯草茂密,一点火星落上去都有可能引发大火。
    姜蝉不敢大意,命人提水预备着,好在园子里有满满一池的水,取水倒也方便。
    此时卫尧臣也过来了,“我让护院们到处巡看巡看，防着有人趁乱子生事。要不要再派几个人去隔壁帮着灭火？”
    “要的！”姜蝉没有任何犹豫,“火势一旦失控就会殃及左邻右舍，一烧烧一条街的情况不少见,咱家也跟着倒霉。多派几个过去，切记注意安危。”
    卫尧臣招手唤过一人,吩咐几句,那人便带着五六个人提着桶去了。
    此时尚未到就寝的时刻，其他人家见走了水,也各自派人过来灭火，不多时五城兵马司的救火兵丁也带着机捅水龙赶到。
    大伙齐心协力之下,总算把火势控制住了，天色微微发亮时，大火已经完全被扑灭，所幸没有人员伤亡,除了赵家，其他人家的屋舍都没有被波及到。
    与赵家一墙之隔的姜家后园子，也只是墙壁被熏黑了些。
    “赵家这下可算完了！我偷摸过去瞧了瞧，烧得就剩下几面黑墙，赵大小姐脸上乌漆嘛黑的，瘫在地上哭得那个惨呦。”
    金绣眉飞色舞说着，“二房宁夫人带着俩孩子闹着回娘家，赵老夫人差点没背过气去！小姐，这场火烧得真痛快，那一大片黑地，什么都没剩！”
    姜蝉沉吟片刻，吩咐道：“去收拾几件旧衣服，不要好的，能穿就行。叫上张三张四，咱们给隔壁送过去。”
    金绣奇道：“打发个下人过去也就是了，那一家子正急赤白眼地闹腾呢，何必染那晦气？”
    姜蝉轻笑了声，“好容易等到仇人倒霉了，当然是过去瞧瞧热闹，顺便落井下石喽。”
    已近辰时，天空依旧灰蒙蒙的，天低云暗，细细的雨丝飘落下来，浇在几处尚未熄灭的烟火上。
    赵家大门只剩了个框架子，满眼的断垣残壁，整个宅院换了样子，越走近，空气中的焦枯味越严重。几个仆役漫无目的在废墟上翻捡着，可除了满手黑灰什么也找不到。
    女人们的哭声顺着风飘过来，姜蝉循声望去，只见赵母痴呆呆坐在不知哪处屋子的台阶上，佝偻着腰，眼神浑浊而迟钝，活像一个没有生气的泥塑。
    赵霜霜伏在她膝盖哭，赵晓雪立在一旁，面无表情。
    三人头发凌乱，衣裙十分不合身，且质地样式都嫌粗陋，显见是别人的衣服。
    远处，赵华陪着几个官差走来。
    “怎么可能是意外？”赵华叫道，声调之高，不悦显露无疑。
    为首的官差掏掏耳朵，笑容看似诚恳，语气实则敷衍：“赵大人，卑职三人里里外外看了三圈了，起火点是库房，管事婆子也说了，白日间灯油洒了没收拾干净。遇到点火星不就烧起来了？意外，意外。”
    竟如此不把他的话当回事，一时间赵华又惊又气，目中暗闪着愤怒的火光，却知现在不是和这些人翻脸的时候。
    他只能忍气道：“这几天天天下雨，地面屋舍都是湿的，不容易起火。再说那火，巡夜的人说忽的一下就连成了片，水泼上去都不减小，还有一股子明油。几位大人，种种迹象表明，定是有人故意纵火！”
    为首的四处嗅嗅，使劲吸着鼻子，一脸纳闷，“哪有明油味，我怎么闻不见？你们俩闻到了没？”
    那俩纷纷摇头。
    “的确是意外，失火案子我们五城兵马司办多了，比你有经验。”为首的打着哈哈，“人没事就好，钱财乃身外之物，赵大人也不必太难过，千金散去还复来嘛！”
    把赵华气